Victor Campenaerts naît le à Wilrijk en Belgique[1]. Jusqu'à ses seize ans, il pratique la natation. Après avoir essayé le triathlon où il est handicapé par des blessures liées à la course à pied[2], il se consacre au cyclisme à partir de ses dix-neuf ans[3].
En 2019, il annonce vouloir battre le record de l'heure sur la piste d'Aguascalientes, au Mexique. Le vélodrome, situé en altitude à plus de 1 500 mètres, a déjà été le théâtre de nombreux records[7]. En mars, pour sa seule course avant sa tentative de record, il gagne le contre-la-montre de Tirreno-Adriatico. Le 16 avril 2019, il bat le record de l'heure en parcourant 55,089 kilomètres. Il était détenu par Bradley Wiggins depuis le 7 juin 2015 avec 54,526 kilomètres parcourus, une performance réalisée sur un vélodrome situé au niveau de la mer et ne bénéficiant donc pas des avantages liés à l'altitude[8]. Lors de la deuxième étape du Tour de Belgique, il chute dans un virage en essayant de suivre Remco Evenepoel et doit le laisser s'imposer en solitaire[9]. Après la course, Campenaerts déclare : « Je n'avais jamais vécu cela dans ma carrière professionnelle. [...] Je ne sais pas si j'aurais pu garder sa roue, il roulait terriblement vite »[10]. Seulement troisième du contre-la-montre le lendemain, il conclut la course en s'imposant au sein d'un groupe lors de l'avant-dernière étape[11]. Il s'agit de sa première victoire professionnelle sur une course en ligne. Il termine finalement deuxième du général derrière Evenepoel. Annoncé comme l'un des favoris pour le championnat du monde du contre-la-montre, il est victime d'une chute, puis d'un bris de dérailleur et doit se contenter de la onzième place[12].
2020-2021 : Métamorphose en coureur de classique et victoire d'étape sur le Giro
Durant, l'intersaison Victor Campenaerts, ne pouvant plus rivaliser avec des coureurs comme Wout van Aert ou encore Filippo Ganna, décide de se spécialiser dans les classiques flandrienne et les étapes de grands tours.
En 2021, il remporte la 15e étape du Tour d'Italie en devançant le Néerlandais Oscar Riesebeek au sprint en le remontant dans les derniers mètres. Lors de la deuxième journée de repos, il ressent des douleurs au genou droit ce qui l'oblige à ne pas prendre le départ de la 17e étape.
2022-2024 : Retour chez Lotto, super combatif du Tour de France en 2023 et vainqueur d'étape en 2024
Lors de la 7e étape du Tour de France 2024 disputée en contre-la-montre entre Nuits-Saint-Georges et Gevrey-Chambertin, il conserve très longtemps le meilleur temps jusqu'aux résultats des quatre premiers du classement général qui le repoussent à une remarquable cinquième place. Le 18 juillet, il remporte la 18e étape à Barcelonnette dans un sprint à trois, sa première victoire sur la Grande Boucle à 32 ans.
En août 2024, l'équipe néerlandaise Visma Lease a Bike annonce son recrutement à partir de 2025 sur un contrat de 3 ans[17].
Vie privée
En couple pendant plusieurs années avec la nageuse belge Fanny Lecluyse[18], il devient papa d'un petit garçon prénommé Gustaaf avec sa nouvelle compagne Nel Goerlandt en juin 2024[19].
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