Une léproserie (ladrerie, maladrerie ou maladière) est un lieu d'isolement et de prise en charge des malades de la lèpre.
Le premier hôpital du monde musulman a été créé pour traiter les patients atteints de la lèpre ainsi que pour les isoler du reste de la population, vers l'année 700. Ce premier bimaristan a été fondé à Damas sous le règne du calife omeyyade Abd Al-Malik[1]. À la différence des léproseries de Byzance, celles du monde musulman ne sont pour la plupart pas rattachées à une religion ou à un ordre religieux[1].
Au début du XIIIe siècle, le testament du roi Louis VIII le Lion dénombre 2 000 léproseries dans le Royaume de France, c'est-à-dire sur un territoire plus restreint que celui de la France moderne[2]. La maladrerie des Frères du Val, à Abbeville[3], et la maladrerie de Saint Lazare à Saint-Ouen-l'Aumône[4] ont par exemple été fondées au XIIe siècle.
On les trouvait au bord des routes[5] et leurs chapelles étaient souvent dédiées à saint Lazare ou à Marie-Madeleine[6],[7].
Au Canada, certains lazarets étaient isolés sur des îles : l'île de Sheldrake (1844-1848) au Nouveau-Brunswick, puis l'île d'Arcy (1891-1924) et l'île de Bentinck (1924-1957) en Colombie-Britannique[8]. Le lazaret de Tracadie (1849-1965) a remplacé celui de l'île de Sheldrake[9].
L'île de Spinalonga en Crète était l'une des léproseries les plus connues d'Europe (fermeture en 1957)[réf. nécessaire].
La léproserie de Fontilles en Espagne héberge toujours une quarantaine de patients[10].
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