Avant la Première Guerre mondiale, la fédération allemande organisait le congrès allemand d'échecs, un festival international d'échecs avec un tournoi principal (Meisterturnier) et des tournois d'accession (Hauptturnier).
Après 1918, la tradition se poursuivit avec un tournoi où participaient principalement des joueurs allemands;
1933 à 1943 : championnats d'Allemagne et de la Grande Allemagne
Le premier championnat d'Allemagne, réservé aux joueurs allemands, puis également aux joueurs de l'Autriche annexée, est le championnat de la Grande Allemagne.
En 1986, le championnat de RFA fut un open organisé à Krefeld avec 248 participants (système suisse) et remporté par John Nunn devant Nigel Short, Norbert Sehner, Philipp Schlosser et Klaus Bischoff.
Depuis 1991 (championnats réunifiés)
De 1993 à 2019, le championnat d'Allemagne est annuel et est organisé suivant un système suisse avec 9 rondes.
Lors du congrès de la fédération allemande en 1927, à Magdebourg, un tournoi féminin est mis en place. La lauréate, Mittelmann, reçoit le titre de « maître féminin de la fédération allemande des échecs » (« Meisterin des Deutschen Schachbundes »). Depuis 1939, la fédération allemande organise régulièrement un championnat féminin.
