Dans l'État du Mississippi, le « professeur » Goldthwaite H. Dorr emménage comme locataire dans la maison d'une dame d'un certain âge, Marva Munson. D'apparence brillant et distingué — il se présente comme un professeurs d'humanités classiques — il souhaite en réalité réaliser le casse du siècle. Lui et sa bande, dont les membres sont présentés comme ses "musiciens" (prétextant des répétitions de musique Renaissance), creusent ainsi en secret un tunnel à partir de la cave de la maison de la vielle dame jusqu'à une barge accostée sur les berges du fleuve, qui abrite un important casino, le Bandit Queen Casino.
Le professeur Dorr est ainsi accompagné du jeune Gawain MacSam (concierge grossier et impétueux qui officie comme taupe au sein du casino), de Garth Pancake (un expert en démolition souffrant du syndrome de l'intestin irritable), du mystérieux "Général" ou encore de la montagne de muscles Lump Hudson. Le professeur et ses complices découvrent bientôt que Mme Munson s'avère être bien plus curieuse qu'il ne l'avait cru.
Fiche technique
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par les bases de données Allociné et IMDb.
Initialement, c'est Barry Sonnenfeld qui devait réaliser le film. Les frères Coen ne devaient alors qu'en être les scénaristes, avant que leur ancien directeur de la photographique abandonne le projet[12]. Ethan Coen raconte que : « Joel et moi avions adoré le film original. C'est une histoire redoutablement efficace qui offre un potentiel comique puissant. Nous l'avons épurée jusqu'à n'en garder que la structure principale, les rouages, et nous avons repensé tout le reste. Les spécificités des personnages et le cadre de l'action sont complètement différents de l'original[13] ». Son frère Joel Coen ajoute que : « L'idée de situer Ladykillers dans le Sud et de faire de la vieille dame une fervente de l'Église baptiste a été notre point de départ. Cela redéfinissait tout l'ensemble »[13].
Attribution des rôles
Irma P. Hall a été la première actrice auditionnée pour le rôle de Marva Munson. Elle pensait avoir raté son audition : « Je n'avais lu que quelques lignes, et puis nous avions commencé à parler. Je me suis dit qu'ils ne voulaient même pas m'entendre lire et que je n'aurais pas le rôle ! Je n'oublierai jamais ce sentiment de tristesse »[13].
La bande originale est composée par Carter Burwell, qui a travaillé sur tous les films précédents des frères Coen excepté O'Brother. L'album commercialisé ne contient pas ses compositions mais une sélection de titres gospel, rap, blues. T-Bone Burnett produit la bande originale, comme il l'avait fait pour The Big Lebowski et O'Brother. Il explique le rapport des deux frères avec la musique : « Dans ce film comme dans O'Brother, les frères Coen ont fait de la musique un élément essentiel de la narration. La musique a toujours occupé une part importante dans leurs films, depuis le nettoyage des traces d'un meurtre au rythme de It's the Same Old Song dans Sang pour sang, aux tyroliennes de Arizona Junior, en passant par la séquence de rêve humoristique de The Big Lebowski ou les témoignages d'un siècle de musique folk dans O'Brother. L'album de ce dernier film a fait renaître l'intérêt pour la musique folk, il s'est vendu à 7 millions d'exemplaires, ce qui en fait l'un des best-sellers de l'histoire de la musique de film[13] ».
Dans le film, on peut entendre le menuet - 3e mouvement du Quintette à cordes Op. 13 No. 5" de Luigi Boccherini que le groupe prétend jouer, en référence au film original.
Le film reçoit des critiques partagées. Sur l'agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, il obtient 54% d'avis favorables pour 191 critiques et une note moyenne de 6,1⁄10. Le consensus suivant résume les critiques compilées par le site : « La performance de Hanks dans le rôle principal est inspirée, mais il s'agit d'une proposition relativement mineure des frères Coen[16] ». Sur Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, le film obtient une note de 56⁄100 pour 40 critiques[17].
Sur le site AlloCiné, qui recense 25 critiques de presse, le film obtient la note moyenne de 3,2⁄5[18].
Box-office
Produit pour un budget d'environ 25 millions de dollars, le film en récolte 76 millions au box-office[19].
Dans leur tout premier film, Blood Simple, Joel et Ethan Coen faisaient déjà référence à Tueurs de dames : avec la réplique « qui a l'air stupide maintenant ? » lorsque le détective privé tire sur le propriétaire du bar. Dans Tueurs de dames, c'est une phrase culte à la fin du film[13].
Notes et références
Notes
↑Classification États-Unis : « Classé R pour le langage incluant des références sexuelles. »
Références
↑ a et bLadykillers est le 1er film des frères Coen dans lequel Ethan est officiellement crédité comme coréalisateur et dans lequel Joel est crédité comme producteur. Auparavant, ils n'avaient que l'un des deux postes au générique, bien qu'ils les occupaient tous les deux.
.svg){kind=small}
