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Données clés
Genre	opéra
Nbre d'actes	1 acte
Musique	Béla Bartók
Livret	Béla Balázs
Langue; originale	Hongrois
Sources; littéraires	La Barbe bleue de Charles Perrault
Durée (approx.)	60 minutes
Dates de; composition	février–septembre 1911
Création	24 mai 1918; Opéra de Budapest
Création; française	1954; Strasbourg

A kékszakállú herceg vára

Le Château de Barbe-Bleue (en hongrois : A kékszakállú herceg vára, littéralement Le Château du duc de Barbe-Bleue), opus 11, Sz. 48, est l'unique opéra de Béla Bartók.

La musique est composée sur un livret de Béla Balázs, entre février et septembre 1911, sous l'influence du Pelléas et Mélisande de Claude Debussy (composition de 1902, livret de Maurice Maeterlinck).

Pour ce qui est du système modal utilisé, le langage musical de Bartok est en partie né du système pentatonique (gammes à cinq notes), courant dans la Hongrie traditionnelle. En effet, son style est grandement imprégné par l'étude de la musique traditionnelle hongroise, un art alors oublié, que Bartok avait été collecter avec son ami le compositeur Zoltán Kodály, dans la Hongrie campagnarde et la Transylvanie, mais aussi en Roumanie et en Slovaquie. Le style Béla Bartók se rattache par cette œuvre et par les suivantes, au courant européen d'« identité nationale », né au XIX^e siècle. En ce sens, il succède à la composition de style romantique (issue des légendes du monde germanique au début du XIX^e siècle).

Béla Balázs écrit le livret au printemps 1910, à partir du poème de Maurice Maeterlinck Ariane et Barbe-Bleue en partant du conte de Perrault modifié par les ballades séculaires de Transylvanie^[1]. Ce livret est proposé aussi par Béla Balázs à Zoltán Kodály, qui avait été à Paris en mai 1907 avec lui assister à la création de l'opéra de Paul Dukas Ariane et Barbe-Bleue^[1].

Le Château de Barbe-Bleue est créé à l'Opéra de Budapest le 24 mai 1918 avec Olga Haselbeck (Judith) et Oszkár Kálmán (Barbe-Bleue), dans une mise en scène de Dezső Zádor et sous la direction d'Egisto Tango. La création française a lieu à la Radiodiffusion-télévision française le 17 avril 1950 sous la direction Ernest Ansermet et dans une adaptation en français de Michel Dimitri Calvocoressi ; la première scénique est donnée à l'Opéra-Comique en 1960, avec Xavier Depraz (Barbe-Bleue).

Introduit par un prologue parlé, Le Château de Barbe-Bleue est composé d'un seul acte, dont le déroulement est scandé par l'ouverture successive des sept portes du château. Il ne met en scène que deux chanteurs, Barbe-Bleue (baryton-basse) et Judith (soprano ou mezzo-soprano), ainsi qu'un narrateur dans le rôle du barde qui ouvre l'opéra par un prologue.

Sa durée approximative est d'une heure.

Argument

Ayant délaissé son fiancé et quitté ses parents, Judith arrive dans la demeure de son nouveau mari, le duc Barbe-Bleue, dont elle est la quatrième épouse. Elle lui demande l'accès à toutes les portes du château, pour, dit-elle, y faire entrer la lumière.

Barbe-Bleue, d'abord réticent, cède au nom de l'amour, mais la septième porte fait l'objet d'un interdit particulier que Judith va transgresser au prix de sa déchéance, elle trouvera derrière celle-ci les femmes disparues de Barbe-Bleue encore en vie.

Genèse de l'œuvre : le conte de Charles Perrault

Paru en 1697, le conte de Charles Perrault, La Barbe bleue, aborde le thème de la déloyauté conjugale : l'épouse supposée soumise à son mari s'avérant irrespectueuse des règles établies, elle encourt la mort pour avoir désobéi. Le conte parle des tentations auxquelles l'être humain succombe et de leurs conséquences possibles.

Analyse de l'œuvre

**La Barbe bleue** confiant le trousseau de clefs à sa jeune épouse. Illustration de Gustave Doré (1867).

Huit ans avant Balázs, Maurice Maeterlinck avait écrit Ariane et Barbe-Bleue. Paul Dukas en tira son unique opéra. Mais le livret hongrois est aux antipodes de celui de l'écrivain belge : ses protagonistes n'ont rien en commun avec Ariane et son époux. Le seul fait notable que Balázs a repris de Maeterlinck - et qui s'oppose aussi à Perrault - est qu'il n'y a pas d'épouse assassinée, mais des femmes cloîtrées. Ici, elles sont muettes alors qu'avec Dukas, elles sont en quelque sorte « ressuscitées » par Ariane. Avec Balázs, personne ne triomphe, c'est une tragédie de l'amour, un échec du couple qui nous est révélé. La déclaration au départ du barde introduit cet univers dont le spectateur, qui « lève le rideau des cils »^[1].

Barbe-Bleue, quasi inexistant dans Ariane et Barbe-Bleue est le personnage central de l'opéra de Bartók. Généreux, amoureux, il multiplie toutefois ses mises en garde à son épouse et instaure la limite au-delà de laquelle il y a danger pour Judith, donc pour le couple. Cette limite n'est plus matérialisée par une porte unique à ne pas franchir comme dans le conte. Ici, sept portes constituent autant de lieux secrets révélateurs de l'âme du maître des lieux. Cette multiplicité des lieux tenus fermés leur confère un caractère moins inaccessible. Judith obtient l'ouverture des cinq premières portes avec une relative facilité malgré la dureté exprimée par la musique forte et le texte concis. Mais la réticence de Barbe-Bleue à répondre aux questions de son épouse et à ouvrir la dernière porte , après celle de la salle du lac des larmes blanches, s'effondre devant l'insistance d'une épouse obnubilée par le sang (dit aussi par la rumeur qu'elle connaissait) qu'elle ne fait que voir (les objurgations de son mari, loin de la dissuader, semblent au contraire l'encourager).

Judith, reprenant les symboles de toutes les autres épouses, va les rejoindre. Ces épouses, bien qu'encore en vie, n'en sont pas moins figées, apparaissant dématérialisées ou subsistant symboliquement dans le registre du souvenir de la psyché de Barbe-Bleue …

Le choix du prénom Judith reste assez obscur. Si l'on se réfère à la Judith biblique, on peut dire que toutes deux partagent un trait de caractère : la détermination. Toutes deux parviennent à leurs fins, la première avait séduit Holopherne pour mieux l'assassiner, celle qui nous intéresse ira jusqu'au bout de son désir : mettre à nu la psyché de son époux.

Chez Perrault, c'est la terreur qui sous-tend l'action, l'épouse succombe à sa curiosité malgré la peur que lui inspire son époux. Avec Balázs et Bartók, la dramaturgie est réduite à une tension croissante perceptible dans l'absence de dialogue des protagonistes. Elle s'incarne dans le registre passionnel.

Illustration de Gustave Doré
pour *La Barbe bleue* de Charles Perrault.

Balázs n'a gardé du conte de Perrault que sa quintessence : la tentation, le désir d'assouvir une curiosité. Quant à Barbe-Bleue, il n'est plus l'époux terrorisant et sanguinaire mais au contraire un être attentionné, porteur d'une souffrance cachée (le lac de larmes) qui l'humanise et ne le rend jamais monstrueux. Ce n'est plus de lui que va survenir le danger, c'est Judith qui en sera l'instigatrice.

Nous ne sommes plus ici dans le registre de la simple désobéissance décrit par Perrault mais dans un autre plus complexe qui va au-delà d'un simple écart de confiance. C'est dans l'œuvre l'expression récurrente de sa volonté de faire entrer la lumière dans ce lieu.

Cet opéra aux symboles nombreux et riches laisse entrevoir dès les premières minutes avec l'ouverture de la première porte un certain climat fataliste repris par le thème du sang, quasi omniprésent dans l'œuvre. C'est comme si l'amour entre Judith et Barbe-Bleue était déjà condamné. Cette impression est renforcée par les suintements permanents des murs du château. Au fur et à mesure que se joue le drame, lentement au départ puis de façon accélérée, la tension monte d'un cran, la nervosité de Judith s'amplifie jusqu'à la culmination de la tension psychologique à l'ouverture de la dernière porte et les accusations de celle-ci qui signent la fin d'une idéalisation amoureuse. Mais il est trop tard quand Judith comprend le processus morbide (au sens psychanalytique du terme) qu'elle a déclenché.

Le sang est communément associé à la vie. Toutefois, au-delà d'une lecture freudienne du symbole, son épanchement (sur les armes, le trésor, les fleurs, les nuages) est à considérer dans un retournement symbolique. Sans doute doit-on y lire les prémices d'une déprojection amoureuse, voire le signe plus général que quelque chose se meurt. Est-ce la mort même de Barbe-Bleue dont Judith et le château seraient les symboles annonciateurs ? Il est difficile de répondre à cette question tant l'opéra se prête à une pluralité d'interprétations, de par la multiplicité des symboles et le caractère allégorique de l'œuvre. Ce qui est certain, c'est qu'avec Judith finalement associée à la nuit, un cycle s'achève^[2].

Instrumentation

Quatre flûtes (dont deux jouant piccolos), deux hautbois, un cor anglais, trois clarinettes, (en la et si bémol, les deux premières jouant petites clarinettes, la troisième jouant clarinette basse), quatre bassons (le quatrième jouant contrebasson), quatre cors (en fa), quatre trompettes (en si bémol), quatre trombones, un tuba basse, deux harpes, un célesta, un orgue, timbales, grosse caisse, tambour piccolo, tam-tam, cymbales (plus cymbale suspendue), xylophone, triangle, cordes, sur scène quatre trompettes, quatre trombones. S'y ajoute un chœur sans paroles ad libitum pour l'ouverture des portes.

Discographie

Version originale en hongrois

Discographie du *Château de Barbe-Bleue* en version originale
Direction	Orchestre	Barbe-Bleue	Judith	Prologue^[3]	Date d'enregistrement	Label (et date d'édition)
Georges Sébastian	Orchestre symphonique de la Radio de Budapest	Mihály Székely	Klára Palánkay	—	1951 (concert)	Arlecchino ARL 109 / Lys / Line Music
Walter Susskind^[4]	New Symphony Orchestra of London	Endre Koréh	Judith Hellwig	oui	1953	Arlecchino ; Bartok Records ; Praga Digitals
János Ferencsik	Orchestre national de l'Opéra de Budapest	Mihály Székely	Klára Palánkay	—	1956	Hungaroton 772 207
Antal Doráti	Orchestre symphonique de Londres	Mihály Székely	Olga Szőnyi	—	1962	Mercury 434 3252 ; Philips 838 403 AY ; Brilliant Classics « Opera Collection » 9092
István Kertész	Orchestre symphonique de Londres	Walter Berry	Christa Ludwig	—	1965	Decca 466 3772
János Ferencsik	Orchestre philharmonique de Budapest	György Melis	Katalin Kasza	—	1970	Hungaroton HCD 11486
Pierre Boulez	Orchestre symphonique de la BBC	Siegmund Nimsgern	Tatiana Troyanos	—	1976	CBS ; Sony SMK 64110
Georg Solti	Orchestre philharmonique de Londres	Kolos Kováts	Sylvia Sass	oui	1979	Decca 433 0822
Wolfgang Sawallisch	Orchestre de l'Opéra d'État de Bavière	Dietrich Fischer-Dieskau	Julia Varady	—	1979	Deutsche Grammophon
János Ferencsik	Orchestre de l'Opéra d'État hongrois	Yevgeny Nesterenko	Elena Obraztsova	—	1980	Hungaroton
Seiji Ozawa	Orchestre symphonique de Boston	Gwynne Howell	Yvonne Minton	—	1981	Boston Symphony Orchestra - Broadcast Archives BSO CB 107
Rafael Kubelík	New York Philharmonic	Siegmund Nimsgern	Tatiana Troyanos	—	1981 (concert^[5])	New York Philharmonic (Historic Broadcasts)
Ádám Fischer	Orchestre d'État hongrois	Samuel Ramey	Éva Marton	—	1987	Sony
Iván Fischer	Orchestre royal du Concertgebouw	Kolos Kováts	Ildikó Komlósi	oui	1990 (concert)	RCO Live, 2011 (Anthology of the Royal Concertgebouw Orchestra, vol. 6)
Eliahu Inbal	Orchestre symphonique de la Radio de Francfort	Falk Struckmann	Katalin Szendrényi	oui	1992	Denon
Charles Dutoit	Orchestre national de France	Csaba Airizer	Éva Marton	oui	1993 (concert)	Estro Armonico
Pierre Boulez	Orchestre symphonique de Chicago	László Polgár	Jessye Norman	oui	1993	Deutsche Grammophon, 1998
Günter Neuhold	Badische Staatskapelle Karlsruhe	Mihály Kálmándi	Katalin Szendrényi	oui	1996	Antes Edition/Bella Musica
Bernard Haitink	Orchestre philharmonique de Berlin	John Tomlinson	Anne-Sofie von Otter	oui	1996 (concert)	EMI
Peter Eötvös	Orchestre symphonique de la radio de Stuttgart	Péter Fried	Cornelia Kallisch	—	2001 (concert)	Hänssler
Iván Fischer	Orchestre du Festival de Budapest	László Polgár	Ildikó Komlósi	oui	2002	Philips ; Channel Classics, 2011
James Levine	Orchestre philharmonique de Munich	John Tomlinson	Kremena Dilcheva	oui	2003 (concert)	Oehms Classics
Jukka-Pekka Saraste	BBC Symphony Orchestra	John Tomlinson	Jeanne-Michèle Charbonnet	oui	2004 (concert)	BBC
Marek Janowski	Orchestre philharmonique de Monte-Carlo	Peter Mikulas	Violeta Urmana	oui	2006 (concert)	Accord
Marin Alsop	Orchestre symphonique de Bournemouth	Gustáv Beláček	Andrea Meláth	—	2007	Naxos
Valery Gergiev	Orchestre symphonique de Londres	Willard White	Elena Zhidkova	en anglais	2009 (concert)	LSO
Esa-Pekka Salonen	Philharmonia Orchestra	John Tomlinson	Michelle DeYoung	en anglais	2011 (concert)	Signum Classics, 2014
Seiji Ozawa	Orchestre international Saito Kinen	Matthias Goerne	Elena Zhidkova	oui	2011	Universal/Saito Kinen Festival, 2016
Edward Gardner (en)	Orchestre philharmonique de Bergen	John Relyea	Michelle DeYoung	oui	2019	Chandos
Susanna Mälkki	Orchestre philharmonique d'Helsinki	Mika Kares	Szilvia Vörös	oui	2020 (concert)	BIS Records, 2021

Versions traduites

Discographie du *Château de Barbe-Bleue* en traduction
Langue	Direction	Orchestre	Barbe-Bleue	Judith	Date d'enregistrement	Label (et date d'édition)
Français	Ernest Ansermet	Orchestre national de la Radiodiffusion française	Lucien Lovano	Renée Gilly	1950	Malibran Music CDRG 175 / Line Music
Allemand	Ferenc Fricsay	Orchestre symphonique de la radio suédoise	Bernhard Sönnerstedt	Birgit Nilsson	1953 (concert)	Opera d'Oro OPD 1430 / Opera Depot OD 104341
Allemand	Herbert Haeffner	Orchestre symphonique de Vienne	Otto Wiener	Ilona Steingrüber	1953	Vox / Club National du Disque
Japonais	Joseph Rosenstock	Orchestre symphonique de la NHK	Teiichi Nakayama	Kyoko Ito	1957	Naxos Japan, 2012
Allemand	Ferenc Fricsay	RIAS-Symphonie-Orchester Berlin	Dietrich Fischer-Dieskau	Hertha Töpper	1958	Deutsche Grammophon 457 7562
Anglais	Eugene Ormandy	Orchestre de Philadelphie	Jerome Hines	Rosalind Elias	1962	CBS ; Sony, 2018
Allemand	Rafael Kubelík	Orchestre du Festival suisse de Lucerne	Dietrich Fischer-Dieskau	Irmgard Seefried	1962 (concert)	Audite, 2014
Russe	Guennadi Rojdestvenski	Grand orchestre symphonique de la Radio de Moscou	Evgeni Kibkalo	Nina Poliakova	1965?	Melodiya
Anglais	Jean Martinon	Orchestre symphonique de Chicago	Thomas Stewart	Evelyn Lear	1967 (concert, 27 avril)	Disco Archivia 1064
Allemand	John Pritchard	Gürzenich-Orchester Köln	Victor Braun	Yvonne Minton	1978 (concert, 16 mars)	Open Reel Tape - mr. tape 3056
Anglais	Mark Elder	BBC National Orchestra of Wales	Gwynne Howell	Sally Burgess	1992 (concert)	BBC
Anglais	Richard Farnes	Orchestra of Opera North	John Tomlinson	Sally Burgess	2006	Chandos

Vidéographie

*Le Château de Barbe-Bleue* : version vidéo
Direction	Orchestre	Barbe-Bleue	Judith	Langue	Mise en scène	Date d'enregistrement	Label (et date d'édition)
Guennadi Rojdestvenski	Orchestre symphonique du Bolchoï	Evgeni Kibkalo	Nina Poliakova	russe	Vitali Golovin	1963
Georg Solti	Orchestre philharmonique de Londres	Kolos Kováts	Sylvia Sass	hongrois	Miklós Szinetár	son 1979 scène 1981	Decca, DVD, 2008
Ádám Fischer	Orchestre philharmonique de Londres	Robert Lloyd	Elizabeth Laurence	hongrois	Dennis Marks	1988	Kultur Video, DVD, 2009^[6]
James Levine	Orchestre du Metropolitan Opera, New York	Samuel Ramey	Jessye Norman	anglais	Göran Järvefelt	1989	House of Opera

Notes et références

↑ ^{a b et c} Claire Delamarche, "Présentation de l'opéra « Le Château de Barbe-Bleue » Lyon, Orchestre national de Lyon dir. Léonard Slatkin, 28/30 janv 2016."
↑ Cette analyse est inspirée du livret de l'Avant-Scène Opéra n° 149-150 : Le Château de Barbe-Bleue (Bartók) / Ariane et Barbe-Bleue (Dukas), Ed. Premières Loges, ISSN 0764-2873, Nov.-Déc. 1992.
↑ Le livret comporte un prologue parlé, confié au personnage du Barde dont c'est la seule intervention sur scène ; toutefois il n'apparaît pas dans tous les enregistrements.
↑ Une des versions de référence selon Diapason, Dictionnaire des disques et des compacts : guide critique de la musique classique enregistrée, Paris, Laffont, coll. « Bouquins », 1990, 3^e éd., xiv-1076 (ISBN 2-221-05660-4, OCLC 868546991, BNF 34951983), p. 46. Le preneur de son étant l'un des fils du compositeur, Peter Bartok.
↑ Concert donné à New York à l'Avery Fischer Hall le mercredi 25 mars 1981, jour du centième anniversaire de la naissance du compositeur. Cf. compte-rendu paru dans le New York Times le 27 mars 1981.
↑ fiche IMDb

Bibliographie

Stéphane Goldet, Le Château de Barbe-Bleue (Bartók) / Ariane et Barbe-Bleue (Dukas), traduction de Natalia et Charles Zaremba, L'Avant-Scène Opéra n° 149-150, novembre-décembre 1992, Éd. Premières Loges, (ISSN 0764-2873), (OCLC 1035779464). Rééd. 2018, n^o 303 (ISSN 0295-1371), (OCLC 1027474539).
Jean-François Zygel, « Le Château de Barbe-Bleue : « Un geyser musical de 60 minutes » », Diapason, Paris, n^o 392,‎ avril 1993, p. 36–38 (ISSN 1292-0703).
Piotr Kaminski, Mille et un opéras, Fayard, coll. « Les indispensables de la musique », 2003, 1819 p. (ISBN 978-2-213-60017-8, OCLC 417460276, BNF 39099667)
(en) Rita Honti (Thèse de musicologie), Principles of Pitch Organization in Bartók’s Duke Bluebeard’s Castle, Université d'Helsinki, 2006, xii-362 (OCLC 608334095, lire en ligne [PDF]).
Claire Delamarche, Béla Bartók, Paris, Fayard, 2012, 1052 p. (ISBN 978-2-213-66825-3 et 2-213-66825-6, OCLC 826847938, BNF 42797998), p. 238–258.