בוושינגטון ממוקמים מפעלים של חברות רבות כמו בואינג, וכן המטות הראשיים של החברות מיקרוסופט ואמזון.
מקור השם
טריטוריית וושינגטון נקראה על שם ג'ורג' וושינגטון, נשיאה הראשון של ארצות הברית. שטח זה היה במקור חלק מאזור הנקרא "מחוז קולומביה", ששמו נלקח מנהר קולומביה הזורם בו. באופן אירוני, שמו של האזור שונה כדי למנוע בלבול עם מחוז קולומביה, בו שוכנת עיר הבירה וושינגטון.
וושינגטון היא המדינה היחידה הנקראת על שם נשיא ארצות הברית. בירת ארצות הברית, הנקראת גם כן על שם ג'ורג' וושינגטון, מכונה וושינגטון די. סי..
עד להגעת האירופים, התקיימה בסביבת וושינגטון תרבות ילידית מבוססת. כלכלתה התבססה על ציד, חקלאות ודיג. מרבית אוכלוסייה זו נפגעה ממגפת אבעבועות שחורות.
חוקרים ספרדים היו האירופאים הראשונים שהגיעו לאזור בשנת 1775, והשטח סופח לאימפריה הספרדית. חוקרים נוספים שעברו בסביבת החוף היו האנגליםג'יימס קוק וג'ורג' ונקובר. בשנת 1790 ויתרה ספרד על תביעותיה המסחריות, הפוליטיות והמחקריות על אזור זה, והוא נפתח לחוקרים וסוחרים ממדינות רבות, במיוחד מבריטניה ומרוסיה. ביולי 1811 בריטניה הכריזה על סיפוח האזור. באמנה משנת 1818, הסכימו ארצות הברית והממלכה המאוחדת על בעלות משותפת על האזור שממערב לקו פרשת המים של אמריקה (שטח הכולל בין השאר את וושינגטון), אך בעשורים שלאחר מכן החל משא ומתן לגבי מציאת גבולות אחרים. בתהליך זה הייתה מעורבת גם חברת מפרץ הדסון, שהייתה מאוד דומיננטית בסחר האזורי, ותמכה בבעלות בריטית על השטח השנוי במחלוקת, עד כדי כך שבשנת 1841 יישבה אנשים בסביבת נהר קולומביה. בריטניה לבסוף ויתרה על תביעותיה על השטח ביוני 1846.
כמה שנים קודם לכן (1836) הוקמה התיישבות של מיסיונרים בדרום המדינה של ימינו. בעשורים שלאחר מכן גברה ההגירה מכיוון אורגון, והחלו לעלות דרישות לאוטונומיה. מדינת וושינגטון נפרדה מטריטוריית אורגון בשנת 1853. בשנת 1889 וושינגטון הפכה רשמית למדינה ה-42 של ארצות הברית. באותה התקופה, מרבית כלכלת המדינה התבססה על חקלאות.
במדינת וושינגטון שוני משמעותי בין מזרח המדינה למערבה. במערב, כתוצאה מהקרבה לים שורר אקלים ימי, המאופיין בריבוי משקעים כל השנה ובריבוי עננות. בחלק המרכזי של המדינה נמצא רכס הרי קסקייד, עם משקעים רבים במשך כל השנה ושלג בחורף. בפסגות חלק מההרים יש שלג עד. באזורים מסוימים מגיעה כמות השלג השנתית ל-25 מטרים. בחורף של 99–1998 נמדדה בהר בייקר שבמדינת וושינגטון כמות שלג של 29 מטרים, שיא עולמי לכמות שלג בשנה אחת.[1] לעומת זאת, במזרח וושינגטון שורר אקלים מדברי למחצה, בגלל אפקט מדבר צל גשם שנוצר למרגלות הרי קסקייד.
הטמפרטורה השנתית הממוצעת נעה בין 11 מעלות צלזיוס בחוף האוקיינוס השקט ל-4 בצפון-מזרח. הטמפרטורה הנמוכה ביותר שנרשמה במדינה הייתה -48 מעלות בוינתרופ ו-Mazama. הטמפרטורה הגבוהה ביותר שנרשמה במדינה הייתה 48 מעלות צלזיוס בסכר נמל אייס. שני השיאים נקבעו ממזרח למפסלים. מערב וושינגטון ידועה באקלים המתון שלה, בערפל ניכר, כיסוי ענן תכוף, טפטופים לאורך זמן בחורף וקיצים חמים וממוזגים. אזור המזרח חווה מדי פעם אקלים קיצוני. חזיתות קור ארקטיות בחורף וגלי חום בקיץ אינם נדירים. באזור המערבי הטמפרטורות הגיעו לגובה של 42 מעלות צלזיוס באזור המרכז, והנמוך -21 מעלות צלזיוס ב-Longview.
כלכלת וושינגטון נשענת על מספר מגזרים מרכזיים. תעשיית הטכנולוגיה, הממוקמת בעיקר בסיאטל, היא מנוע הצמיחה העיקרי של המדינה. חברות ענק כמו מיקרוסופט ואמזון הן מרכיבים מרכזיים בכלכלה המקומית. בנוסף, תעשיית התעופה, בראשות חברת בואינג, תורמת תרומה משמעותית לכלכלה. מגזרים נוספים כוללים חקלאות, ייצור, תיירות וסחר
וושינגטון מדורגת במקום השני בארצות הברית בייצור יין, מאחורי קליפורניה בלבד. עד 2006 היו למדינה מעל 31,000 דונם (130 ק"מ 2) של כרמים, יבול של 120,000 טונות קצרים (109,000 טונות) ענבים, ויצוא היוצא ליותר מארבעים מדינות ברחבי העולם מ-600 יקבי המדינה. אמנם יש כמה פעילויות גידול תרבותית במחצית המערבית הקרירה והרטובה יותר, אך כמעט כל (99%) מייצור ענבי היין מתרחש בחצי המזרחי הדומה למדבר. צל הגשם של טווח Cascade עוזב את אגן נהר קולומביה עם סביב 8 אינץ' (200 מ"מ) של נפילת הגשם השנתי, מה שהופך את ההשקיה ואת זכויות המים לעניין בעל חשיבות עליונה לתעשיית היין וושינגטון. הגידול בענף והגידול במדינה מושפע גם משעות אור שמש ארוכות (בממוצע שעתיים נוספות ביום מאשר בקליפורניה בעונת הגידול) וטמפרטורות עקביות.
נכון לדצמבר 2018 שיעור האבטלה במדינה הוא 4.3 אחוזים.
דמוגרפיה
אוכלוסיית וושינגטון גדלה בקצב מהיר בשנים האחרונות, והיא מורכבת ממגוון רחב של קבוצות אתניות. סיאטל היא העיר הגדולה ביותר במדינה ומרכז תרבותי וכלכלי. אוכלוסיית המדינה מאופיינת ברמת השכלה גבוהה, והיא בית למספר אוניברסיטאות ומכללות מובילות.
מפקד האוכלוסין בארצות הברית מעריך את אוכלוסיית וושינגטון בכ־7,614,893 נכון ל-1 ביולי 2019, גידול של 13.24 אחוז מאז מפקד 2010. בשנת 2018 המדינה דורגה במקום ה-13 באוכלוסייה, והייתה השלישית באוכלוסייה, אחרי קליפורניה וטקסס, בוושינגטון האוכלוסייה הגדולה ביותר בצפון מערב האוקיינוס השקט, ואחריה אורגון ואיידהו. משרד הניהול הכספי של מדינת וושינגטון הצמיד את אוכלוסיית המדינה ל-7,546,400 החל מ-1 באפריל 2019.
נכון למפקד 2010, אוכלוסיית וושינגטון הייתה 6,724,540. אוכלוסיית המטרופולין סיאטל-טקומה-בלוויו הייתה 3,439,809 במפקד 2010, כמחצית מכלל המדינה. שיעור התושבים מתחת לגיל חמש בוושינגטון היה 6.7%, 25.7% מתחת לגיל 18 ו-11.2% 65 ומעלה.
קבוצת האוכלוסייה הכי גדולה בוושינגטון היא הגרמנים, המהווים 19.4% מכלל התושבים. הקבוצה השנייה היא האירים (11.6%), ולאחריהם אנגלים (11.1%), נורווגים (5.5%), אמריקאים (4.6%) ופולנים (4.3%). במדינה גם ריכוזים של אוכלוסייה ממוצא שוודי, פולני והולנדי. אלו המציינים כי מוצאם הוא "אמריקאי" הם בעיקרם ממוצא אנגלי, אך שורשיהם נטועים בצפון אמריקה זמן רב, ובמקרים מסוימים עוד מן המאה ה-17 וראשית הקולוניות הבריטיות באמריקה.
בדומה למדינות אחרות בחוף המערבי, אחוז האוכלוסייה בוושינגטון המזהה את עצמם "לא דתיים" גבוה מהממוצע הארצי. אחוז האנשים הלא דתיים בוושינגטון הוא מהגבוהים בארצות הברית.
וושינגטון נחשבת למדינה ליברלית, והמפלגה הדמוקרטית שולטת במרבית המשרות הנבחרות. נושאים כגון הגנת הסביבה, זכויות אדם וצדק חברתי הם בעלי חשיבות רבה עבור תושבי המדינה. הממשל המדינתי מקדיש משאבים רבים לשמירה על הסביבה הטבעית ולפיתוח בר-קיימא. המדינה מאפשרת התערבות ישירה של האזרחים על ידי יוזמה אזרחית, משאל עם, Recall Election ואישור חוק. בירת המדינה הנוכחית היא אולימפיה.
הרשות המבצעת בוושינגטון מורכבת מהמושל, סגן המושל, התובע הראשי, מזכיר המדינה, שר האוצר, State Controller, State treasurer, Insurance Commissioner, ושר החינוך. כל בעלי התפקידים נבחרים בנפרד לתקופה של ארבע שנים, ויכולים להיבחר ללא הגבלה. בוושינגטון אין הגבלה על אורך הכהונה של המושל או של חברי בית המחוקקים. המפלגה הדמוקרטית מחזיקה ברוב בשני בתי המחוקקים. ייתכן מצב בו ברשות המבצעת יושבים נבחרים ממפלגות שונות. הבחירות לתפקידים מתקיימות באותו הזמן. מושל המדינה הנוכחי הוא ג'יי אינסלי, הוא חבר המפלגה הדמוקרטית.
בית המחוקקים של וושינגטון מורכב מבית הנבחרים ומהסנאט, ששניהם מייצגים 49 מחוזות בחירה. בבית הנבחרים יש 98 חברים שנבחרים לקדנציה בת שנתיים. בסנאט יש 49 חברים שנבחרים לקדנציה בת ארבע שנים. בכל שנתיים כל מחוז בחירה בוחר בשני חברי בית נבחרים, בשתי מערכות בחירות מקבילות, וכחצי ממחוזות הבחירה בוחרים גם סנאטור.
בית המשפט העליון של וושינגטון מורכב מתשעה שופטים שנבחרים בבחירות כלליות לקדנציות של שש שנים. נשיא בית המשפט העליון נבחר על ידי השופטים בבחירה חשאית לקדנציה של ארבע שנים. עד ל-1997 התפקיד עבר ברוטציה בין השופטים כל שנתיים.
באף מדינה לא עבר כל כך הרבה זמן ללא מושל רפובליקני מאשר מדינת וושינגטון. הדמוקרטים שולטים באחוזת מושל וושינגטון במשך יותר מ-34 שנים. המושל הרפובליקני האחרון היה ג'ון ספלמן, שכיהן בתפקיד בין 1981 ל-1985. וושינגטון לא הצביעה בעד סנאטור, מושל או מועמד לנשיאות רפובליקני מאז 1994.
וושינגטון היא מדינה ליברלית באופייה, ובבחירות לנשיאות נוטה וושינגטון להצביע עבור המועמד הדמוקרטי. מאז מערכת הבחירות של 1988, מצביעה המדינה בקביעות עבור המפלגה הדמוקרטית. מערב המדינה, ובפרט אזור סיאטל, נחשב לחלק הליברלי שבה, בעוד מזרח וושינגטון יותר שמרן.
בשנת 1968 וושינגטון הייתה המדינה המערבית היחידה שהעניקה את קולות הבחירות שלה למועמד הדמוקרטי יוברט האמפרי ולא ליריבו המנצח הרפובליקני ריצ'רד ניקסון. וושינגטון נחשבה לחלק מהמהפכה הרפובליקנית בשנת 1994, והיה לה האיסוף הגדול ביותר בבית לרפובליקנים, שאסף שבעה מתשעת מושבי הבית בוושינגטון. עם זאת, דומיננטיות זו לא נמשכה זמן רב, מכיוון שהדמוקרטים תפסו מושב אחד בבחירות 1996 ושניים נוספים בשנת 1998, והעניקו לדמוקרטים רוב של 5–4.
יחד עם קולורדו. וושינגטון הייתה מהראשונות שהעניקו לגליזציה של קנאביס רפואי. כמו כן איפשרה הפלות חוקיות על פי בקשה לפני החלטת בית המשפט העליון בשנת 1973. המצביעים במדינה אישרו במשאל בשנת 2008 לגליזציה של התאבדות בסיוע רופא, והיא אחת מתוך חמש מדינות המאפשרות זאת (לצד אורגון, קליפורניה, קולורדו וורמונט).
בנובמבר 2009 אישרו מצביעי מדינת וושינגטון ורשויות מקומיות מלאות באמצעות משאל עם 71, בסימן הפעם הראשונה שהמצביעים במדינה כלשהי הרחיבו את ההכרה בקשרים חד-מיניים בקלפי. שלוש שנים לאחר מכן, בנובמבר 2012, אושרו נישואים חד מיניים באמצעות משאל העם 74, מה שהפך את וושינגטון לאחת משלוש מדינות בלבד שאישרה נישואים חד מיניים בהצבעה פופולרית.
מדינת וושינגטון הייתה המדינה הראשונה בארצות הברית שבה סיוע בהתאבדות, נישואים חד מיניים ושימוש בקנאביס פנאי כולם היו חוקיים באותו זמן. לאחר בחירות 2014 הצטרפה אליה אורגון.
נכון לשנת הלימודים 2008–2009 נרשמו 1,040,750 תלמידים בבתי ספר יסודיים ותיכוניים בוושינגטון, כאשר 59,562 מורים הועסקו במערכת החינוך. נכון לאוגוסט 2009 היו במדינה 295 מחוזות בתי ספר המשרתים תשעה מחוזות שירות חינוכי. שיתופי פעולה לעיבוד מידע בבית הספר בוושינגטון (סוכנות ממשלתית ללא כוונת רווח, הוספה למטרות רווח) מספקת מערכות ניהול מידע למשאבים פיסקאליים ואנושיים ונתוני סטודנטים. בתי ספר יסודיים ותיכוניים נמצאים בסמכות משרד המפקח על מדינת וושינגטון של מפקח ההדרכה הציבורית (OSPI), בהובלתו של רב פקד בית הספר הממלכתי רנדי דורן.
במדינה ישנם גם מספר בתי ספר תיכוניים המתמקדים באמנויות, ביניהם בית הספר לאמנויות טקומה, בית הספר לאמנויות ואקדמאים בונקובר ובית הספר המרכזי. ישנם גם ארבעה בתי ספר תיכוניים מבוססי מדע ומתמטיקה.
סמל המדינה נוצר בשנת 1889 על ידי התכשיטן צ'ארלס טאלקוט, ומציג את ג'ורג' וושינגטון.
הפרח הלאומי של המדינה הוא רודודנדרון גדול-עלים (Rhododendron macrophyllum). הוא נוצר בידי נשות וושינגטון ב-1892, בשביל תצוגת הפרחים בפסטיבל הבינלאומי של שיקגו.
הציפור הלאומית היא צהוב הנוצה האמריקאי (מכונה קנרית פרא), הציפור נבחרה ב-1951 בהצבעה של ילדי בית ספר שנצטרכו לבחור בינה לבין מיידולרק. היא הוצעה לראשונה ב-1931 ובמשך 20 שנה היו שתי ציפורים לאומיות במקביל גם קנרית הפרא וגם מיידולרק.
.jpg)
