Il s'agit de la 4e apparition de l'épreuve aux Jeux olympiques, qui a eu lieu de 2000 à 2008, avant d'être abandonnée pour 2012 et 2016 en raison de l'absence d'équivalent féminin. L'événement revient en 2020 avec une épreuve féminine.
Cette course consiste en 200 tours de piste, soit 50 kilomètres au total. Il s'agit d'une course de relais, permettant à un cycliste de récupérer pendant que son équipier court.
Le classement est déterminé dans un premier temps au nombre de tours parcourus, puis aux points. Les points sont attribués en fonction des sprints intermédiaires. Ils ont lieu tous les 10 tours. Lors de chaque sprint, le vainqueur gagne 5 points, le deuxième reçoit 3 points, la troisième et le quatrième gagnent respectivement 2 et 1 point. Les points sont doublés lors du dernier sprint.