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Les girafes de Dabous sont des gravures rupestres datées du Néolithique^[1], situées du côté ouest du massif de l'Aïr, dans le centre du Niger^[2].

Historique

Les gravures rupestres ont été découvertes en 1987 par l'archéologue français Christian Dupuy^[3], et documentées par David Coulson en 1997 lors d'une expédition photographique sur le site^[4].

Situation

Les gravures se trouvent dans le désert du Ténéré, en bordure des montagnes de l'Aïr, au Niger, à environ 110 km au nord d'Agadez et à quelques kilomètres seulement de la route transsaharienne. Le rocher de Dabous est situé sur un petit affleurement rocheux de grès dans les premiers contreforts du massif de l'Aïr. Il existe des centaines d'autres gravures rupestres à proximité^[5], mais elles sont nettement plus petites. On trouve également dans la région des restes de bois pétrifié.

Description

Les gravures mesurent environ 6 m de hauteur et se composent de deux girafes sculptées dans le rocher de Dabous avec de nombreux détails. L'une des girafes est un mâle, tandis que l'autre, plus petite, est une femelle. Ce sont les plus grands pétroglyphes d'animaux connus au monde^[2].

Localisation des pétroglyphes de Dabous sur OSM
Vue du site en 2020
Petits pétroglyphes près des girafes de Dabous
Bois pétrifié près des pétroglyphes (1991)

Datation

Ces gravures peuvent être datées entre 4000 et 6000 av. J.-C., pendant la période humide africaine, lorsque la région était moins aride et que le Sahara était une vaste savane^[3].

Alentours

Dans les environs, 828 images ont été trouvées gravées sur les rochers, dont 704 sont des animaux (bovins, girafes, autruches, antilopes, lions, rhinocéros et chameaux), 61 sont humaines et 17 sont des inscriptions en tifinagh^[3].

Archéologie

En 2022, Nikos Solounias suggère que les pétroglyphes de la girafe de Dabous (ainsi que d'autres pétroglyphes dans différentes localités) pourraient en fait représenter une espèce de girafe éteinte, qu'il nomme Giraffa sahara^[7]. Cette espèce hypothétique est proposée en raison de différences apparentes dans la répartition des taches entre les gravures et les taxons existants. Bien qu'aucun os pouvant être attribué à une espèce distincte n'ait été découvert, Solounias suggère qu'ils pourraient se trouver dans des dépôts lacustres sahariens.

Conservation

Vers 2000, l'archéologue français Jean Clottes alerte la fondation Bradshaw^[8] afin qu'elle se concentre sur la protection et la préservation de ce pétroglyphe en danger^[9] en raison de la dégradation des gravures due à l'activité humaine. Un moulage des gravures a été réalisé^[10]^,^[9]. Une reproduction en aluminium est exposée à l'aéroport d'Agadez^[3].

Références

↑ Patowary Kaushi, The Giraffes of Dabous, Amusing Planet, aout 2019
↑ ^{a et b} Dabous Giraffes, Niger, Atlas Obscura.
↑ ^{a b c et d} (en) Dabous, Niger, British Museum
↑ (en) Coulson David, Sub-Zone 3: Niger, in Rock Art of Sahara And North Africa, p.45-52, ICMOS, Vancouver, 2007
↑ « Ancient Masterpieces Found in the Sahara », sur archaeology.org (consulté le 13 novembre 2023).
↑ D'après Henri J. Hugot, Le Sahara avant le désert, éd. des Hespérides, Toulouse 1974 ; Gabriel Camps, « Tableau chronologique de la Préhistoire récente du Nord de l'Afrique : 2-e synthèse des datations obtenues par le carbone 14 » in : Bulletin de la Société préhistorique française vol. 71, n° 1, Paris 1974, p. 261-278 et Jean Gagnepain.
↑ https://web.archive.org/web/20240601140247/https://www.cambridgescholars.com/resources/pdfs/978-1-5275-8686-4-sample.pdf
↑ Chef-d'oeuvre de l'art rupestre saharien. Les girafes il y a 8 000 ans
↑ ^{a et b} "(en) Rock Art of Giraffe Dabous Niger Dated at Approximately 9,000 Years Ago", Archaeology World,
↑ (en) Miller Ritchie W., Saving Ancient Rock Art in Niger, State Magazine, U.S. Department of State, septembre 2000

Liens externes

(en) Fondation Bradshaw : Sauvez les girafes de Dabous

[1] Patowary Kaushi, The Giraffes of Dabous, Amusing Planet, aout 2019

[atlasobscura-2] {a et b} Dabous Giraffes, Niger, Atlas Obscura.

[britishmuseum-3] {a b c et d} (en) Dabous, Niger, British Museum

[4] (en) Coulson David, Sub-Zone 3: Niger, in Rock Art of Sahara And North Africa, p.45-52, ICMOS, Vancouver, 2007

[5] « Ancient Masterpieces Found in the Sahara », sur archaeology.org (consulté le 13 novembre 2023).

[6] D'après Henri J. Hugot, Le Sahara avant le désert, éd. des Hespérides, Toulouse 1974 ; Gabriel Camps, « Tableau chronologique de la Préhistoire récente du Nord de l'Afrique : 2-e synthèse des datations obtenues par le carbone 14 » in : Bulletin de la Société préhistorique française vol. 71, n° 1, Paris 1974, p. 261-278 et Jean Gagnepain.

[Solounias,_2022-7] ttps://web.archive.org/web/20240601140247/https://www.cambridgescholars.com/resources/pdfs/978-1-5275-8686-4-sample.pdf

[8] Chef-d'oeuvre de l'art rupestre saharien. Les girafes il y a 8 000 ans

[archaeologyworld-9] {a et b} "(en) Rock Art of Giraffe Dabous Niger Dated at Approximately 9,000 Years Ago", Archaeology World,

[10] (en) Miller Ritchie W., Saving Ancient Rock Art in Niger, State Magazine, U.S. Department of State, septembre 2000

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Girafes de Dabous

Historique

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Conservation

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