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Carrière universitaire
Kirk Hinrich rentre très jeune dans l'univers du basket-ball : son père est l'entraîneur du lycée de Sioux City. Il rejoint l'université du Kansas et les Jayhawks qu'il aide à mener à deux reprises au Final Four en 2002 et 2003. Hinrich effectue ses quatre années d'université, à contre-courant de la tendance générale (où les joueurs les plus talentueux rejoignent en général la NBA avant la fin de leur cursus).
Carrière professionnelle
Bulls de Chicago (2003-2010)
Le 26 juin 2003, Hinrich est sélectionné en 7e position de la draft 2003 de la NBA par les Bulls de Chicago, ce qui créé une petite surprise vu qu'il était attendu plus bas. Si le joueur a eu une bonne carrière universitaire, de nombreux recruteurs doutent de sa capacité à effectuer la transition entre le jeu universitaire et celui de la NBA, d'autant plus que Hinrich a passé une bonne partie de sa carrière universitaire au poste d'arrière, poste où il est trop petit pour être efficace.
Mais Hinrich réussit sa saison rookie, gagne sa place dans le cinq majeur des Bulls et finit par être nommé dans la NBA All-Rookie First Team. Il est le seul rookie cette saison à réaliser un triple-double, le 28 février face aux Warriors de Golden State. Fait inhabituel, son pourcentage de réussite aux tirs (38,6 %) est inférieur à son pourcentage de réussite à 3 points (39 %). Il améliore néanmoins son pourcentage lors des deux saisons suivantes.