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Bethlen, fils de Lőrinc et vivant au XIIe siècle, eut deux fils : Péter, qui prit le nom de et fonda la famille Bethlen, et Olivér, dont les descendants (fils ou petit-fils) donneront la famille Apafi.
La famille Bethlen est divisée en deux branches, celles de bethleni et de iktári.
Branche iktári
La branche iktári tire son nom d'un grand domaine (Aktár puis Ilkar) situé dans le banat de Tamiš que l'invasion ottomane leur fit perdre et qu'ils essayèrent de récupérer à l'expulsion de ces derniers. Cette branche possède son propre blason depuis la fin du XIVe siècle (deux cygnes face à face, leurs cous transpercés d'une seule flèche, le tout surmontés d'une croix pattée), blason donné par Sigismond Ier du Saint-Empire à János Bethlen qui, excellent archer, aurait tué deux oies sauvage avec une seule flèche[1].
Branche bethleni
La branche bethleni garda longtemps contact avec celle de iktári. Elle garda le blason ancestral (un serpent couronné avec dans la gueule l'Orbe du royaume de Hongrie). Cette branche est la seule subsistante de nos jours.
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