Le plateau de l'alquerque est également le même que celui du bagh chalnépalais, ce n'est cependant très certainement qu'une coïncidence.
Histoire
Le nom d'alquerque provient de l'arabe al qirkat que l'on retrouve dans le Kitab-al Agani ou Livre des Chansons[1],[2]. Si l’on a cru un temps que ce jeu était connu dans l'Égypte antique, il a été démontré récemment[3] qu’il ne peut en être ainsi, car les graffiti du temple effondré de Qurna ne peuvent être datés, et quelques indices plaident pour la période de l’Égypte romaine et byzantine. Amené par les Arabes dans la Péninsule Ibérique, il a fusionné avec le plateau des échecs et a donné naissance au jeu de dames.
Mais il est important de souligner que le Libro de axedrez, dados e tablas présente trois sortes d'alquerque :
alquerque de tres, « mérelles à trois », jeu d'alignement (c'est le morpion ou tic-tac-toe) ;
alquerque de nueve, « mérelles à neuf », jeu d'alignement (c'est le jeu du moulin) ;
alquerque de doze, « mérelles à douze », jeu d'élimination directe, qui est le véritable ancêtre du jeu de dames.
Règles
Le tableau (ou tablier) est formé par quatre carrés qui dessinent un autre carré plus grand, chacun d'eux avec les diagonales et les médiatrices horizontales et verticales marquées. On utilise 24 pions, 12 d'une couleur et 12 d'une autre.
On commence avec les pions posés comme indiqué sur la figure. Alternativement, les joueurs déplacent un de leurs pions sur une position vide adjacente, reliée par un trait. Au lieu de se déplacer, on peut aussi capturer (retirer des pions de l'adversaire) au moyen d'un saut par-dessus une pièce adverse. Les prises peuvent être enchaînées, toujours avec le même pion initial. Dans certaines versions, il est obligatoire de prendre quand c'est possible. Sinon l'adversaire vous souffle le pion qui aurait dû faire la capture (le pion est retiré du jeu).
Le gagnant est celui qui capture tous les pions de l'adversaire ou les empêche de se déplacer.
Ainsi dans la position ci-dessous, les Blancs ne peuvent plus se déplacer. Si c'est à leur tour de jouer ils perdent donc ; si c'est aux Noirs de jouer, ils gagnent en déplaçant leur pion du coin supérieur droit, redonnant ainsi l'initiative aux Blancs immobilisés.
