Les hospices de Beaune, devenues aujourd'hui musée, ont été modernisées en « hospices civils de Beaune » qui emploient à ce jour 700 salariés et financent :
deux structures d'hébergement pour personnes âgées dépendantes, l'Hôtel-Dieu et la Charité.
Les fonds récoltés lors de la vente servent en partie au fonctionnement de ces structures, et au fonctionnement du domaine viticole des hospices de Beaune, qui assure la viticulture et la vinification des parcelles de vignes.
La première vente remonte à 1859, la réputation devient mondiale en 1924.
En 1934, la confrérie des chevaliers du Tastevin instaure les Trois Glorieuses, manifestation culturelle dont fait partie la vente des hospices de Beaune[2].
La vente se déroulait initialement dans la cour des hospices de Beaune, et désormais dans les halles de Beaune situées face au bâtiment[3].
Les quarante-cinq cuvées de prestige obtenues chaque année sont vendues l'année même sous forme de pièces, soit près de 400 à 600 fûts de 228 litres depuis 1794 (soit 288 bouteilles après l'élevage) sous forme d'enchères traditionnelle de charité (à l'origine « à la bougie », désormais abandonnée) à la renommée mondiale, le troisième dimanche de novembre.
De 2005 à 2020, la vente est orchestrée par Christie's. La maison de ventes Sotheby's opère désormais la vente depuis 2021.
La « pièce du président », ou « pièce de charité », représente le sommet de la vente dont le gain est entièrement versé à une œuvre caritative choisie par le président de la vente. Ce sont les enchères de cette pièce qui sont les plus médiatisées.
Dédicaces de l'ouvrage Climats du vignoble de Bourgogne, un patrimoine millénaire exceptionnel, par Aubert de Villaine (copropriétaire de la Romanée-conti) et Bernard Pivot en 2013.
Le résultat des ventes, compris entre 1,8 et 14 millions € pour les meilleures années, ainsi que les dons de généreux donateurs sont consacrés entièrement depuis cinq siècles aux fonctionnements charitables et religieux des anciens hospices puis des nouvelles institutions hospitalières civiles et laïques qui les ont remplacées entre-temps.
Le régisseur du vignoble décide de la conduite des 60 hectares de vignes et élabore chaque année les 50 cuvées historiques[4]. La production de l’année est ensuite mise en vente le 3e dimanche de novembre suivant la récolte[4].
En 2022, les vins blancs, cépage chardonnay, regroupent 18 cuvées : cinq en appellations grands crus, huit en dénominations premiers crus et cinq en appellations village[5].
Depuis 1986 ont lieu deux courses hors stade réputées, un semi-marathon et les foulées beaunoises, au milieu des prestigieux vignobles de côte d'or (Pommard, Meursault et toute la côte de Beaune).
Aujourd’hui, de nombreux concerts, activités et spectacles de rue font office d’animation dans la ville durant tout le week-end. Ces activités sont aujourd'hui préparées par le CFDB[6].
Beaunois costumés
Stands commerçants et groupes folkloriques d'animation de rue
Résultats des ventes
Prix moyen (carrés bleus) et nombre des pièces (ronds rouges) en vente en fonction des millésimes, lors de la vente.
La vente fluctue en fonction de la qualité du millésime, de la quantité de la récolte (et donc du nombre de pièces), qui créé ou non la rareté. Les prix correspondent aux enchères, « au marteau », c'est-à-dire sans le pourcentage rajouté à l’enchère payée à l’organisateur de la vente. Ces prix sont donnés sans considérer l’inflation qui fluctue chaque année, pour un ordre d'idée sur la période : 2 000 € en 1980, valent 5 597 € en 2015 (soit une augmentation de 180 %).
2010 : « pièce du président » de 500 litres adjugée par Fabrice Luchini à 400 000 €.
2012 : « pièce du président » de 350 litres adjugée par Carla Bruni-Sarkozy à 270 000 €.
2013 : record des enchères des ventes des hospices de Beaune présidée par Clotilde Courau à 6,3 millions € (malgré la plus modeste récolte depuis 30 ans).
2015 :
« pièce du président » de 228 litres adjugée par Claire Chazal et Christophe Lambert à 480 000 €, pour un Corton-Renardes grand cru 2015 ;
l'ensemble de la vente atteint une valeur record de 11 347 609 €[16] pour 575 pièces (tonneaux de 228 litres) de vin représentant 48 cuvées - 33 rouges et 15 blancs.
2017 : la vente totalise 13 529 301 € soit « le meilleur résultat jamais réalisé pour la vente du domaine des hospices de Beaune » mais ce record a été battu l'année d'après avec 14 199 350 €.
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