Il 16 gennaio 1307 fu nominato inquisitore di Tolosa: durante il suo primo mandato, durato fino al 1316, portò avanti una serie di processi, documentati da nove Sermones, per un totale di 536 sentenze. Fra le prime sue condanne vi furono gli Apostolici di fra Dolcino da Novara. Tra il 1309 e il 1310 Bernardo Gui portò alla condanna a morte i fratelli Pierre e Guillaume Authier, i leader del movimento cataro di rinnovamento[3].
Dal 1319 riprese servizio come inquisitore a Tolosa, Albi, Carcassonne e Pamiers. Questo secondo mandato è testimoniato da altri nove sermoni per un totale di 394 sentenze. A differenza del suo predecessore, tacciato di corruzione e avidità di ricchezza, Bernardo Gui si comportò con efficienza e capacità organizzativa.
Nel totale di 930 sentenze emesse contro gli eretici da Bernardo Gui, 42 furono le esecuzioni capitali, 307 le sentenze di carcere permanente, 139 le assoluzioni e le restanti furono sanzioni che consistevano in penitenze diverse[4]. A un terzo dei condannati fu imposto di indossare un abito con le "croci degli eretici" cucite addosso.
I quattro anni di pausa tra i due mandati come inquisitore furono apparentemente dovuti al conferimento di importanti uffici per il suo Ordine per conto della Curia di Avignone. Dal 1317 prestò servizio per circa quattro anni come procuratore generale dei Domenicani; papa Giovanni XXII lo inviò con il francescano Bertrand de la Tour come nunzio apostolico in Italia a tenere negoziati di pace tra le città del nord e quelle toscane. Un accordo di pace fu raggiunto in Asti nell'aprile 1318, ma non ebbe l'effetto sperato e, dopo la primavera, i due inviati tornarono ad Avignone.
Il 21 settembre 1318 entrambi furono incaricati di mediare nel conflitto tra il re di Francia Filippo V e il conte delle Fiandre Roberto di Dampierre. I negoziati furono condotti a Parigi e Compiègne e l'11 ottobre 1318 si conclusero con un accordo di pace.
Bernardo fu anche coinvolto nella canonizzazione di san Tommaso d'Aquino: sulla base del lavoro di Guglielmo da Tocco scrisse una biografia, la Legenda Sancti Thomae de Aquino (1318-1323), e un elenco ufficiale delle opere del santo (1320). Alla solenne canonizzazione del 18 luglio 1323 fu probabilmente presente.
Il 26 agosto 1323, quando Bernardo aveva già più di 60 anni, papa Giovanni XXII lo consacrò vescovo di Tui in Galizia. Probabilmente non ne prese mai possesso, perché già nell'estate del 1324 gli fu assegnata la diocesi di Lodève. Qui morì il 30 dicembre 1331 nella sua residenza episcopale di Lauroux, nell'Hérault (Francia sud-occidentale). Secondo la sua volontà, il corpo fu trasferito a Limoges e sepolto nella chiesa del convento domenicano.
Opere
Una pagina dell'Arbor genealogiae regum Francorum
A dispetto delle molteplici occupazioni scrisse numerose opere, tra le quali:
Flores chronicorum (una storia universale fino al 1331)
Chronique abrégée des empereurs
Chronique des rois de France
Catalogue des Évêques de Limoges
Traité sur les saints du Limousin
Traité sur l'histoire de l'abbaye de St. Augustin de Limoges
Traité sur les soixante-douze disciples et sur les apôtres
Traité sur l'époque de la célébration des conciles
Compilation historique sur l'ordre des Dominicains.
La sua opera più famosa è la Practica officii inquisitionis hereticae pravitatis, un trattato in cinque parti, che costituiva un manuale delle prerogative e dei compiti dell'inquisitore: la lista delle maggiori eresie dell'inizio del XIV secolo, le citazioni, le condanne, le istruzioni per gli interrogatori dei membri di un particolare gruppo ne fanno un documento unico per lo studio dell'Inquisizione ai suoi inizi[5]. Quest'opera, di cui si persero le notizie per lungo tempo, fu pubblicata in versione completa dall'abate Douais a Tolosa nel 1886.
Bernardo Gui compare nel romanzo Il nome della rosa di Umberto Eco, venendo delineato come l'antagonista e antitesi del protagonista Guglielmo da Baskerville. Nell'adattamento cinematografico del 1986 diretto da Jean-Jacques Annaud è stato interpretato da F. Murray Abraham (doppiato da Sergio Rossi). Mentre nel romanzo Bernardo, conclusa la sua missione, parte dall'abbazia teatro della vicenda portando con sé due monaci accusati di eresia, destinati ad essere processati ad Avignone, e una ragazza accusata di stregoneria, nel film viene compiuto un vero falso storico: l'inquisitore trova la morte cadendo su alcuni spuntoni di ferro, che lo trapassano mentre scappa dall'abbazia per sfuggire ad una rivolta degli abitanti del villaggio, intenzionati a liberare la ragazza sua prigioniera. Nella trasposizione televisiva del 2019 del romanzo, Gui è interpretato da Rupert Everett (doppiato da Massimo Lodolo).
Bernardo Gui compare inoltre nei romanzi storici di Catherine JinksThe Notary (2001, come antagonista) e The Secret Familiar (2006, come protagonista). Ne I miserabili di Victor Hugo (libro ottavo) sono ricordati i suoi desideri in merito alla sepoltura. Appare inoltre con il nome cambiato in Bernard Guy nel mangaPilgrim Jäger, nella parte dell'antagonista.
^Jean Dumont, L'Église au risque de l'histoire, Criterion, Limoges 1982, p. 217.
^La testimonianza, offerta dagli inventari dell'Inquisizione fiorentina del 1344, corrispondeva probabilmente a una fase di sistemazione organizzativa dell’ufficio inquisitoriale in Italia e fuori d’Italia: lo lascerebbe intendere la presenza di "alcuni coevi «manuali» quali, per esempio, il De officio inquisitionis composto nella Lombardia inferior (grosso modo l’attuale regione Emilia-Romagna) o la Practica inquisitionis heretice pravitatis del notissimo frate Predicatore e inquisitore Bernardo Gui": G.G. Merlo, Inquisitori e Inquisizione del Medioevo, Bologna, Il Mulino, 2008, pp. 129-130.
Bibliografia
Bernard Gui et son monde, (Cahiers de Fanjeaux; 16), Toulouse 1981 (ristampa 1995). ISBN 2708934155 (vedi Indice).
Léopold Delisle, Notice sur les manuscrits de Bernard Gui, in Notices et extraits des manuscrits de la Bibliothèque Nationale, XXVII, 2 (1879), pp. 169–455 (in formato digitale).
Anne-Marie Lamarrigue, Bernard Gui, 1261-1331: un historien et sa méthode, in Études d'histoire médiévale; 5), Paris 2000. ISBN 2-7453-0203-5.
Bernhard Schimmelpfennig, Bernhard Gui. Hagiograph und verhinderter Heiliger, in Hagiographie im Kontext. Wirkungsweisen und Möglichkeiten historischer Auswertung, (= Beiträge zur Hagiographie; 1), Hrsg. Dieter R. Bauer u. Klaus Herbes, Stuttgart 2000, pp. 257–266. ISBN 3-515-07399-X.
Petra Seifert e Manfred Pawlik, Das Buch der Inquisition. Das Originalhandbuch des Inquisitors Bernhard Gui, Augsburg 1999, ISBN 3-629-00855-0.
(FR) A. Thomas, Bernard Gui, frère Prêcheur, in Histoire littéraire de la France, XXXV, 1921, pp. 139-232.
Davide Canfora (a cura di), La libertà al tempo dell'Inquisizione. Antologia di documenti dal 1252 al 1948, Milano, Teti Editore, 1999, ISBN978-88-7039-771-0.
