Deux chasseurs F-22 en vol ; le F-22 Raptor est un avion de supériorité aérienne.
La supériorité aérienne est une situation de domination de l'espace aérien, dans le domaine militaire.
Habituellement utilisée en temps de guerre, elle définit le contrôle aérien avec une opposition présente mais faible permettant de conduire des actions militaires sans problèmes majeurs.
La supériorité aérienne est différente de la suprématie aérienne, qui définit une opposition nulle ou quasi nulle.
La supériorité aérienne permet généralement l'augmentation des bombardements et le soutien tactique aérien aux forces terrestres, y compris les parachutages d'hommes et d'approvisionnements.
Chasseur de supériorité aérienne
La doctrine militaire américaine définit certains avions comme « air superiority fighter(en) ». Un tel avion doit être capable de sortir facilement vainqueur d'un combat contre un chasseur ennemi, permettant en principe d'obtenir la suprématie aérienne contre un ennemi qui ne possède pas de tels avions. En contrepartie, cet avion est spécialisé pour ce rôle. Pour toute autre mission, ce chasseur doit escorter les avions remplissant la mission principale.
Cette philosophie s'oppose à celle de l'avion de combat polyvalent privilégiée par l'armée de l'air française : le Dassault Rafale a été conçu pour remplir à la fois des missions d'attaque et de combat aérien. Le constructeur le décrit comme « omnirôle »[1].
