La série peut paraître semblable à Frères d'armes (Band of Brothers), mais cette dernière se concentrait sur l'engagement des forces armées des États-Unis en Europe tandis que The Pacific est centrée sur l'engagement du Corps des Marines des États-Unis dans le Pacifique. De plus, la première s'attachait à l'ensemble d'une compagnie de parachutistes, alors que The Pacific s'attache à trois marines n'ayant pas les mêmes stationnements.
The Pacific est le fer de lance de Bruce McKenna(en) (le producteur co-exécutif), qui était l'un des auteurs de Band of Brothers. Hugh Ambrose(en), le fils de l'écrivain Stephen Ambrose qui avait écrit le livre Band of Brothers, est consultant sur la série[2].
Nine Network a un contrat de diffusion avec la société mère de HBO, Warner Bros., mais HBO a commencé à produire ses propres productions[6].
En , les producteurs ont mis en place un bureau de production à Melbourne et ils ont commencé à auditionner des personnes pour la série[7].
La série a été diffusée pour la première fois le . La version française de la série est diffusée depuis le à Super Écran[8].
Budget
À l'origine, le budget était estimé à 100 millions de dollars américains (120 millions de dollars australiens)[6].
Mais finalement, la série a un budget de plus de 150 millions de dollars américains (200 millions de dollars australiens), avec environ 134 millions de dollars australiens dépensés en Australie[9] et la série est probablement la plus chère jamais réalisée en Australie[7].
Le Herald Sun estime que la série a permis de générer 4 000 emplois et 180 millions de dollars australiens pour l'économie australienne[10].
Tournage
Basée sur des histoires vraies et des témoignages, The Pacific retrace l'odyssée croisée de trois marines américains (de la 1re division de Marines) lors de la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique. Les trois protagonistes, Robert Leckie, Eugene B. Sledge et John Basilone sont interprétés respectivement par James Badge Dale, Joseph Mazzello et Jon Seda. Descente dans l'enfer quotidien des marines, de la bataille de Guadalcanal, en 1942, en passant par la jungle humide, l'inexpugnable île de Peleliu, à travers les plages ensanglantées d'Iwo Jima et le massacre d'Okinawa, jusqu'à leur retour aux États-Unis. The Pacific est un hommage à ces hommes qui ont bravé l'inimaginable à l'autre bout du monde, isolés de tout et de tous.
Pour coller au mieux à la réalité, un grand effort a été fourni au niveau des costumes : des boutons d'une robe aux tissus nécessaires à la fabrication d'uniformes. Penny Rose, la responsable des costumes, et son équipe ont utilisé environ 20 000 m2 de tissus (l'équivalent de 100 courts de tennis) spécialement fabriqués en Inde sur de vieilles machines à tisser, afin de reproduire l'aspect des vêtements des années 1940. Les scènes n'étant pas tournées dans l'ordre chronologique, la tâche a été difficile de rendre avec justesse la détérioration des vêtements à différents moments de l'histoire. Les acteurs principaux avaient alors plusieurs versions d'un même uniforme.
Ce qui à l'écran apparaît comme une scène de combat chaotique est en réalité une performance bien chorégraphiée, avec des acteurs qui atteignent prestement leurs marques entre les explosions. Certaines scènes comprenaient jusqu'à 70 explosions qu'il fallait tourner en une prise. En revanche, la production a eu recours aux effets spéciaux lors de scènes de débarquement afin de multiplier les images par ordinateur et donner l'illusion d'une force armée dix fois plus importante qu'au moment du tournage.
Lieux de tournage
La mini-série a été entièrement tournée en Australie, dans les états du Queensland et de Victoria, plus particulièrement :
La mini-série est diffusée en premier aux États-Unis et au Canada à partir [8], bien que le programme devait initialement être diffusé en Australie sur Channel Seven en 2009[18], le Herald Sun précisant que la série serait diffusée seulement en 2010[19]. Elle sort le en Espagne, en Hongrie et en Pologne ; le en Finlande et en Suède. Elle ne sort que le en Australie, pays où furent tournées la majorité des scènes de la mini-série. Elle est diffusée au Royaume-Uni au printemps 2010[20]. En Belgique, la mini-série est diffusée pour la première fois le , puis diffusée une nouvelle fois sur La Une le . En France, elle est diffusée sur en , et rediffusée sur France 2 à partir du , puis sur France 4 dès le . Elle est diffusée en Italie le , en Allemagne le et au Japon le . Au Québec, la mini-série est diffusée sur Historia dès le .
Épisodes
Guadalcanal/Leckie : On découvre le groupe de soldats, leur enrôlement dans les marines, leur débarquement sur l'île de Guadalcanal, les premiers affrontements (Bataille d'Alligator Creek). La bataille de l'île de Savo est également brièvement dépeinte.
Basilone : Bloqués sur l'île, sans soutien, ils résistent à l'armée japonaise jusqu'à la victoire.
Melbourne : Envoyés en Australie pour se reposer, ils boivent et séduisent des Australiennes. La pensée de la mort n'est cependant jamais très loin.
Gloucester/Pavuvu/Banika : Les marines débarquent en Nouvelle-Bretagne et doivent résister face aux attaques japonaises. Cet épisode est surtout concentré sur Robert Leckie, ses problèmes de santé et ceux avec son officier supérieur.
Peleliu Landing : Sledge arrive au front, retrouve son ami d'enfance, ainsi que Leckie, puis débarque avec les Marines à Peleliu.
Peleliu Airfield : Sledge, Leckie, Shelton, Runner et les marines continuent leur progression sur Peleliu, et doivent pour cela traverser l'aérodrome à découvert.
Peleliu Hills : Sledge et le 5e régiment de marines donnent l'assaut au Nez sanglant.
Iwo Jima : John Basilone demande sa réintégration, et est transféré à la 5e division de Marines, qui débarque à Iwo Jima.
Okinawa : Sledge et la 1re division de marines participent à la bataille d'Okinawa, dernier bastion avant la mère patrie Japonaise.
Home : Le Japon se rend, Sledge, Leckie et les autres rentrent chez eux.
Accueil
Critiques
The Pacific a été très bien accueilli par les critiques. Sur le site d'agrégation d'avis Rotten Tomatoes, la série détient une note d'approbation de 91 % avec une note moyenne de 8,32⁄10, sur la base de 43 avis. Le consensus critique du site Web se lit comme suit: "Une exploration honnête, quoique horrible de la Seconde Guerre mondiale, The Pacific est une mini-série visuellement époustouflante qui ne convient pas aux faibles de cœur". Sur Metacritic, la série a un score moyen pondéré de 86⁄100, sur la base de 32 critiques, indiquant une "acclamation universelle".
En France, l'accueil est aussi glorieux, le site Allociné lui donne une note 4.3⁄5 basé sur 4716 avis.
Emma Diez, « L'histoire militaire à travers les séries télévisées : l'exemple de « Band of Brothers » », dans La Revue d'Histoire Militaire, Les Lilas, La Revue d'Histoire Militaire, 2020 (lire en ligne).
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