L'umeshu (梅酒^?, littéralement « alcool de prune ») est une boisson alcoolisée japonaise fabriquée à partir d'alcool (neutres, brassés ou distillés)^[1] aromatisé par macération de prunes (梅, ume^?) de l'abricotier du Japon.

Il ne faut pas le confondre avec umezu (ou umesu) 梅酢 (ume zu), le vinaigre de prune, condiment non alcoolisé fait à base de ume-juice (梅ジュース, ume-jūsu^?, jus de prune).

Mis en bouteille vers le mois de juin, les fruits mûrs macèrent dans l'alcool, généralement du shōchū, et dans le sucre, pendant six mois à un an. Pour une conservation plus longue, on conseille de retirer les prunes, qui peuvent alors être consommées nature ou cuites en compote.

Proportions habituelles^[pas clair] :

• prunes : 42 %
• alcool (35° à 50°) : 42 %
• sucre : 16 %

La plupart des producteurs proposent des umeshu titrant entre 8 et 15 degrés^[2]. Cependant, il est possible de trouver des cuvées allant jusqu'à 30° chez certains magasins spécialisés. La liqueur se conserve aisément cinq à dix ans, avec un goût de « noyau » plus prononcé.

Bien que cela soit déconseillé pour des raisons d'hygiène, notamment en cas de macération longue^[3], il est possible de fabriquer son propre umeshu chez soi.

Servi sec, avec des glaçons (rokku, de l'anglais « rock »), coupé à l'eau gazeuse (sōda wari, de l'anglais « soda » et de waru, « couper ») ou dilué dans de l'eau bouillante (oyu wari, de oyu, « eau chaude »), l'umeshu est très apprécié pour son parfum caractéristique et sa saveur fruitée et sucrée.

• Choya Umeshu

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