Elles s'élèvent des flots de leur père, le grand fleuve Océan qui entoure le monde, emportant avec elles vers le Ciel, ses eaux fraîches dans des cruches faites de nuages. De ces eaux, elles nourrissent la Terre et alimentent les eaux de leurs frères, les dieux fleuves. Certains auteurs comptent la nuée Néphélé comme l'une des Néphélées.
Famille
Les parents des Néphélées varient selon les sources. Puisqu'il s'agit d'un ensemble de nymphes, différentes Néphélées peuvent aussi avoir différentes origines. Elles sont le plus souvent désignées comme étant soit les filles du dieu primordialÉther, soit celle des TitansOcéan et son épouse Téthys. Un des Hymnes Orphiques, qui assimile Téthys à Thalassa, fait de cette dernière tant la mère d'Aphrodite que des Néphélées[1].
Représentation
Les Néphélées, tout comme leurs sœurs les naïades, sont dépeintes comme de belles jeunes filles tenant des cruches, qui versent de l'eau.
« [Tethys-Thalassa] mère de Kypris (Cypris) [Aphrodite] et de Nephelai (Nephelae, Nuages) obscure, grande nourrice des bêtes et source de fontaines [Naiades] pures. »