Le Florence Griswold Museum est un musée d'art américain situé dans la ville d'Old Lyme dans l'état du Connecticut aux États-Unis. Le musée est constitué de plusieurs bâtiments, dont l'ancienne maison de pension de miss Florence Griswold(en), à l'origine de la naissance avec le peintre Henry Ward Ranger de la colonie artistique d'Old Lyme au début des années 1900, l'une des plus importantes colonies de peintre impressionnistes de l'époque. Le musée comprend plusieurs bâtiments, dont la galerie Robert et Nancy Krieble et le studio du peintre William Chadwick.
Histoire
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En 1817, l'architecte Samuel Belcher, auteur notamment de l'église congrégationaliste d’Old Lyme, construit une maison de style géorgien pour William Noyes dans la ville d'Old Lyme. Ce dernier vend la maison et le domaine paysager au capitaine de navire Robert Harper Griswold et à sa femme Helen Powers en 1841. Après des difficultés financières aggravées par la guerre de Sécession et par le décès du père, la famille transforme le lieu en école pour jeunes filles, puis, au début des années 1890, Florence Griswold(en), dernière héritière de la maison, décide de transformer la grande demeure familiale en pension[1].
En 1899, le peintre américain Henry Ward Ranger, inspiré par l'école de Barbizon, est à la recherche d'un endroit où il pourrait établir une retraite saisonnière à proximité de la ville de New York. Durant l'été, il découvre la petite ville d'Old Lyme où il loue une chambre dans la pension de miss Florence Griswold. Séduit par la beauté de la campagne du comté de New London et par sa proximité avec le Long Island Sound, il décide, en accord avec la propriétaire des lieux, d'inviter l'été suivant plusieurs de ses collègues et amis peintres à le rejoindre. Lewis Cohen, Henry Rankin Poore, Louis Paul Dessar et William Henry Howe séjournent alors dans ce qui devient la colonie artistique d'Old Lyme.
En 1914, la Lyme Art Association(en) voit le jour afin de financer la construction d'une galerie d'art sur le terrain de la maison de pension. La galerie sort de terre en 1921 et est dirigée par Florence Griswold. En 1936, des artistes, des amis et des proches, sur une initiative du peintre Harry Hoffman, forment la Florence Griswold Association afin d'organiser une collecte de fonds dans le but de préserver la maison et de la transformer en musée d'art. Après le décès de Florence Griswold en 1937, Robert McCurdy Marsh, un juge de la Cour suprême de l'État de New York, achète une grande partie des terrains de la propriété et y fait construire sa maison, la Marshfield House, laissant la maison de pension à l'association. Après une période de transformation et de travaux, le musée ouvre officiellement au public en 1947[2]. Depuis les années 1970, le musée mène un politique de rachat des anciennes terres vendues au cours des années passées afin de retrouver la taille de la propriété originelle, ce qui arrive en 2016, permettant l'aménagement d'un parcours paysager autour du musée [3]. En 1993, la maison devenue musée est inscrite au National Historic Landmark.
En 2002, à l'occasion du don de l'importante collection d'art de la société Hartford Steam Boiler Inspection and Insurance Company(en), une société d'assurance spécialisée dans le domaine industriel et fondée en 1886 dans la ville voisine d'Hartford, le musée inaugure la nouvelle galerie Robert et Nancy Krieble[4]. Conçu par le cabinet d'architecte Centerbrook Architects(en)[5], elle accueille des espaces d'exposition et des collections permanentes et éphémères[6].
Bâtiments
En périphérie de l'ancienne maison de pension de Florence Griswold, le musée inclut plusieurs bâtiments, dont la galerie Robert and Nancy Krieble, la Marshfield House (une maison d'architecture néocoloniale(en)), le studio du peintre William Chadwick, le Hartman Education Center, l'Historic Barn, un café et le grand jardin de la propriété qui donne sur la Lieutenant River(en)[7] . La maison est inscrite depuis 1993 au National Historic Landmark.
Florence Griswold House
Galerie Nancy et Robert Krieble
Marshfield House
Studio Chadwick
Hartman Education Center
Cyanotype de l'artiste Kate Cordsen(en) exposé au sein de la galerie Nancy et Robert Krieble en 2016.
Collections
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Le musée conserve et expose à la fois de l'art américain et du matériel historique. Sa collection permanente comprend de nombreux tableaux, des objets d'art, des sculptures, des œuvres sur papier, du matériel d'atelier, des jouets et des poupées, des céramiques, des meubles, des textiles, des arts décoratifs et des objets historiques, ainsi que les archives de la Old Lyme Historical Society.
Au cours du premier été passé au sein de la colonie, Henry Ward Ranger peint une image d'un clair de lune éclairant le pont Bow qui enjambe la rivière Lieutenant(en) à proximité de la pension sur le panneau de la porte de sa chambre. Il demande ensuite à Henry Rankin Poore de compléter la scène. D'autres peintres se prêtent au jeu et décorent leurs chambres, puis la salle à manger. Le musée compte désormais trente-huit panneaux simples et huit panneaux doubles, témoignage des premiers artistes à avoir séjourné dans la pension[8].
L'une des œuvres les plus célèbres du musée est la peinture murale en forme de frise intitulée The Fox Chase, créée par Henry Rankin Poore en 1905. Située dans la salle à manger de la pension, le panneau de près de trois mètres de long représente les membres de la colonie artistique d'Old Lyme participant à une fausse chasse au renard dans la ville d'Old Lyme. Il s'agit d'une caricature des membres de la colonie, Poore les représentant de manière humoristique à travers leurs petites manies et leurs idiosyncrasies[9].
Elle comprend également quelques œuvres de peintres européens, en rapport avec la région de la Nouvelle-Angleterre, dont un portrait d'Evelyn Sloane Griswold par le peintre français Carolus-Duran ou des marines du peintre britannique Samuel Walters(en).
(en) Traute M. Marshall, Art Museums Plus: Cultural Excursions in New England, University Press of New England, Lebanon, 2009.
(en) Steve Shipp, American Art Colonies, 1850-1930: A Historical Guide to America's Original Art Colonies and Their Artists, Greenwood Publishing Group, Westport, 1996
(en) Arthur Heming, Miss Florence and the Artists of Old Lyme, Florence Griswold Museum, Old Lyme, 2013
(en) Amy Kurtz Lansing et Amanda Cathryne Burdan, Lyme in mind: the Clement C. Moore collection, Florence Griswold Museum, Old Lyme, 2009.
(en) Lyme Historical Society, Old Lyme, the American Barbizon, Florence Griswold Museum, Old Lyme, 1982.
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