השיר זכה לביקורות חיוביות מטעם מבקרי מוזיקה, שראו בו כאחד השירים הטובים ביותר באלבום. ב-26 ביוני פורסם וידאו קליפ נלווה בבימויו של יונס אוקרלונד; הוא שילב צילומים של מדונה בתור האלטר אגו שלה מאדאם X עם סצנות של מועדון לילה שבו מתרחש ירי המוני. הקליפ נוצר בהשראת פיגוע הירי במועדון הלהט"ב באורלנדו וספג ביקורות מעורבות בתקשורת וניצולי הירי. עם זאת, הוא זכה לשבחים מטעם מספר תומכי פיקוח על נשק. מדונה ביצעה את "God Control" במהלך הופעתה במהלך Stonewall 50 – WorldPride NYC 2019 ובמהלך סיבוב ההופעות האחד-עשר שלה, "Madame X Tour" (2019–2020); הוא היה השיר איתו פתחה את כל הופעות שאירעו במסגרת הסיבוב.[2]
רקע
בשנת 2017, מדונה עברה לליסבון, פורטוגל, וחיפשה אקדמיית כדורגל מובילה עבור בנה דייוויד, שרצה להפוך לשחקן כדורגל מקצועי.[3] בעת שגרה בעיר החלה לפגוש אמנים, ציירים ומוזיקאים, שהזמינו אותה ל"מפגשי סלון". במפגשים הללו הם היו מביאים אוכל, יושבים סביב השולחן ומוזיקאים היו מתחילים לנגן בכלים, לנגן ולשיר מוזיקת פאדו וסמבה.[3] כשהיא הרגישה ”מחוברת לעצמה דרך המוזיקה”, החליטה הזמרת ליצור אלבום; ”מצאתי את השבט שלי [בליסבון] ועולם קסום של מוזיקאים מדהימים שחיזקו את האמונה שלי שמוזיקה בכל העולם באמת קשורה לכול והיא הנשמה של היקום”.[3][4] ב-15 באפריל 2019, מדונה חשפה את Madame X בתור שם האלבום. במסגרת האלבום היא עבדה עם עמיתה הוותיק מירווה אחמדזאי, שעבד בעבר על אלבומיה Music (2000), American Life (2003) ו-Confessions on a Dance Floor (2005), וכן עם מייק דין, ששימש כמפיק ב-Rebel Heart (2015), ודיפלו.[5]
"God Control" נכתב על ידי מדונה ומירווה והופק על ידי השניים האחרונים יחד עם מייק דין.[6] הוא תואר כשיר פופ ניסיוני, דיסקו, Hi-NRG ואלקטרופופ.[7][8][9][10] מבחינה לירית, הוא עוסק בשליטה בנשק, כמו גם בדמוקרטיה והמצב הפוליטי של ארצות הברית.[9] מבחינה מוזיקלית, הוא תואר בתור ”מאשאפאופורי עם שכבות צפופות של סמבה-דיסקו-גוספל” ושילוב של כינורות וצליל רטרו.[11][12] הוא כולל מקהלת גוספל, צלילי ירי וצלילי וקודר.[7] השיר מתחיל כשמדונה מבצעת את השורה ”כולם יודעים את האמת הארורה/האומה שלנו שיקרה ואיבדה כבוד” בסגנון ”שיניים קפוצות”,[13] ואחריה מקהלת ילדי טיפין חוזרת על המשפט ”איבדנו את השליטה בנשק”.[8] לאחר מכן, מבוצע פזמון "שמאלצי" בהשראת פילדלפיה סול (אנ'), במסגרתו מדונה שרה ”זו ההמולה” בשילוב שירת רקע בה נאמר ”דמוקרטיה חדשה”.[14] בהמשך, ישנו קטע ראפ שהוביל להשוואה בידי מספר מבקרים לסגנון הקולי שבו השתמשה בפסקול I'm Breathless מ-1990 ולצמד האלקטרוני דאפט פאנק. באותו הקטע, היא שרה ”כל יום הולדת חדש נותן לי תקווה / בגלל זה אני לא משתמשת בסמים” ומדברת על המוח שלה, שהוא ”החבר היחיד שלה”.[8][9]
זכויות יוצרים
בנובמבר 2019, קייסי ספונר טען שהוא היה שותף לכתיבה של "God Control", אך מעולם לא קיבל קרדיט או פיצוי על כך.[15] ספונר אמר שהוא הלחין את השיר בעת שמירווה ביקש ממנו לשכתב את המילים ולמקסס (אנ') את האודיו של גרסת הדמו לאלבום הסולו שלו, שבו רצה לשיר בשפה האנגלית על פוליטיקה אמריקאית.[16] זמן קצר לאחר מכן, מירווה נטש את הפרויקט כדי לעבוד עם מדונה; ספונר הביע עניין בעבודה עם הזמרת אך מעולם לא קיבל תגובה.[16] כשספונר שמע לראשונה את המנגינה של "God Control", הוא הרגיש שהיא דומה מדי לזו שהלחין והאשים את המפיק בשימוש ביצירתו ללא רשות; לאחר מכן הוא פרסם קטע, המשווה את שני השירים, בחשבון האינסטגרם שלו.[16] לדברי ספונר, ברגע שמדונה שמעה זאת, היא יצרה עמו קשר בטענה שאינה מודעת לתרומתו, והציעה לו 10,000 דולרים כמקדמה – שהוגדלה מאוחר יותר ל-25,000 דולרים – כמו גם חמישה-עשר אחוזים מזיכוי הכתיבה והתמלוגים. ספונר דחה זאת, כיוון שלטענתו יקבל 10,000 דולרים בלבד במסגרת ההסדר של 25,000 הדולרים לאחר הורדת המיסים ושכר הטרחה.[17] בהמשך לכך, הצהיר כי ”אין כסף במכירות תקליטים. אפילו לא למדונה”, ודרש שישלמו לו אחוז אחד מרווחי ההופעות של הזמרת כדי ”לכסות את התרומה והנזקים שלי”.[16]
ביקורת
הרצועה זכתה לביקורות חיוביות מטעם מבקרי המוזיקה. סטיבן תומאס ארלוויין מ-AllMusic, כתב כי ”האווירה האפלה מורגשת [באלבום], ודומיננטית בסגנון של 'God Control'”.[18] ג'רמי הליגר מווראייטי השווה את "God Control" ו-"Dark Ballet" ל-"Bohemian Rhapsody" מאת הלהקה האנגלייה קווין ותיאר אותו כשיר ”שאפתני ושרוע, העוסק בתקווה והתרסה”. הליגר המשיך ואמר שהוא ”מגדיר את הלך הרוח באלבום ואף מתייחס באופן ישיר למאדאם X”.[19] אלכסנדרה פולארד ממגזין האינדפנדנט אמרה כי בשיר "תוקפת מדונה את חוקי השליטה הרופפים של אמריקה".[20] בן בומונט-תומאס, מגרדיאן, כינה אותו בתור אחד מהשירים הבולטים ביותר באלבום והוסיף כי ”מאזינים המאמינים בגישת הקאמפ יתחברו אליו”.[9] מייק ואס מאיידולטור, אמר שזה היה ”ניסוי נועז ומוצלח [...] רחב אופקים ואולי בארוק שלא לצורך, אך הוא בוער מרוב שאפתנות וכעס. ועדיין מצליח להיות שיר פופ”.[21]רוב שפילד מרולינג סטון התייחס לזה בתור ”רגע אנדרסטייטמנט נדיר של מדונה”.[22] לואיז ברוטון מאייריש טיימס, הצהירה כי השיר הוא ”עמידה ניסיונית נגד סמכותיות ושליטה בנשק באמצעות פופ מעוות בסגנון 'מראה שחורה' [...] שנועד לגרום לנו לשנס מותניים ולעורר אותנו מתופעת העדר”.[7] סמואל ר. מוריאן מ-Parade דירג אותו במקום ה-96 ברשימת "100 השירים הגדולים של מדונה".[11] לפי ניקולאס הוטמן מ-Us Weekly, "God Control" הוא השיר ”הנועז והאפי” ביותר של מדונה מאז "Gang Bang" מ-2012.[23]
דניאל מגרי מגיי טיימס גרס שזה ”יצירתי, בעל מאפייני דאנס ובלתי צפוי [...] מעין שלמות טהורה”, כמו גם השיר הטוב ביותר באלבום.[24] ג'וני קולמן מהוליווד ריפורטר כינה את הרצועה ”אודיסיאה באורך שש ומשהו דקות”.[25] בראדלי סטרן מפייפר תיאר זאת בתור ”אודה מסוגת הדיסקו העוסקת בשליטה בנשק”.[26] בעת שסקרה את Madame X עבור האינדפנדנט, אמרה אלכסנדרה פולארד ש-"God Control" הוא ”התקפה על חוקי השליטה בנשק החלשים של אמריקה”.[27] סאל צ'ינקוומני, מסלנט סבר שזהו ”קטע ההתנגדות של האלבום”, כמו גם ”הדבר המרגש ביותר שהיא עשתה מזה שנים”.[12] עבור ספנסר קורנהייבר מאטלנטיק, זה הרגיש ”כמו מספר שירים שונים בשיר אחד”. אף על פי כן, הוא כינה את זה ”תפיסה שאי אפשר לעמוד בפניה מסוגת הפילדלפיה סול” ושיבח אותו על היותו ”מעין פרשנות מגישת הקאמפ על הדרך שבה אנשים יכולים לרקוד מול משבר ודרך ההתמודדות איתו” וגם ”קולט ומשעשע”.[14] רן גרייבס, מכתב העת המקוון Consequence of Sound, הגדיר את "God Control" כאחת הרצועות הבולטות ביותר ב-Madame X; ”השאיפות של מדונה אינן רק מוזיקליות. מספר שירים [באלבום] מכילים מסרים חברתיים עם כמויות משתנות של עקיצות ורמיזות [...] אבל המסר בא לידי ביטוי אפילו טוב יותר ב-'God Control' השאפתני”.[28] דניאל ולש שכותב עבור האף-פוסט טען שזה ”שיר אחד מתוך מספר שירים אחרים באלבום, שניתן להגדיר כמהול בעצב”.[29] רובי בארנט מוושינגטון בלייד השווה את "God Control" לשירים של מדונה "Music" ו-"Impressive Instant" מ-2000, וכינה אותו ”מתאים לחלוטין לתרבות רחבת הריקודים”. הוא טען שמדובר בשיר הדאנס הטוב ביותר של הזמרת מאז "Hung Up" (2005) כמו גם השיר הטוב ביותר באלבום.[13] בביקורת מעורבת יותר בהשוואה לאחרות שפורסמו, ריץ' ג'וזוויאק מפיצ'פורק אמר שזה ”אמור להיות כיף, אך בנקודה מסוימת הופך למתיש”.[8]
במרץ 2023, דירגו במגזין בילבורד את "God Control" כשירה ה-89 הגדול ביותר של מדונה, כאשר ג'ו לינץ' כתב כי ”האודיסיאה הבלתי רגילה הזו הוכיחה שמדונה רחוקה מלסיים לקחת סיכונים ולהביע את דעתה”.[30]
וידאו קליפ
רקע ותקציר
במהלך ריאיון עם פיפל, מדונה אמרה שאחת הסיבות העיקריות לכך שהיא צילמה קליפ ל-"God Control" היו הילדים שלה; ”אני שולחת את הילדים שלי לבית הספר עם אותו פחד שיש לכל אמא בעידן הזה [...] זה באמת מפחיד אותי שהמרחבים שהיו פעם בטוחים שבהם אנחנו מתאספים, מחכימים ולומדים הם מטרות אפשריות לטבח. אף אחד לא בטוח”.[31] בהצהרה אחרת, אמרה שבכוונתה למשוך תשומת לב לבעיה מתמשכת באמריקה.[32] אלה שמתחו ביקורת על פעולותיה קיבלו תגובה במסגרתה אמרה ”זה מה שקורה. רובים הורגים”.[31]
"זוהי קריאת ההשכמה שלכם. אלימות באמצעות נשק משפיעה באופן לא פרופורציונלי על ילדים, בני נוער וקבוצות שוליים בקהילותינו [...] כבדו את הקורבנות ודרשו פיקוח על הנשק. עכשיו. התנדבו, עמדו, תרמו, הושיטו יד. התעוררו והתעקשו על השכל הישר. חקיקת בטיחות בנשק [...] חיים של חפים מפשע תלויים בזה".
— מדונה מדברת על הקליפ של "God Control" בחשבון הטוויטר שלה.[39]
הקליפ ספג ביקורת שונות על תיאור האלימות שלו והסצנות הגרפיות שהוא כולל. ראיין ריד מרולינג סטון, אמר שהוא עוסק בנושא של חוסר היכולת של החברה להגביל בעלות על נשק, ושסצנות מסוימות הן ניגוד בין ”השמחה של ריקודים במועדוני לילה” ו”האכזריות של ירי המוני”.[32] אלכסה קאמפ מסלנט ציינה קווי דמיון לקליפ המקורי של "American Life"; בעוד שהשני היה ”סאטירה אודות צריכת המלחמה של החברה המודרנית כבידור פופולרי”, "God Control" הוא ”קליפ המתאר את האסון שנשק זמין יכול לזרוע כאן בביתנו”. קאמפ הדגישה גם מספר ביצי פסחא, כולל מספר קטעי וידאו של מדונה מהעבר. ניתן לראות בסצנה שבה הזמרת מותקפת התייחסות לקליפ שלה מ-1989 עבור "Like a Prayer", שבו מדונה עדה לרצח נערה המותקפת מינית בידי קבוצת גברים. סצנת הקרוסיפיקס בה שולבו כתמי דם הייתה התייחסות נוספת ל-"Like a Prayer", לפי קאמפ.[34] המבקרת הבחינה בתמונות ממוסגרות של פרידה קאלו, סימון דה בובואר, פטי סמית' ומרתה גרהם התלויות על הקירות סביב שולחנה של מדונה; זו האחרונה, על פי הזמרת, העניקה לה את ההשראה להשתמש בכינוי "מאדאם X" כבר בשנות ה-1970.[34]
כריסטופר רודולף מ-The Backlot כינה זאת ”מרחץ דמים מטריד המשלב מוזיקת דיסקו”.[40] ספנסר קורנהייבן אמר שהטונים הגרפיים של הקליפ החלישו את ”העמימות והסאבטקסט” של השיר, וביקר אותו על כך שהוא גורם לטראומה ו”מאיץ אותה”, מבלי ”לדחוף את השיח למקום חדש”.[14] הוא סיכם: ”אנשים חסרי חיבה למטרתה של מדונה לא צפויים להתרגש; אנשים שאוהדים את המטרה שלה נשארים בתחושת ריקנות”.[14] דניאל מגרי מגיי טיימס כינה אותו ”הקליפ המחריד ביותר” של הזמרת עד לנקודה בה פורסם.[41] סאל צ'ינקוומני מבילבורד דירג את "God Control" כאחד מתשעת הקליפים השנויים במחלוקת ביותר של מדונה.[37] באיידולטור כינו אותו בתור "הקליפ הטוב ביותר של 2019"; מייק ניד אמר שזה מראה שמדונה עדיין מסוגלת ”ליצור עבודה שהיא גם בולטת ויזואלית וגם מסוגלת לדבר על נושאים תרבותיים גדולים יותר”.[42]שאנון ווטס, שייסדה את "Moms Demand Action", הודתה למדונה על העלאת המודעות לזוועות האלימות בנשק.[31] השחקן ג'ורג' טאקיי, שהקים את קבוצת האנטי-נשק 1Pulse4America לאחר פיגוע הירי באורלנדו, ומצעד למען חיינו, קבוצת הלובי שנוסדה לאחר הטבח בתיכון דאגלס, היו בין אלה ששיבחו את הזמרת ואת הקליפ.[43] פיישנט קרטר, ניצולת הירי באורלנדו, צייצה בטוויטר: ”אני מברכת על הניסיון, אבל אני באמת מוטרדת”. באופן דומה, ברנדון וולף אמר שהוא מעריך את המסר, אך הרגיש שהזמרת משתמשת בטרגדיה ובקורבנות כ"אביזרים".[14] אקס גונזלס, ניצולי הירי בתיכון סטונמן דאגלס, מתחו ביקורת על הקליפ גם כן.[44]
הופעות חיות
מדונה ביצעה לראשונה את "God Control" במהלך הופעתה ב-Stonewall 50 – WorldPride NYC 2019 (אנ'); היא עטתה רטייה עם X, שעוצבה בצבעי דגל הגאווה, בעוד רקדניות הליווי שלה היו מחופשות לשוטרות המחזיקות מגני קרב.[45] במגזין בילבורד שיבחו אותה וכתבו כי ”ההופעה החיה של מדונה אופיינה בעוצמה ויזואלית רבה [...] היא הייתה מלאה בכוריאוגרפיה מפורטת וגרוב דיסקו שגרם לקהל לרקוד ולהתרגש”.[46] כמו כן, הוא בוצע בתור שיר הפתיחה של סיבוב ההופעות האחד-עשר שלה, "Madame X Tour" (2019–2020).[47] ההופעה התחילה בציטוט של הסופר האמריקאי ג'יימס בולדווין: ”האמנות כאן כדי להוכיח שכל בטיחות היא אשליה... אמנים נמצאים כאן כדי להפר את השלווה”. ואז, צל של אישה יושבת ליד מכונת כתיבה מוצג; כל לחיצה על מקש נשמעת כמו יריית אקדח, מלווה ברקדנית מיוסרת שנראית כאילו נורתה.[48] לאחר מכן נראית מדונה, כשהיא בלבוש נוצץ של מלחמת העצמאות וכובע שלוש פינות מנוצות, תוך שהיא מתחילה לבצע את השיר;[49] ההופעה כללה שני גרמי מדרגות, שנעו והתפרקו לאורכה ושוטרים תוקפים רקדנים מתחת למונטאז' וידאו של קטעי חדשות.[26][50][51] בביקורתה על אחת מההופעות בתיאטרון ווילטרן בלוס אנג'לס, קלי סייק פדרוסקי סברה כי ”זה היה קצת מטריד לשמוע עשרות אפקטים קוליים של יריות מהדהדים במקום חשוך מאוד. אבל זו הייתה הנקודה”.[47]