Le relief de la Corse aux limites naturelles marquées par des chaînes de montagnes, leurs avancées en mer et les cours d'eau, a permis de tous temps de définir ses microrégions.
Dès le Ier siècle avant notre ère les Romains avaient créé des circonscriptions administratives afin de gérer les parties de l'île colonisées. La division administrative la plus ancienne connue est la pieve.
Avec l'arrivée des chrétiens, se créent les diocèses. À l'origine chaque diocèse ne formait qu'une seule paroisse dont le seul curé était l'évêque. Au IIIe siècle le diocèse se subdivise en pièves calquées sur les pièves civiles. Vers l'an 400 la Corse comptait une quinzaine de diocèses.
L'ensemble des structures civiles et religieuses subit des modifications en raison du dépeuplement causé surtout par l'occupation sarrasine au IXe siècle et les incessantes incursions barbaresques. Aussi la Corse du XVe siècle compte-t-elle 2 à 3 fois moins d'évêchés et de pièves qu'au Ve siècle.
Au XVIe siècle la Corse subira de nouveaux découpages religieux et civils avec les Génois, puis à nouveau avec l'arrivée des Français dès le milieu du XVIIIe siècle (Cf. les carte et extrait de carte de la page).
Ce découpage respecte la plupart du temps le relief géographique de l'île qui est doté d'un squelette montagneux propice. Si les noms qui leur sont donnés changeront souvent au cours des siècles, on utilise encore les noms de pieve localement.
Hormis la Castagniccia qui n'a jamais été une province, juridiction ou pieve, - elle couvre cependant une grande partie de l'ancien évêché d'Accia, les microrégions actuelles correspondent souvent aux anciennes provinces génoises ou françaises du XVIIe siècle.
Métropole de la Haute-Corse, la ville de Bastia s'est développée rapidement dès le siècle dernier, absorbant les communes environnantes pour devenir une agglomération étendue. Au nord, l'ancienne pieve de Lota et Pietrabugno, et au sud les communes de la plaine de la Marana flanquées à l'est du massif de Stella sont aujourd'hui la grande banlieue bastiaise. À ce secteur, Il convient d'ajouter le territoire de l'ancienne pieve de Costiera au sud du massif.
La Castagniccia est une microrégion s'étendant sur tout le massif du San Petrone. Comme son nom l'indique, elle est recouverte d'une remarquable forêt de châtaigniers.
