La Gauche socialiste (dite GS) est un courant du Parti socialiste fondé en 1991 par Julien Dray, Jean-Luc Mélenchon et Marie-Noëlle Lienemann, situé à l'aile gauche du parti. Elle prend la suite de la Nouvelle École socialiste (NES), fondée par les deux premiers en 1988, en réaction à « l'ouverture » du gouvernement de Michel Rocard à des personnalités politiques centristes. La GS devient durant les années 1990 le principal courant de l'aile gauche du PS avant d'éclater en 2002 à la suite de désaccords entre Jean-Luc Mélenchon et Julien Dray.
La Gauche socialiste édite À gauche jusqu'au départ de Mélenchon du courant en 2002. Il est alors remplacé par La Tête à gauche.
En préparation du congrès de Lille de 1987, Question socialiste présente une contribution générale nommée « le Monde du 14 janvier » inspirée du mouvement étudiant et très ancrée à gauche. Elle est présentée par Isabelle Thomas, figure médiatique du mouvement étudiant et membre du Comité directeur du PS et par Julien Dray. Ils sont rejoints par Convergence recherches initiative pour une alternative socialiste (CORIAS), une scission du CERES opposée à la nouvelle ligne « républicaine » de Jean-Pierre Chevènement, et par quelques mitterrandistes comme Jean-Luc Mélenchon[2]. Durant le congrès, ils intègrent la motion unique « Rassembler pour gagner » menée par Lionel Jospin.
Nouvelle École socialiste (1988-1991)
Après sa réélection en 1988, François Mitterrand nomme Michel Rocard à la tête d'un gouvernement d'« ouverture » incluant des personnalités du centre comme Michel Durafour (UDF-RAD), Jean-Marie Rausch (UDF-CDS) ou Jean-Pierre Soisson (UDF-PR). Opposés à cette stratégie, Julien Dray, Jean-Luc Mélenchon et les signataires de la contribution « le Monde du 14 janvier » décident de se réunir au sein de la Nouvelle École socialiste (NES). Ils prônent alors une alliance entre les socialistes, les écologistes qui commencent à percer dans le paysage politique et les communistes rénovateurs qui avaient soutenu la candidature dissidente de Pierre Juquin[3]. Sur la forme, les médias soulignent leur attachement à la symbolique marxiste lors des réunions ou manifestations, issu selon eux de leur passé trotskyste (portraits de figures du socialisme, drapeaux rouges ou du poing et de la rose...).
Après avoir tenté un rapprochement avec les « Poperénistes », la NES présente une motion autonome « Un cours nouveau pour l'action socialiste » lors du congrès de Rennes en 1990[4]. Ce congrès est marqué par de profondes divisions chez les socialistes qui commencent à préparer l'après-Mitterrand. Une guerre de succession entre « jospinistes », « fabiusiens » et « rocardiens » débouche au dépôt de sept motions dont aucune ne dépasse les 30 %. L'aile gauche est tout autant divisée entre « République et socialisme » de Chevènement qui obtient 8,52, les « Poperénistes » avec 7,20 %, la NES qui ne remporte que 1,35 % des votes et la motion « SESAME » de Marie-Noëlle Lienemann avec 0,66 %.
Au moment de la Guerre du Golfe, la NES s'inscrit dans la minorité du PS (avec les chevènementistes) opposée à l'intervention française dans le conflit. Un rassemblement de cette minorité est alors proposé par Jean-Pierre Chevènement au sein d'un « pôle de gauche », sans y parvenir. Toutefois, la NES et le courant de Marie-Noëlle Lienemann fusionnent pour donner naissance à la Gauche socialiste (GS) durant l'été 1991[5],[6].
Gauche socialiste (1991-2002)
Développement du courant
Lors du congrès extraordinaire de l'Arche de décembre 1991, auquel les socialistes arrivent à se rassembler autour d'une remise à jour idéologique, la Gauche socialiste présente ses premiers textes, marqués par sa critique de l'intervention française dans la guerre du Golfe. Son amendement « Une VIe République pour le changement social » obtient 6,33 % des voix.
Au congrès de Bordeaux de 1992 qui doit déterminer le programme du PS pour les législatives de 1993, la GS présente le texte « La belle alliance » qui insiste sur la stratégie d’union « Rouge, Rose, Verte » (PS, PCF, Verts), mais il ne recueille que 7,26 % des voix.
Des proches prennent le contrôle du syndicat étudiantUNEF-ID qui, comme SOS Racisme, servent de pépinière à la formation de jeunes dirigeants.
1997-2002 : le PS au gouvernement
Au lendemain de la victoire de la Gauche plurielle sur des engagements qu'elle a beaucoup contribué à modeler (emploi des jeunes, 35 heures, majorité plurielle), la GS décide dans un contexte qui ne lui est pas favorable de marquer sa différence sur une question complexe : celle de l’avenir de l’Europe.
La Gauche socialiste refuse la logique du traité d’Amsterdam qui grave dans le marbre le pacte de stabilité de rigueur monétaire avec ses conséquences sur la croissance et le chômage. La Gauche socialiste insiste aussi sur la nécessité d’engager vite et simultanément les 35 heures dans toutes les grandes et petites entreprises privées et publiques. Sa motion « État d'urgence sociale : pour une autre cohérence » obtient 10,21 % des voix lors du Congrès de Brest de 1997 et Jean-Luc Mélenchon qui s'est présenté à l'élection du premier secrétaire obtient 8,82 % face à François Hollande. Partie d'environ 1 % des voix du PS, la Gauche socialiste se renforce au fil des ans jusqu'à peser 13,5 % au congrès de Grenoble en 2000.
La GS structure un regroupement européen des gauches de plusieurs partis d'Europe avec notamment au SPD, des personnalités comme Oskar Lafontaine jusqu'à son départ du SPD en 1999: la République sociale européenne[8].
Au début des années 2000, Jean-Luc Mélenchon est nommé Ministre délégué à l'Enseignement professionnel et Marie-Noëlle Lienemann Secrétaire d’État au Logement dans le gouvernement Jospin.
Éclatement après 2002
En 2002, la Gauche socialiste éclate après le choc de l'élection présidentielle de 2002 et l'échec de Lionel Jospin le . Alors que le courant se divisait dans l'orientation à donner au syndicalisme étudiant, la défaite fait éclater les contradictions de la GS dont deux dirigeants avaient intégré le gouvernement Jospin à une période, où il se coupait des classes populaires et où Julien Dray et certains de ses proches font une lecture opposée aux choix de 1991 au moment de la guerre du Golfe après les attentats du 11 septembre[9].
Cependant, dès avril 2003, un mois avant le congrès de Dijon, Julien Dray rallie la future majorité conduite par François Hollande. Un certain nombre de militants de la GS dont Gérard Filoche refusent ce ralliement et restent au Nouveau Parti socialiste. La GS en tant que telle n'existe plus, même si nom reste revendiqué par les proches de Julien Dray.
Julien Dray est en 2007 le porte-parole et conseiller de Ségolène Royal, notamment par l'association Désirs d'avenir et Ségosphère, le mouvement de jeunesse constitué en association monté en 2006 pour soutenir la candidature de Ségolène Royal.
En 2008, des anciens de la GS sont présents dans toutes les motions concurrentes du Congrès de Reims, mais Julien Dray, Malek Boutih et bon nombre de ses proches soutiendront la motion E proche de Ségolène Royal. Dray ratera le poste de numéro 2 de la motion E donné à Vincent Peillon. Avec la victoire de Martine Aubry, la GS sera minoritaire dans la minorité ce qui aura raison d'elle.
Enfin en 2012, la guerre entre Julien Dray et Malek Boutih[10] à propos de l'investiture PS dans la circonscription de Grigny - Sainte-Geneviève dans le 91 peut être vue comme la fin du courant.
Jean-Luc Mélenchon, sénateur de l'Essonne de 1986 à 2000 et ministre délégué à l'Enseignement professionnel de 2000 à 2002.
Marie-Noëlle Lienemann, députée de l'Essonne de 1988 à 1992, ministre déléguée au Logement et au Cadre de vie de 1992 à 1993, députée européenne de 1997 à 2001 et secrétaire d'Etat au Logement de 2001 à 2002.
