La 21e édition de la Classic de l'Ardèche, officiellement Faun-Ardèche Classic a lieu le . Elle fait partie du calendrier UCI ProSeries 2021. C'est la deuxième course d'un jour du calendrier français en 2021.
Présentation
Parcours
Les coureurs s'élanceront le 27 février 2021 à 11h pour un parcours de 171,3 kilomètres avec plus de 3 000 mètres de dénivelé. Les coureurs auront à négocier deux premières boucles de 60 km dans les contreforts du Massif Central en passant par les communes de Saint-Péray, Boffres et Alboussière pour repasser par Touland. Dans cette boucle les coureurs devront affronter quatre montées : le col de Leyrisse (10,2 km à 3,9 %) avec au sommet une longue portion sur un plateau via le Col de la Justice, la montée vers Saint-Romain de Lerps (3,9 km à 4,6 %) et la très pentue Côte du Val d’Enfer (1600m à 10,6 %). Pour compléter une troisième boucle finale s'ajoute au parcours, elle traversera Cornas, Chateaubourg, Saint-Romain-de-Lerps et revenir sur Saint-Péray et Guilherand-Granges. Là aussi les coureurs auront à affronter de nouvelles difficultés le Mur de Cornas (1800m à 8,6 % avec 1 km à plus de 11 %), la Côte de Saint-Romain de Lerps (9 km à 7,1 %) et devront repasser par la Côte de Val d'Enfer, le juge de paix de cette étape. Ce sont des difficultés présentes sur l'épreuve depuis 2017. Enfin l'arrivée sera jugée 7 kilomètres plus bas après une longue descente peu technique et trois derniers kilomètres plutôt plats. L'arrivée est prévue pour 16h30.
Dès le départ donné, de nombreux coureurs tentent de s'extirper du peloton mais sans succès, on assiste à un début de course très rapide et nerveux. Après une quarantaine de kilomètres de course, c'est un groupe de cinq coureurs qui s'extirpent du peloton. On y retrouve Orluis Aular (Caja Rural-Seguros RGA), Valentin Ferron (Team Total Direct-Energie), Rui Oliveira (UAE-Team Emirates), Stuart Balfour (Swiss Racing Academy) et Delio Fernandez (Team Delko), ce dernier partit un peu plus tard et a dû effectuer de gros efforts pour revenir en tête de course. Le peloton est contrôlé par les formations Groupama FDJ et Cofidis, les fuyards possèderont au maximum une avance de 4'30". La journée se passe tranquillement et le peloton régule l'écart avec les fuyards. Dans les soixante derniers kilomètres de l'arrivée Fernandez ne peut plus suivre ses compagnons. Les fuyards sont repris dans le Mur de Cornas à 65 kilomètres de l'arrivée, alors Laurens Huys (Bingoal-WB) sort du peloton, il franchira le sommet en tête.
Dans la côte de Saint-Romain-de-Lerps, Mikkel Honoré (Deuceuninck Quick-Step) est pointé à moins de 20". Le peloton à moins de 30", les hostilités démarrent, le tenant du titre Rémi Cavagna (Deuceuninck Quick-Step) ou encore Alberto Bettiol (EF Education-Nippo) sont distancés. Les deux fuyards sont finalement repris par un groupe de neuf hommes composé de Hugh Carthy, Simon Carr (EF Education-Nippo), David Gaudu (Groupama FDJ), Victor Lafey, Guillaume Martin (Cofidis), Aleksandr Vlasov (Astana Premier-Tech), Aurélien Paret-Peintre et Clément Champoussin (AG2R Citroën). Derrière on trouve un groupe de contre avec notamment Thibaut Pinot (Groupama FDJ) et Jakob Fulgsang (Astana Premier-Tech). Plus loin dans la montée le britannique Hugh Carthy, troisième de la Vuelta 2020 s'esseule et creuse un écart de 15" sur le reste du groupe. David Gaudu décide de réagir et place lui aussi une offensive, accompagné de Clément Champoussin ils réussirent à rattraper Carthy avant le sommet. Gaudu s'esseule involontairement dans la descente mais le trio se reforme au pied du Val d'Enfer. Malgré ses offensives David Gaudu, ne parvient pas à s'esseuler avant de basculer, profitant de la fatigue et des lacunes en descente de Hugh Carthy, les deux français creusent l'écart. À l'arrière le groupe de Thibaut Pinot est parvenu à faire la jonction avec le groupe des poursuivants, ils se battent pour la 4ème place. Devant le duo français n'est pas rattrapé et c'est au sprint que va se jouer la victoire. À ce petit jeu c'est bien David Gaudu qui est le plus fort, il s'impose donc devant Clément Champoussin et Hugh Carthy. Il offre un premier bouquet à l'équipe Groupama FDJ en 2021 et ajoute sa première course d'un jour à son palmarès.
Les courses mentionnées par une étoile *, bien qu'initialement programmées au calendrier UCI, ont été annulées par la pandémie de Covid-19 et ses diverses conséquences sanitaires.
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