Dans chacune des deux conférences (Est et Ouest), les 3 équipes vainqueurs de division et les 5 meilleures équipes restantes de chaque conférence se qualifient pour les playoffs. Les 8 équipes qualifiées de chaque conférence sont classées de 1 à 8 selon leur nombre de victoires, sachant que chaque équipe championne de division est au pire classée quatrième.
équipe championne de division par rapport à une équipe non championne de division
face-à-face
bilan de division (si les équipes sont dans la même division)
bilan de conférence
bilan face aux équipes qualifiées en playoffs situées dans la même conférence
bilan face aux équipes qualifiées en playoffs situées dans l'autre conférence
différence générale de points.
Au premier tour, l'équipe classée numéro 1 affronte l'équipe classée numéro 8, la numéro 2 la 7, la 3 la 6 et la 4 la 5.
En demi-finale de conférence, l'équipe vainqueur du match entre la numéro 1 et la numéro 8 rencontre l'équipe vainqueur du match entre la numéro 4 et la numéro 5 et l'équipe vainqueur du match entre la numéro 2 et la numéro 7 rencontre l'équipe vainqueur du match entre la numéro 3 et la numéro 6.
Les vainqueurs des demi-finales de conférence s'affrontent en finale de conférence. Les deux équipes ayant remporté la finale de leur conférence respective sont nommées championnes de conférence et se rencontrent ensuite pour une série déterminant le champion NBA.
Chaque série de playoffs se déroule au meilleur des 7 matches, la première équipe à 4 victoires passant au tour suivant. Dans chaque série, l'avantage du terrain est attribué à l'équipe ayant le plus de victoires, quel que soit son classement à l'issue de la saison régulière.
Les séries se déroulent de la manière suivante :
Règle de détermination de l'équipe recevante
Match
3 premiers tours
Finale NBA*
1
Meilleur bilan
Meilleur bilan
2
Meilleur bilan
Meilleur bilan
3
Moins bon bilan
Moins bon bilan
4
Moins bon bilan
Moins bon bilan
5
Meilleur bilan
Meilleur bilan
6
Moins bon bilan
Moins bon bilan
7
Meilleur bilan
Meilleur bilan
Retour cette année du format 2-2-1-1-1 contre 2-3-2 les années précédentes comme les matchs des premiers tours.
C'est la première fois de l'histoire de la NBA, depuis que les playoffs se disputent avec seize équipes, que cinq matchs sur huit voient leur vainqueur gagner lors de septième match[3]. Ce premier tour a vu un record de cinquante rencontres (23 à l'est et 27 sur un maximum de 28 à l'ouest). 24 rencontres ont été remportées par l'équipe qui jouait à l'extérieur, 23 matchs se sont terminés avec 5 points ou moins de différence et 15 matchs avec 3 points ou moins de différence. Tous ces chiffres sont des records réalisés sur un seul tour de playoff.
C'est la seconde année consécutive que le Heat de Miami, champion en titre les deux fois, remporte son premier tour sur le score sec (sweep en anglais) de quatre victoires à zéro. En 2013 face aux Bucks de Milwaukee et cette année face aux Bobcats de Charlotte.
Résultats détaillés
Tous les horaires indiqués sont au fuseau horaire UTC-4, l'heure d'été de la côte Est des États-Unis (en anglais, Eastern Daylight Time). Pour convertir en heure française, il suffit d'ajouter 6 heures.
Les cinquième, sixième et septième matchs sont disputés si nécessaire, afin qu'une des deux équipes atteigne quatre victoires et se qualifie ainsi pour le tour suivant.
