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Le terme russe est généralement traduit en français par « gouvernement », plus rarement par « gouvernorat » (dans des traductions de l'anglais calquant le terme governorate) voire, de façon inappropriée, par « province » (la province (провинция) étant, de 1719 à 1775, une subdivision du gouvernement).
Entre 1713 et 1719, sont créés les gouvernements de Nijni Novgorod, d'Astrakhan et de Riga, tandis que le gouvernement de Smolensk disparaît, divisé entre ceux de Moscou et de Riga.
En 1719, les gouvernements sont divisés en provinces (провинции, provintsii) ou en ouïezd (уе́зд). Le nombre de gouvernements est par la suite porté à 23.
En 1763, les gouvernements et les provinces se répartissent comme suit :
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Une réforme importante a lieu de 1775 à 1785, sous le règne de Catherine II (1762-1796)[3]. Les provinces et gouvernements précédents sont redécoupés et remplacés en 1785 par 38 namestnitchestvo (vice-royauté ou province), 3 gouvernements et un oblast (la Tauride).
De 1796 à la Révolution
En 1795-96 Paul Ier réforme à son tour l’organisation administrative de l’empire, réintroduisant les gouvernements (au nombre de 42) en remplacement des namestnitchestvo.
En 1914, l'Empire russe est divisé en 81 gouvernements et 20 régions (oblasts).
La région des steppes et d’Asie centrale était divisée en 9 oblasts : Transcaspienne, Samarcande, Semiretchensk, Syr-Daria et Ferghana (formant ensemble le gouvernement général du Turkestan), Akmola et Semipalatinsk (gouvernement général de la steppe) ainsi que Tourgaï et l’oblast de l’Oural.
Dans la Russie actuelle, le gouvernement correspondrait à un oblast (région) ou un kraï (district). Certaines de ces subdivisions sont toujours administrées par des gouverneurs (d'autres sont dirigées par des présidents ou par des chefs d'administration, suivant leur degré d'autonomie), une dénomination qui fait référence aux anciens gouvernements. Le terme goubernia n'est cependant plus utilisé.
Notes et références
↑Anatole Leroy-Beaulieu, L'empire des Tsars et les Russes : Les institutions, t. II, Lausanne, L'âge d'homme, (lire en ligne), p. 94.
↑Adrien Balbi, Abrégé de géographie : rédigé sur un nouveau plan d'après les derniers traités de paix, Paris, Jules Renouard, , 1428 p. (lire en ligne), p. 471.
↑Cf. carte La russie de Catherine II, dans Atlas historique Larousse, 1978, p. 154.
↑Le nom des gouvernements de Finlande correspond aux formes suédoises des toponymes (Åbo : en finnois Turku, etc.).