הלחמנייה מציינת את סוף העונה הנוצרית של התענית ולכל אחד מחלקיה משמעות סמלית - עיטור הצלב מסמל את צליבת ישו, התבלינים מסמלים את התבלינים ששימשו לחניטה של ישו לפני קבורתו, ולעיתים נעשה שימוש גם בקליפת תפוז מרירה המסמלת את הסבל של ישו בעת שהיה על הצלב.[6][7]
לחמניות מתוקות שנאכלו ביוון העתיקה וברומא כחלק מחגיגות לאלת השחר אאוס ולאלת האור אסטרה, שגם העניקה את שמה לחג הפסחא - Easter.[9]
תיאוריה של היסטוריון האוכל איוון דיי, שפוסל את כל התיאוריות האחרות וגורס כי לחמניות הפסחא הן בעצם ניסיון לחקות את אפיית המצות בחג הפסח, שנחגג במקביל לפסחא, היות שבדומה למצות גם הן נאפות ללא שימוש בשמרים.[10]
לא ברור מתי הפכה לחמניית הפסחא להיות מזוהה עם החג או עם הנצרות בכלל. על פי תיאוריה אחת, נזירים במאה ה-12 היו מעטרים את הלחמניות שאפו בתקופת חג הפסחא בצלבים כדי להזכיר את החשיבות הדתית של החג[10], ולפי תיאוריה אחרת היה זה נזיר אנגלי בשם תומאס רוקליף שחי בסנט אולבנס באנגליה, אשר ב-1361 אפה "לחמניית אולבן" וחילק אותן לעניים ביום שישי הטוב.[11]
ב-1592, בתקופת שלטונה של אליזבת הראשונה, נאסר על מכירת לחמניות פסחא ולחמים מתובלים אחרים בכל ימות השנה מלבד ביום שישי הטוב, בחג המולד או בהלוויות. העונש על עבירה על הצו היה חלוקת כל המזון האסור לעניים.[12] אלא שהתברר שזו גזירה שהציבור אינו יכול לעמוד בה, ובמאה ה-17 המלך ג'יימס הראשון כבר התיר למכור אותן לאורך כל השנה.
מילותיו של שיר הילדים על לחמניות הפסחא. באיור נראית אישה נושאת סל ובו לחמניות פסחא
התיעוד המובהק הראשון של לחמניות פסחא נמצא באלמנך משנת 1733,[10] שם מתועד שיר רחוב לונדוני:
Good Friday comes this month, the old woman runs.
With one or two a penny hot cross buns
השורה השנייה מופיעה גם בשיר הילדים האנגלי "Hot Cross Buns"(אנ') שפורסם ב-London Chronicle ביוני 1767.
מסורות
הפולקלור האנגלי כולל אמונות טפלות רבות סביב לחמניות פסחא. לפי אחת מהן, לחמניות שנאפות ומוגשות ביום שישי הטוב לא יתקלקלו או יצמיחו עובש במהלך השנה שלאחר מכן.[13] אמונה טפלה אחרת מעודדת להחזיק לחמנייה כזו לשימושים רפואיים, ואכילה ממנה מסייעת להחלמת חולים.[14]
אם הן נלקחות למסע ימי, לחמניות הפסחא יגנו על ספינה מפני עלייה על שרטון, ואם תולים אותן במטבח הן מגינות מפני שריפה ומבטיחות שכל הלחמים שייאפו באותו מטבח ייצאו בצורה מושלמת. את הלחמנייה התלויה יש להחליף מדי שנה.[14]
בג'מייקה, גיאנה וכמה איים קאריביים של חבר העמים הבריטי, לחמניית הפסחא הפכה ל"לחמניית פסחא מתובלת" בצורת כיכר לחם עם מולסה ותבלינים.[20][21] הלחמנייה הזו נאכלת עם גבינה ומוגשת לצד בירת ג'ינג'ר או משקה מסורתי בשם מאובי.[22]
בסלובקיה ובצ'כיה נהוג לאכול בפסחא לחם מתוק הנקרא "מאזנק" שלעיתים קרובות מעוטר בצלב.[23]
^Turner, Ina; Taylor, Ina (1999). Christianity. Nelson Thornes. p. 50. ISBN9780748740871. To mark the end of the Lent fast Christians eat hot cross buns. These have a special meaning. The cross in the middle shows how Jesus died. Spices inside remind Christians of the spices put on the body of Jesus. Sweet fruits in the bun show that Christians no longer have to eat plain foods.
^Fakes, Dennis R. (1 בינואר 1994). Exploring Our Lutheran Liturgy. CSS Publishing. p. 33. ISBN9781556735967. Since people often gave up meat during Lent, bread became one of the staples of Lent. Bakers even began making dough pretzels--a knotted length of dough that represented a Christian praying, with arms crossed and hands placed on opposite shoulders. Hot cross buns are popular during Lent. The cross of course reminds the eater of Christ's cross.{{cite book}}: (עזרה)
^ 12"Hot Cross Buns". Practically Edible: The Web's Biggest Food Encyclopedia. Practically Edible. אורכב מ-המקור ב-3 באפריל 2009. נבדק ב-9 במרץ 2009. {{cite encyclopedia}}: (עזרה)
.jpg)
