Le Conseil d'État est une autorité collégiale[1], composée de cinq membres[2]. Il est dirigé par le président du gouvernement (Regierungspräsident)[3], en son absence par le vice-président (Vizepräsident)[4]. Il se réunit le mardi matin[5].
Chaque conseiller d'État est à la tête d'une direction (en allemand : Direktion)[6]. Les départements portent les noms suivants[7] :
Direction des finances et des cultes (Finanz- und Kirchendirektion)
Direction de l'économie et de la santé (Volkswirtschafts- und Gesundheitsdirektion)
Direction des travaux publics et de l'environnement (Bau- und Umweltschutzdirektion)
Direction de la sécurité (Sicherheitsdirektion)
Direction de l'éducation, de la culture et des sports (Bildungs-, Kultur- und Sportdirektion).
Élection
Les membres du Conseil d'État sont élus par le peuple au scrutin majoritaire[8] à deux tours pour une période de quatre ans[9]. La législature commence le [10].
Le président et le vice-président sont élus par le Landrat pour une période d'un an[4]. L'année présidentielle débute en juillet et se termine en juin[11].
Le Conseil d'État est élu par le Landrat jusqu'en 1863, puis par le peuple. Il compte sept membres de 1838 à 1850[15].
Les directions sont initialement au nombre de cinq (Finances, Intérieur, Justice, Instruction publique et cultes, Affaires militaires et police). Elles passent à six en 1867 avec la création de la direction des travaux publics (jusque-là à l'Intérieur), à sept en 1947 avec la création de la direction de la santé publique (jusque-là aux Affaires militaires) puis à huit en 1959 avec la création de la direction de l'agriculture (jusque-là à l'Intérieur). Elles sont ramenées à cinq en 1984 : Finances et cultes, Économie et santé, Travaux publics et agriculture (Travaux publics et environnement à partir de 1989), Justice, police et affaires militaires, Instruction publique et culture[15].
Elsbeth Schneider-Kenel (PDC) est la première femme à y être élue, en 1994, et la première femme à le présider, en 1998-99[16].
