Maurice Lévy est le fils de Josué Lévy et Noémie Fisse. Il a deux sœurs, Lydia, née en 1923 et Denise, née en 1926. Lydia a travaillé à la Banque de l'Algérie, puis à la Banque de France. Denise est décédée à Alger en 1942.
Leur oncle, Marc Lévy, meurt en 1915 lors de la Bataille des Dardanelles. Le second prénom de Maurice est Marc, en mémoire de son oncle. Josué Lévy décède accidentellement en 1936.
Maurice Lévy passe le baccalauréat au Lycée Bugeaud à Alger, puis une licence de mathématiques et de physique à l'Université d'Alger, après avoir suivi une classe préparatoire. Il obtient ensuite un diplôme d'études supérieures en optique et entre au CNRS en 1945. Il quitte l'Algérie pour la France et entre au Laboratoire de recherches physiques de la Sorbonne (LRPS), dirigé par Jean Cabannes.
Après un séjour à l'Université de Leyde, il soutient sa thèse en 1949 sous la direction de Jean Cabannes. Louis de Broglie fait partie du jury.
Il revient en France en 1952, devient maître de recherche au CNRS et travaille au département de physique de l'ENS, dirigé par Yves Rocard. Il enseigne pendant douze ans la mécanique quantique aux élèves de première année de l'ENS. Il est nommé professeur à la Faculté des sciences de Bordeaux en 1953, puis à la Faculté des sciences de Paris en 1954. Il participe avec Yves Rocard à la création du Laboratoire de l'accélérateur linéaire (LAL).
Maurice Lévy devient le premier président de la Cité des sciences et de l'industrie[6] de 1985 à 1987[7], après avoir été chargé en 1977 d'un rapport « sur l’intérêt pour la France de créer un musée des sciences, des techniques et des industries »[8].
Publications
Ouvrages
Cours de russe et fiches personnelles de vocabulaire de Marcel Lévy, Archives centrales d'État des archives centrales de l'URSS, Fonds 232, 1-8, Paris, 1900.
L'anisotropie moléculaire du pouvoir rotatoire naturel : étude théorique et expérimentale, Université de Paris, Paris, Masson, 1950.
Électrodynamique quantique, fascicule 2, cours, année scolaire 1954-1955, Paris, Faculté des sciences de Paris, 1955.
Électrodynamique quantique, cours, année scolaire 1954-1955, Paris, Office national des universités et écoles françaises, 1955.
Physique théorique : électrodynamique quantique, cours, Paris, Office national des universités et écoles françaises, 1955.
La spectroscopie en radiofréquences, réunions d'études et de mises au point tenues sous la présidence de Louis de Broglie, contributions d'Alfred Kastler, Pierre Grivet et Jean Brossel, préface d'Anatole Abragam, Paris, Éditions de la Revue d'optique théorique et instrumentale, 1957.
Physique des électrons de haute énergie, cours professé à l'École d'été de physique théorique, Les Houches, Haute-Savoie, 1957.
Physique des électrons de haute énergie, cours professé à l'École d'été de physique théorique, Les Houches, Haute-Savoie, Université de Grenoble, 1957.
Physique théorique : physique des électrons de haute énergie, fascicule 1, Paris, Office national des universités et écoles françaises, 1958.
