À quinze ans, Timman participa au championnat du monde junior de 1967 et finit troisième. Lors du championnat d'Europe junior de 1967-1968, il rencontra pour la première fois Anatoli Karpov (le vainqueur du tournoi) et finit 4e-5e de la finale avec la moitié des points.
Timman participa à treize olympiades, jouant onze fois au premier échiquier de l'équipe des Pays-Bas (de 1974 à 1998) et jouant au quatrième échiquier en 1972 et en 2004. Il remporta la médaille d'or individuelle et la médaille d'argent par équipe lors de l'Olympiade d'échecs de 1976 à Haïfa.
Championnats d'Europe par équipes
Timman participa trois fois au championnat d'Europe d'échecs des nations, remportant la médaille d'or individuelle au premier échiquier en 1983 et la médaille d'or par équipe en 2005 (il jouait au quatrième échiquier).
Coupes d'Europe des clubs
Timman remporta la coupe d'Europe des clubs d'échecs avec l'équipe de Breda en 1998. Il remporta la troisième place en 1988 et 2000, et fut demi-finaliste en 1984.
Classements Elo
Au classement de la Fédération internationale des échecs du premier semestre 1982 (janvier), il est le deuxième joueur mondial avec un classement Elo de 2 655 points[1]. Il est le troisième joueur mondial dans les classements de juillet 1984 à janvier 1986, de janvier 1988 et de janvier 1990. Il obtient le meilleur classement Elo de sa carrière en janvier 1990 : 2 680 points.
Victoires dans les tournois internationaux
Jan Timman à l'olympiade de Salonique en 1984
Timman a remporté les tournois suivants :
la Rilton Cup (Stockholm) en 1971-1972 et 1972-1973 ;
En 1982, il participa au tournoi interzonal de Las Palmas où il fut éliminé. Il devint candidat pour le titre de champion du monde en 1985-1986 en finissant quatrième au départage (nombre de victoires) du tournoi des candidats de Montpellier (après un match de départage contre Mikhaïl Tal qui se termina par l'égalité entre les deux joueurs).
Résultats de Timman aux tournois zonaux, interzonaux et candidats
En 1986, Timman fut éliminé au premier tour des matchs des candidats par Arthur Youssoupov. Il fut battu en finale des candidats par Karpov en 1990, et par Nigel Short en 1993. Il perdit en 1994 en quart de finale face à Valeri Salov.
Résultats de Timman aux matchs des candidats et championnats du monde
En janvier 1993, Timman était battu par Nigel Short en finale du tournoi des candidats. Au début de 1993, Nigel Short et Garry Kasparov refusèrent que la Fédération internationale des échecs organise leur championnat du monde. La Fédération internationale décida de repêcher Timman et Anatoli Karpov et d'organiser un autre championnat du monde que Timman perdit (-6 =13 +2).
Matchs d'entraînement et autres matchs
Dans les années 1970, 1980 et au début des années 1990, Timman rencontra les meilleurs joueurs d'échecs soviétiques (Polougaïevski, Spassky, Tal, Salov, Youssoupov, Ivantchouk, Karpov et Kasparov) et les meilleurs occidentaux (Kortchnoï, Portisch, Hübner, Ljubojevic, Seirawan, Speelman et Short) en match jusqu'à devenir finaliste du tournoi des candidats en 1990 et 1993.
Peu après le championnat du monde de 1999, Timman prit une semi-retraite du monde des échecs, préférant se consacrer à la rédaction de livres sur les échecs. Il est aussi, depuis quelques années, rédacteur en chef du magazine New in Chess.
En 2005, il tente à nouveau de s'imposer. Dans les années 2000, il remporte notamment les tournois Siegemann & Co en 2001, 2005 et 2006 en Suède.
La composition échiquéenne
Jan Timman est l'un des plus grands joueurs actuels à s'intéresser à la composition d'études.
Ses premières études datent du début des années 1970.
Il a obtenu de nombreux prix prestigieux.
Son livre The Art of the Endgame (My Journeys in the Magical World of Endgame Studies) - 2011 - contient 134 de ses études.
Publications,
L'Art de l'analyse, éd. Aliguera, collection « Joueurs d'échecs », trad. de Denis Teyssou, 1988
(en) Timman's selected Games, Cadogan Chess, 1994
(en) Chess the adventurous way. New In Chess, Alkmaar 1994, (ISBN90-71689-85-9).
(en) Jan Timman (trad. Peter Boel), The Art of the Endgame : My Journeys in the Magical World of Endgame Studies, Alkmaar, New in Chess, , 269 p. (ISBN978-90-5691-369-4)
(en) Timman's Titans, New In Chess, 2016
(en) The Longest Game: The Five Kasparov/Karpov Matches for the World Chess Championship, New In Chess, 2019
(en) Timman's Triumphs: My 100 Best Games , New In Chess, 2020
(en) The Unstoppable American: Bobby Fischer’s Road to Reykjavik, New In Chess, 2021
Livres sur la technique des finales
(nl) De Macht van het Loperpaar, 2003 ;
(nl) Schaken met Jan Timman, De Kracht van het Paard, Schaaktechniek 1, New In Chess, 2002
Livres en anglais et en allemand sous les titres (de) Die Kraft der Leichtfiguren. New In Chess, Alkmaar 2006, (ISBN90-5691-196-1) et (en) Power Chess With Pieces: The Ultimate Guide to the Bishop Pair & Strong Knights, New In Chess, 2007.
Essai
64+1 : De ontdekking van de hemel in 65 velden. De Bezige Bij, Amsterdam. 192 p.
Essai sur le roman La Découverte du ciel (De ontdekking van de hemel) de Harry Mulisch.
