Les douze équipes qualifiées sont réparties en deux poules de six équipes chacune. Au sein de chaque poule, toutes les équipes se rencontrent. Trois points sont attribués pour une victoire, un pour un match nul, et aucun pour une défaite. Les quatre premières équipes de chaque poule sont qualifiées pour les quarts de finale.
Le Japon, pays-hôte, ainsi que les cinq champions continentaux sont directement qualifiés. Les autres pays sont qualifiés via les barrages. Le Japon est qualifié en deux temps, en tant que pays hôte et champion continental, donc le quota est ajouté aux barrages plutôt que d'aller au tournoi final[2].
En cas d'égalité de points de plusieurs équipes à l'issue des matchs de poule, les critères suivants sont appliqués dans l'ordre indiqué pour établir leur classement:
Points de chaque équipe,
Matchs gagnés,
Différence de buts,
Buts pour,
Plus grand nombre de points obtenus dans les matchs de poule disputés entre les équipes concernées,