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Les gravures rupestres de la région de Aïn Sefra (Wilaya de Naâma, Algérie) sont des gravures rupestres du Sud-oranais d'âge néolithique. Au long de l'Atlas saharien elles font suite à celles, à l'ouest, aux gravures rupestres de la région de Figuig et précèdent, à l'est, les gravures rupestres de la région d'El-Bayadh, de la région d'Aflou puis de la région de Tiaret. Des gravures comparables ont été décrites, plus à l'est encore, dans la région de Djelfa au sud d'Alger, dans le Constantinois et plus au sud dans la région de Taghit.

Thyout, orant, archer et son chien chassant une autruche (L: 125 cm)
Thyout, deux personnages (L: 65 cm)
Thyout
Thyout, orant et archer (L: 65 cm)
Thyout, chasse au lion (L chien: 20 cm)
Thyout.

Historique

Moins célèbres que les figurations du Tassili les gravures du Sud-oranais font cependant l’objet d'études dès 1863. Les travaux les plus importants sont notamment dus à Auguste Pomel (de 1893 à 1898), Stéphane Gsell (de 1901 à 1927), Georges-Barthélemy Médéric Flamand (de 1892 à 1921), Leo Frobenius et Hugo Obermaier (en 1925), l'Abbé Henri Breuil (de 1931 à 1957), Léonce Joleaud (de 1918 à 1938), Raymond Vaufrey (de 1935 à 1955).

Des travaux plus récents et complets sont connus notamment ceux de Malika Hachid (nombreux travaux de terrain, inventaires et publications depuis 1979), du Père François Cominardi (1979), de J. Iliou (1980), de Paul Huard et Léone Allard-Huard (1980).

En 1955 et 1964 Henri Lhote effectue des séjours de plusieurs mois dans le Sud-oranais qui lui permettent de compléter les recherches précédentes, d'ajouter des centaines de descriptions nouvelles et de publier en 1970 Les gravures rupestres du Sud-oranais dans la série des “Mémoires du Centre de recherches anthropologiques préhistoriques et ethnographiques” (CRAPE) dirigée à Alger par Mouloud Mammeri (Arts et Métiers graphiques, Paris, 210 pages et reproductions photographiques). Il s'y intéresse principalement aux gravures de la région d'El Bayadh.

Les gravures de la région de Aïn Sefra comportent de nombreuses figurations humaines, interprétées de diverses façons.

Beaucoup ont été très dégradées, notamment par la peinture rouge malheureusement employée pour souligner plus ou moins précisément leurs dessins.

À l'est de Aïn Sefra

Paul Huard et Léone Allard-Huard signalent, au sud de la route de Aïn Sefra à Béchar, les sites de Bou Semghoum (buffles et scène dans laquelle un chasseur frappe avec sa hache un éléphant au jarret) et de Aïn Es Soum^[2]

Sur les 69 stations recensées et numérotées dans l'ouvrage de Lhote, 12 appartiennent à la région de Aïn Sefra : Oued Dermel (n^o 7 et 8), Hadjra m'Guil (9), Oued Lar'ar (10), El Hadj Mimoun (11), Djénein Bou Zreg (12), Hassi Sliman ben Moussa (13), Moghar et-Tahtani nord (14) et sud (15), Hadjra Mahisserat (16), Thyout nord (17) et sud (18). 4 d'entre elles font l'objet de descriptions.

Oued Dermel

Le site se trouve à 4 km au sud-ouest de la petite gare d'Hajrat-m-Guil. Entre deux petits pitons rocheux passe l'ancienne piste (jadis construite par la Légion menant d'Aïn-Sefra à Colomb-Béchar). Sur le piton situé à l'ouest de cette piste, un ensemble de gravures figure quatre personnages longiformes associés à deux quadrupèdes aux pattes effilées, une antilope ou une chèvre et un bélier. Un bœuf de style différent apparaît plus tardif. Le premier personnage, à gauche, qui mesure 50 cm porte une ceinture prolongée par un pagne ou une queue postiche et, à hauteur du coude droit, un objet en forme de haricot qui pourrait être un bouclier. Le deuxième personnage, dans la position des orants, ne manifeste pas ces détails vestimentaires tandis que le troisième (80 cm) est semblable au premier. Un quatrième personnage est de plus petite taille. Selon Henri Lhote (p. 11), l'ensemble « est à rapporter à l'« école de Tazina » (du nom de la station de la région d'El Bayadh).

Hadjrat Mahisserat

Henri Lhote se borne à noter que la célèbre station (ensemble d'éléphants) s'est trouvée défigurée, toute une partie des traits ayant été recouverte d'une peinture jaune indélébile.

Moghar et-Tahtani

En amont du village de ce nom (au sud de la route allant d'Aïn-Sefra à Colomb-Béchar), les gravures se trouvent sur des dalles horizontales. La station est, avec celle de Thyout, l'une des plus anciennement connues dans le Sud-oranais^[3]. Moulée et déposée au musée national du Bardo à Alger, la plus remarquable figure est la « momie », selon l'identification de Flamand, que Lhote à la suite de Vaufrey interprète plutôt comme un félin ligoté replié sur lui-même. Les autres gravures représentent des bovidés, des autruches (notamment une superposition de seize d'entre elles limitées à leurs seuls cous), plusieurs personnages dont un orant, vêtu d'un pagne et coiffé de plumes, associé à un bélier. Leur style et leur technique les apparentent à « l'école de Tazina ».

Tiout nord

La station située au nord du village de Tiout est connue depuis 1847. Palmeraie du sud Algérien

Tiout sud

La station de Tiout sud n'est découverte qu'en 1967. On y rencontre trois éléphants de 1,80, 1,28 et 1,15 m de hauteur. Les premiers apparaissent de réalisation médiocre ou assez raide, le dernier est en revanche de très beau style. Pour Lhote la juxtaposition des animaux est intéressante car « ils présentent trois styles, trois techniques de trait et trois profils différents ainsi que trois formes d'oreilles différentes, alors qu'ils sont incontestablement de la même époque ». D'autres gravures représentent des asiniens.

Thyout (L: 22 cm)
Thyout
Thyout
Thyout
Thyout
Thyout
Thyout-sud, âne (L:60 cm)
Thyout
Thyout-sud, éléphant et, à droite, petit personnage aux jambes ployées (H:115 cm)
Thyout, silhouette humaine

À l'ouest de Aïn-Sefra

Sur les 69 stations recensées et numérotées dans l'ouvrage d'Henri Lhote, 6 appartiennent à la région de Figuig, ville située au Maroc mais certaines se trouvent, au-delà de la frontière, en Algérie : Tisserfine(1), Beni-Ounif (2), Djebel Mélias (3), col des Zénaga (4), Djebel Youssef (5) et Djattou (6).

Une seule d'entre elles, au sud de la route de Aïn Sefra à Béchar, fait l'objet d'une courte description, Beni-Ounif (« Gara el Hamir »), où sont représentés un petit félin de réalisation médiocre et un ensemble de petits chevaux de bonne qualité (appartenant à l'étage tardif suivant celui des chars). Paul Huard Paul et Léone Allard-Huard reviennent sur la description de Vaufrey, signalant que le chasseur porte à hauteur de ceinture un cône d'apparence rigide^[4].

Henri Lhote signale par ailleurs au « col des Zénaga » l'existence de deux béliers à sphéroïdes garnis de plumes et d'une brebis munie en plus d'appendices foliacées, la brebis et l'un des béliers portant un collier.

Au nord de la route de Aïn Sefra à Béchar, d'est en ouest, Paul Huard et Léone Allard-Huard signalent le site de Oued Dermel (autruches placées devant un piège circulaire), et reviennent sur ceux de Djattou et Djebel Youssef.

Bibliographie sélective

: source utilisée pour la rédaction de cet article

Aumassip (Ginette), Trésors de l'Atlas, Alger, Entreprise nationale du Livre, 1986.
Balout (L.), Préhistoire de l'Afrique du Nord, Paris, A.M.G., 1955 (544 p., 29 fig.)
Breuil (H.) et Frobenius (L.), L'Afrique, Cahiers d'Art, numéro spécial, Paris, 1931 (122 p.)
Cominardi, F., Chebka Dirhem I nouvelle station rupestre des Monts des Ksour, dans "Lybica", tome XXIV, CRAPE, Alger, 1976 (p. 141–170) [découverte d'un bélier à sphéroïde de l'école dite de Tazina].
Flamand (G.B.M.), Les Pierres écrites, Paris, Masson, 1921 (434 p., 22 fig., 53 pl.)
Frobenius (L.) et Obermaier (H.), Haschra Maktuba, Munich, Kurt Wolff, 1925 (62 p., 6 cartes, 160 pl.)
Gautier (E.F.), Sahara algérien, Paris, A. Colin, 1908 (371 p., 61 fig., 52 pl.)
Hachid (Malika), El-Hadjra el-Mektouba. Les Pierres écrites de l'Atlas saharien, Alger, ENAG, 1992, 1 tome de texte, 1 tome de plus de 400 photographies.
Huard (Paul) et Allard-Huard (Léone), Nouvelles gravures rupestres du Sud-Oranais, dans Bulletin de la Société préhistorique française, tome 77, n°10-12, 1980. Études et Travaux. pp. 442-462.
Lhote (Henri), Les Gravures rupestres du Sud-oranais, Arts et Métiers graphiques, Paris, 1970.
Lhote (Henri), Les gravures rupestres de l'Oued Djerat (Tassili-n-Ajjer), Mémoires du Centre de Recherches Anthropologiques, Préhistoriques et Ethnographiques, SNED, Alger, 1976 (2 tomes, 830 pages et nombreuses planches).
Vaufrey (Raymond), L'Art rupestre nord-africain, Paris, Masson, 1939 (127 p., 58 fig. 54 pl.)
Vaufrey (Raymond), Préhistoire de l'Afrique, tome II, Au nord et à l'est de la grande forêt, Tunis, Service des Publications et échanges de l'Université de Tunis, 1969 (372 p.), p. 143–149.

Notes et références

↑ D'après Henri J. Hugot, Le Sahara avant le désert, éd. des Hespérides, Toulouse 1974 ; (en) Rushdi Said, The Geological Evolution of the River Nile, Springer, 2012, p. 59 ; Gabriel Camps, « Tableau chronologique de la Préhistoire récente du Nord de l'Afrique : 2-e synthèse des datations obtenues par le carbone 14 » in : Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 71, n^o 1, Paris 1974, p. 261-278 et Jean Gagnepain.
↑ Paul Huard et Léone Allard-Huard, Nouvelles gravures rupestres du Sud-Oranais, dans Bulletin de la Société préhistorique française, tome 77, n°10-12, 1980. Études et Travaux, pp. 443 et 460.
↑ Ces gravures et celles de Thyout Nord sont découvertes le 24 avril et le 5 mai 1847 par le docteur Jacquot accompagné par le capitaine Koch (Ginette Aumassip, Trésors de l'Atlas, Alger, Entreprise Nationale du Livre, 1986, p.9)
↑ Paul Huard et Léone Allard-Huard, Nouvelles gravures rupestres du Sud-Oranais, dans Bulletin de la Société préhistorique française, tome 77, n°10-12, 1980. Études et Travaux, pp. 460-462