Son nom viendrait des Volques[note 1] Tectosages (Toulouse) dont il représentait peut-être la limite méridionale. Le Volp est sans doute à l'origine du petit pays de Volvestre.
Il prend sa source dans l'Ariège, sur la commune de Lescure entre les quatre lieux-dits Montassés, la ferme Cabos, Plapourque et la Bousigues, à l'ouest de Clermont, à 545 m d'altitude[3].
Son cours est globalement du sud-est vers le nord-ouest.
Le Volp traverse les cinq zones hydrographiques O060, O061 O062, O063, O064, pour une superficie totale de 137 km2[1]. Ce bassin versant est constitué à 50,62 % de « territoires agricoles », à 48,95 % de « forêts et milieux semi-naturels », à 0,21 % de « territoires artificialisés », à 0,05 % de « surfaces en eau »[1].
Organisme gestionnaire
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Affluents
Le Volp a cinquante-trois tronçons affluents référencés[1] dont :
la Bergère ou le Baumet ou goutte de Caudérou (rd[note 2]), 7,7 km sur cinq communes avec cinq tronçons affluents, de rang de Strahler trois ;
Ruisseau de la Forêt (rg), 4,4 km sur deux communes avec trois affluents ;
Le module ou moyenne annuelle de son débit est à Montberaud de 1,01 m3/s[2].
Débit moyen mensuel (en m3/s) Station hydrologique : O0624010 - Le Volp à Montberaud pour un bassin versant de 91 km2 et à 274 m d'altitude[2] (le 08-04-2016 - données calculées sur 49 ans de 1968 à 2016)
À l'étiage, c'est-à-dire aux basses eaux, le VCN3, ou débit minimal du cours d'eau enregistré pendant trois jours consécutifs sur un mois, en cas de quinquennale sèche s'établit à 0,044 m3/s[note 3],[2].
Crues
Sur cette période d'observation, le débit journalier maximal a été observé le pour 57,70 m3/s. Le débit instantané maximal a été observé le [note 4] avec 140,0 m3/s en même temps que la hauteur maximale instantanée de 414 cm soit 4,14 m[2].
Le QIX 2 est de 47 m3/s, le QIX 5 est de 70,0 m3/s, le QIX 10 est de 85,0 m3/s, le QIX 20 est de 99,0 m3/s et le QIX 50 est de 120,0 m3/s[2].
L'alimentation pluviale explique les sautes de son débit, les crues brutales lors d'orage qui peuvent prendre, parfois, un caractère catastrophique.
Lame d'eau et débit spécifique
La lame d'eau écoulée dans cette partie du bassin versant de la rivière est de 350 millimètres annuellement, ce qui est un peu supérieur à la moyenne en France, à 300 mm/an. Le débit spécifique (Qsp) atteint 11,1 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin[2].
Aménagements et écologie
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