Le Gasparilla Bowl (anciennement St. Petersburgh Bowl) est un match annuel de football américain d'après-saison régulière et de niveau universitaire, se jouant à St. Petersburg en Floride depuis 2008 dans le Tropicana Field.
La dotation pour ce match est de 1 125 000 US $ par équipe en 2022.
Histoire
Le St. Petersburgh Bowl est le troisième bowl universitaire (avec le défunt Cigar Bowl et l'actuel Outback Bowl) à se jouer dans la région de Tampa Bay.
Le , la NCAA approuvait la création d'un nouveau bowl pour l'après-saison régulière de 2008. Ce bowl devait se jouer au Tropicana Field [2].
Le , la télévision régionale d'ESPN , propriétaire de l’événement, annonce avoir signé un sponsoring avec la société magicJack[3].
Le match inaugural fut joué le et vit la victoire par 41 à 14 des Bulls de South Florida sur les Tigers de Memphis. Le quaterback des Bulls de South Florida, Matt Grothe, fut élu MVP du match après avoir lancé pour 236 yards et 3 touchdowns et couru pour 83 yards en 15 portées.
Le , ce furent les équipes des Scarlet Knights de Rutgers et des Knights de Central Florida qui se rencontrèrent (45-24). Le bowl avait été renommé le St. Petersburg Bowl Presented by Beef O'Brady's après que la chaîne de restaurants eut obtenu le sponsoring du nom du bowl[4].
Le bowl de 2010 mit en présence le , les équipes des Golden Eagles de Southern Miss et des Cardinals de Louisville. C'était la vingt-neuvième rencontre entre ces deux équipes (car elles jouaient précédemment dans la même conférence C-USA)[5]. Après avoir été menés par 14 à 0 et ensuite par 21 à 7, l'équipe des Cardinals revint au score et remporta le match 31 à 28, signant ainsi une sixième victoire de rang contre les Golden Eagles[6].
C'est en 2011 que pour la première fois une équipe issue de la Sun Belt joua le bowl.Florida International perdit 10 à 20 contre l'équipe Marshall issue de la C-USA. C'était la première année où la Big East ne put envoyer d'équipe éligible au bowl. À noter qu'en 2013, Florida International changea de conférence pour rejoindre la Big East et ainsi retrouver l'équipe de Marshall lors de la saison régulière en C-USA.
À la suite de la non-reconduction du contrat de sponsoring par la société Beef'O'Brady's, c'est la société Bitcoin payment service provider BitPay qui prend la relève modifiant le nom du bowl pour la saison 2014 en Bitcoin St. Petersburgh Bowl. Cette société ne renouvelle pas son sponsoring en 2015.
Le , les organisateurs annoncent officiellement que le match sera sold-out pour la première fois de son histoire[7].
Historique du Nom
Le Bowl est tout d'abord dénommé le MagicJack St Petersburg Bowl à cause de son premier sponsor, la société magicJack (fabricant de câbles électroniques).
Lorsque Beef 'O' Brady's (chaîne de restaurants aux États-Unis) devient le sponsor en 2009, le nom officiel est modifié et devient le St. Petersburg Bowl Presented by Beef 'O' Brady's.
Le , les organisateurs annoncent que la société Bitcoin payment service provider ''BitPay'' reprend le sponsoring[8]. Le bowl est dès lors renommé le Bitcoin St Petersburg Bowl[9],[10]. Le , la société Bitpay ne renouvelle pas son sponsoring[11]. Les matchs de 2015 et de 2016 se déroulent donc sans sponsor.
Pour la saison 2017, la société Bad Boy Mowers reprend le sponsoring renommant l'événement le Bad Boy Mowers Gasparilla Bowl[12]. Ce nom est un clin d’œil à la légende Jose Gaspar(en), un pirate mythique ayant opéré dans la Baie de Tampa et ayant également inspiré le Gasparilla Pirate Festival de Tampa.
Si une de ces conférences (ou les deux) n'a pas assez d'équipe éligible pour le bowl, l'équipe (ou les deux) est remplacée par une équipe éligible issue de la MAC ou de la Sun Belt.
Un stade de Baseball
Tropicana Field
À l'origine, le Tropicana Field était conçu pour le baseball.
Lorsqu'on y joue au football américain, des adaptations sont faites et le terrain est dessiné parallèlement au côté droit du terrain de baseball.
Le Beef 'O' Brady's Bowl est un des trois bowl actuels à se jouer dans un stade construit à l'origine pour le baseball.
