une madeleine, un vieil hospice chrétien proche d'une voie ou d'une route ancienne qui a pu évoluer à l'époque médiévale en maladrerie, léproserie, hôpital, chapelle… souvent à l'origine de toponymes actuels ;
les madeleines, au pluriel, désignent en français de la Belle Époque le fer à plisser le linge.
Expressions
Les spécialistes de l'ancien français connaissent l'expression attestée dès 1223 faire la madeleine, c'est-à-dire affecter le repentir avec une extériorisation feinte à but d'émouvoir ses juges ou ses pairs. « Pleurer comme une madeleine », une expression populaire attestée dès 1833, mais probablement antérieure, est synonyme de « pleurer à chaudes larmes ».
L'allusion à Madeleine, voire à sainte Madeleine dans des bouches profanes ou hypocrites, a gardé longtemps une connotation de péché de chair ou de prostitution. Le dictionnaire d'Antoine Furetière édité en 1690 nomme Madelonnette une femme de mauvaise vie.
La madeleine de Proust, expression utilisée en référence à un passage de l'œuvre de Marcel Proust où le goût d'une madeleine (gâteau) replonge le narrateur dans un souvenir d'enfance.
L'art chrétien a abondamment représenté Madeleine sous forme de belle séductrice ou de repentante. La chanson et le cinéma continuent cette veine bien au-delà de cette tradition :
