L'opposition entre l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande est l'une des plus fortes de l'histoire du rugby à XV. Les deux équipes se sont affrontées à 106 reprises dont six fois en Coupe du monde. Les Sud-Africains ont remporté 42 rencontres contre 62 pour les Néo-Zélandais et quatre matchs nuls.
Ce sont les deux équipes qui ont le plus dominé le classement World Rugby et leur rivalité est toujours considérée comme l'une des plus belles oppositions de ce sport[1].
Les deux équipes se rencontrent deux fois en finale de la Coupe du monde en 1995 et 2023, à l'issue desquelles les Springboks gagnent respectivement par 15 à 12 et 12 à 11.
Historique
Équipe d'Afrique du Sud de 1937
La rivalité entre les Springboks et les All Blacks[2] commence en 1921 à l’occasion d’une tournée des Springboks en Nouvelle-Zélande. Cette première confrontation se conclut sur une égalité entre les deux équipes (une victoire, une défaite et un match nul)[3]. La rivalité entre All Blacks et Springboks se poursuit aujourd'hui avec les trois rencontres annuelles du Tri-nations.
Les All Blacks font leur première tournée en Afrique du Sud en 1928. Cette tournée se solde par une égalité entre les deux équipes[4]. Les Néo-Zélandais perdent à Durban (0-17) et à Port Elizabeth (6-11) mais l’emportent à Johannesburg (7-6) et au Cap (13-5). Le bilan des All Blacks est globalement positif avec 5 défaites seulement en 23 rencontres contre les Springboks ou des équipes de provinces sud-africaines.
En 1937, les Springboks rendent visite d'abord aux Wallabies (2-0), puis les Springboks remportent leur série contre les All Blacks (2-1) lors d'un passage en Nouvelle-Zélande[5]. Les All Blacks remportent le premier test match mais s'inclinent lors des deux suivants. Ils ont affaire à forte partie car cette équipe d'Afrique du Sud de 1937 est parfois décrite comme la meilleure qui ait joué en Nouvelle-Zélande[6]. Ferdie Bergh, Gerry Brand, Danie Craven, Boy Louw, Fanie Louw, Flip Nel et Dai Williams participent à la tournée.
Après une interruption due à la seconde Guerre mondiale, le premier test match d'une série de quatre se dispute en 1949. Les All-Blacks ne remportent aucun match de cette série[7], perdant 15-11, 12-6, 9-3, 11-8. Danie Craven débute comme entraîneur côté Springbok en 1949, et il commence sa carrière en réalisant un exploit : série victorieuse 4-0.
Les Sud-Africains se déplacent ensuite en Nouvelle-Zélande en 1956, et la série est perdue par trois défaites à une au bénéfice des All Blacks[8].
La tournée des Springboks en Nouvelle-Zélande de 1956 voit la suprématie mondiale du rugby changer de tête : les Springboks perdent la place de numéro 1 au bénéfice du « pays du long nuage blanc ». La « machine verte et or » n'avait jamais été battue dans une série depuis 1896. Lors des deux premières tournées des Springboks en Nouvelle-Zélande, ils avaient réalisé un bilan équilibré (1921 : 1 victoire, 1 défaite, 1 match nul) et remporté la seconde série (1937 : pour les Springboks 2 victoires, pour les All Blacks 1 victoire).
De 1921 à 1981, donc pendant quasiment tout le 20e siècle, elle mène face aux All-Blacks : 20 victoires pour 15 défaites.
Il n'y a pas de confrontations dans les années 80 et l'Apartheid prive en effet les Springboks d'une participation aux deux premières coupes du monde (1987, 1991).
Les Sud-Africains rejouent dans les années 90 et deviennent même rapidement champion du monde à domicile, en 1995, pour leur première participation à une coupe du monde. Ils battent justement la Nouvelle-Zélande en finale sur un drop historique (15-12).
A la coupe du monde suivante, en 1999, les Sud-Africains battent la Nouvelle-Zélande encore, afin de gagner la troisième place (22-18). En 1998, l'année précédente, l'Afrique du Sud avait par ailleurs gagné le Tri-Nations avec quatre victoires et zéro défaites, prouvant qu'ils étaient la très grande nation du Rugby à XV.
Il faudra attendre réellement les huit victoires successives de la Nouvelle-Zélande, de 2001 à 2003, et la large défaite, symbolique, des sud-africains lors de la coupe du monde de 2003 en quart de finale (29-9), pour que les résultats des rencontres entre les deux équipes deviennent plus favorables aux All Blacks.
Les Springboks reviendront cependant au devant de la scène en 2004 avec un Tri-Nations ainsi que de 2007 à 2009 : champion du monde pour la seconde fois en 2007, et victorieux du Tri-nations avec trois victoires et zéro défaites en 2009 contre la Nouvelle-Zélande.
Mais enfin, dans le courant des années 2010, et notamment grâce au célèbre duo néo-zélandais Carter-McCaw, la Nouvelle-Zélande domine largement et devient la première nation du Rugby plusieurs années de suite, avec seulement trois défaites en une vingtaine de rencontres. La Nouvelle-Zélande gagne deux coupes du monde : d'abord en 2011, d'un point face à la France (8-7), puis celle de 2015 lors de laquelle les Springboks perdent de deux points en demi-finale (20-18). Cependant cette rencontre fut marquée par des décisions d'arbitrage qui furent l'objet de polémiques - ce fut le cas aussi pour la finale de 2011.
En 2017, l'Afrique du Sud perd 57-0 face à la Nouvelle-Zélande, une terrible défaite, historique.
Les trois matchs suivants seront cependant plus serrés avec un ou deux points d'écart à chaque fois, et l'Afrique du Sud finira par gagner un Rugby Championship en 2019.
Et les Springboks feront mieux que les All Blacks en Coupe du monde cette même année 2019 : malgré une défaite en poule face à eux (23-13), ils termineront champion du monde pour la troisième fois de leur histoire (1995, 2007, 2019) en battant l'Angleterre 32-12 (six pénalités, deux essais) qui venait de battre la Nouvelle-Zélande en demi-finale (19-7).
L'Afrique du Sud possède donc autant de médailles d'or que les All blacks, mais en seulement 7 participations en coupe du monde. Leur taux de 43% réussite en coupe du monde est donc supérieur à celui de la Nouvelle-Zélande (33%).
Les Springboks redeviennent numéros 1 mondiaux en 2019 avec un peu plus de 94 points au classement World Rugby, un record pour l'équipe. Ils sont alors devenus la seule équipe à avoir réussi le doublé Rugby Championship/Coupe du monde.
La centième confrontation entre les deux pays, lors du Rugby Championship 2021 génère de grandes espérances, car elle oppose le champion du monde sud-africain, qui a très peu joué depuis son titre à cause de la pandémie de COVID-19 et vient d'enchaîner deux défaites dans la compétition, à la meilleure équipe du moment, qui vient de reprendre le rang de 1re nation mondiale au classement World Rugby à son futur adversaire. Depuis le titre sud-africain, les deux équipes ne se sont pas rencontrées et le match fait figure de mise au point[9],[10].
Tableau des confrontations
Les confrontations Afrique du Sud - Nouvelle-Zélande
Victoire des All-Blacks, plus difficile que prévu contre des Springboks en progrès, elle leur permet de reprendre la tête du classement du Tri-nations. La botte de Daniel Carter a fait la différence, Percy Montgomery a eu moins de réussite dans ses tentatives de coups de pied de pénalité.
Graham Henry a effectué onze changements par rapport à l'équipe des All Blacks qui avait joué le match précédent. Des titulaires sont laissés au repos, à noter l'entrée de Sitiveni Sivivatu à l'aile. Jean de Villiers fait sa rentrée chez les Springboks. Les All Blacks signent leur 15e victoire consécutive et prennent un point de bonus grâce à leurs quatre essais.
Afrique du Sud - Nouvelle-Zélande du 2 septembre 2006
2 essais par Dan Carter et Joe Rokocoko, 2 transformations et 2 pénalités par Dan Carter
Première victoire pour les Springboks dans le Tri-nations 2006, elle met fin à une série de 5 défaites consécutives pour les Springboks et à une série de 15 victoires consécutives pour les All Blacks.
Les Springboks dominent pendant 68 minutes puis sont dépassés au score en fin de match par les All Blacks qui marquent deux essais par Richie McCaw et Joe Rokocoko.
Nouvelle-Zélande - Afrique du Sud du 14 juillet 2007
3 essais de Brendon Leonard (69e), Nick Evans (76e), Dan Carter (80e), 3 transformations de Dan Carter (70e, 77e, 80e), 4 pénalités de Dan Carter (9e, 26e, 53e, 59e)
Les Springboks présentent une équipe « B » sans plusieurs joueurs essentiels tels que Victor Matfield, pour leur part les All Blacks affichent leur équipe type. La dernière victoire des Sprinboks au Jade Stadium, appelé alors Lancaster Park, remonte à 1965.
Victoire logique des All Blacks acquise en fin de 2e mi-temps, à un quart d'heure de la fin du match le score était de 12-6.
Nouvelle-Zélande - Afrique du Sud du 5 juillet 2008
1 essai de Sione Lauaki (54e), 1 transformation de Dan Carter (55e), 6 pénalités de Dan Carter (5e, 10e, 17e, 25e, 40e, 73e), 1 drop de Dan Carter (65e)
Les deux équipes font jeu égal pendant une bonne partie du match, un essai du Néo-Zélandais Sione Lauaki répondant à l'essai du Sud-Africain JP Pietersen. Trois pénalités de Percy Montgomery, deux pénalités et un drop de Butch James compensent en partie les six pénalités et le drop de Dan Carter. Les Springboks étaient menés 23-28 à cinq minutes de la fin du match et jouaient à quatorze car Victor Matfield avait reçu un carton jaune. Sur un exploit personnel, Ricky Januarie transperce alors la défense des All Blacks et marque un essai, transformé par François Steyn, ce qui donne la victoire aux Sud-Africains. Les Springboks n'avaient pas gagné en Nouvelle-Zélande depuis le .
Afrique du Sud - Nouvelle-Zélande du 25 juillet 2009
1 essai de Ross (11e) 1 transformation de Stephen Donald (12e) 4 pénalités de S.Donald (7e, 28e, 51e), Luke McAlister (62e)
Les Springboks ouvrent le score par une pénalité de Morné Steyn (5e), les All Blacks égalisent par une pénalité de Stephen Donald (7e). Les Sud-Africains dominent le début de match mais les Néo-Zélandais marquent un essai en contre par Isaac Ross à la 11e, la transformation de Stephen Donald leur permet de mener par 10 à 3. Les Springboks reviennent au score par deux pénalités de Morné Steyn (9-10). Un plaquage dangereux de JP Pietersen entraîne son exclusion pour 10e et une pénalité que Stephen Donald réussit (13-9 pour les All Blacks). Isaac Ross est exclu à son tour à la 30e et Morné Steyn réussit la pénalité, ce qui permet aux Springboks de revenir au score (12-13). Sur un ballon perdu en mêlée par les All Blacks, Morné Steyn crochète son vis-à-vis et marque un essai à la 37e, il transforme et porte la marque à 19-13 pour les Sud-Africains. Morné Steyn marque une nouvelle pénalité juste avant la mi-temps, les Springboks mènent alors par 22 à 13.
En 2e mi-temps, un plaquage sans ballon de Bakkies Botha entraîne son exclusion et une pénalité réussie par Stephen Donald (22-16). Morné Steyn marque deux nouvelles pénalités aux 57e et 65e contre une aux Néo-Zélandais par McAlister (62e) qui a remplacé Donald (28-19). Morné Steyn marque une 8e pénalité à la 73e (31-19), les Springboks s'imposent sur ce score de 31 à 19.
Nouvelle-Zélande - Afrique du Sud du 12 septembre 2009
Ce match oppose les deux équipes qui peuvent encore remporter le Tri-nations en 2009. Les All Blacks ouvrent le score par une pénalité à la première minute. Les Springboks égalisent puis prennent l'avantage par deux pénalités de François Steyn (3-6). Un drop réussi par Morné Steyn à la 17e répond à une pénalité de Dan Carter (6-9) puis les Sud-Africains creusent l'écart avec le premier essai du match marqué par Fourie du Preez qui perce la défense desAll Blacks à la 19e (6-16). Deux pénalités sont marquées par chaque équipe, ce qui porte le score à 12-22 à la mi-temps.
En seconde mi-temps, les Springboks marquent un deuxième essai par Jean de Villiers qui intercepte une passe de Dan Carter, Morné Steyn transforme (12-29). Les All Blacks reviennent au score par un essai de Sitiveni Sivivatu qui profite de plusieurs plaquages manqués à la 56e, Dan Carter transforme (19-29). Une nouvelle pénalité de Dan Carter à la 65e réduit le retard des Néo-Zélandais à 22-29 mais Morné Steyn marque une nouvelle pénalité à la 71e (22-32). Alors qu'il ne reste que deux minutes à jouer, Dan Carter fait une passe au pied à Richie McCaw qui marque le deuxième essai des All Blacks, Dan Carter transforme et ramène le score à 29-32. Dan Carter tente une nouvelle passe au pied dans les arrêts de jeu mais le ballon va en touche, le match se termine donc par une victoire des Sud-Africains par 32 à 29. Cette victoire permet aux Springboks de remporter le Tri-nations 2009.
Nouvelle-Zélande - Afrique du Sud du 10 juillet 2010
Nouvelle-Zélande : 4 essais de Smith (18e), Nonu (35e), Read (57e) et Woodcock (79e). 3 transformations de Carter (19e, 36e, 59e), 2 pénalités de Carter (14e, 26e)
Afrique du Sud : 4 pénalités de Steyn (7e, 42e, 47e, 60e)
Les Springboks ouvrent le score par une pénalité de Morne Steyn à la 7e (0-3). Bakkies Botha est exclu pour dix minutes à la 13e, Dan Carter réussit la pénalité à la 14e et permet aux All Blacks d'égaliser (3-3). Conrad Smith marque le premier essai néo-zélandais à la 18e à la suite d'une percée de Mils Muliaina, Carter transforme (10-3). Dan Carter marque une deuxième pénalité à la 26e (13-3) alors que le pack All Blacks domine en mêlée. Ma'a Nonu marque le deuxième essai néo-zélandais à la 35e, son 15e essais avec les All Blacks, la transformation de Dan Carter porte le score à 20-3 à la mi-temps pour les Néo-Zélandais.
Les Sud-Africains réduisent la marque par deux pénalités de Morne Steyn aux 42e et 47e (20-9). Kieran Read marque en puissance le troisième essai néo-zélandais à la 57e au terme d'une action collective des All Blacks, Dan Carter transforme (27-9). Les Néo-Zélandais marque un quatrième essai, celui du bonus, à la 79e par Tony Woodcock et s'imposent sur le score de 32 à 12.
Nouvelle-Zélande : 4 essais par Nonu (7e), Muliaina (12e), Ranger (46e), Dagg (65e), 1 transformation de Carter (66e), 3 pénalités de Carter (30e, 69e), et Weepu (51e)
Afrique du Sud : 2 essais de Rossouw (36e) et Burger (74e), 2 transformations de Steyn (37e, 75e), 1 pénalité de Steyn (43e)
Le début de rencontre est marqué par le carton jaune donné à Danie Rossouw à la 4e pour brutalité sur Richie McCaw. Les Néo-Zélandais profitent de leur avantage numérique et marquent deux essais à la 7e par Ma'a Nonu et à la 12e par Mils Muliaina qui marque en contre sur passe de Piri Weepu (10-0). Dan Carter n'est pas en réussite car il manque une pénalité bien placée et deux transformations, il se reprend à la 30e en marquant une pénalité (13-0). Les Springboks reviennent au score à la 36e par un essai en force de Danie Rossouw qui prolonge une action de Jean de Villiers. Morne Steyn réussit la transformation, le score à la mi-temps est de 13 à 7 pour les All Blacks.
Les Springboks débutent bien en seconde mi-temps et marquent une pénalité par Morné Steyn (13-10). La réaction des All Blacks ne se fait pas attendre, ils marquent un essai en coin par Rene Ranger, non transformé par Dan Carter (18-10). Piri Weepu marque une pénalité à la 46e (21-10) puis Israel Dagg, entré en jeu à la 63e, marque le quatrième essai Néo-Zélandais à la 65e après avoir passé en revue quatre Springboks. Dan Carter transforme puis marque une pénalité à la 69e, il porte le score à 31 à 10. Les Sud-Africains réduisent l'écart au score par un essai de Schalk Burger à la 75e, Morné Steyn transforme. Le match se termine sur le score de 31 à 17 pour les All Blacks.
À l'occasion de ce match, le capitaine des Springboks, John Smit, obtient sa 100e sélection en équipe nationale. Dan Carter marque une pénalité de 50 m en coin et ouvre le score pour les All Blacks à la 6e (0-3). Morne Steyn égalise puis donne l'avantage aux Springboks en réussissant deux pénalités aux 10e et 14e (6-3). Dan Carter égalise par une autre pénalité à la 21e (6-6) mais Schalk Burger marque un essai en force à la 24e et la transformation par Morne Steyn permet aux Sud-Africains de mener par 13 à 6. Dan Carter marque une pénalité à la 28e, Morne Steyn lui répond à la 31e, le score est alors de 16 à 9 pour les Springboks. Une transmission rapide du ballon vers Tony Woodcock en position d'ailier lui permet de marquer un essai un essai en coin. La transformation n'est pas réussie par Carter, le score est par suite de 16 à 14 pour l'Afrique du Sud lorsque la mi-temps est sifflée.
En deuxième mi-temps, l'Afrique au Sud augmente l'écart au score par deux pénalités réussies par Morné Steyn aux 43e et 63e (22-14). La fin du match est dominée par les All Blacks qui reviennent au score par une pénalité de Dan Carter à la 68e puis un essai de Richie McCaw à la 77e qui marque en coin alors que son pied est près de toucher le sol en touche (22-22). Les Néo-Zélandais marquent un troisième essai à la 80e par Israel Dagg à la suite d'un ballon perdu par les Sud-Africains et d'une percée de Ma'a Nonu. Dan Carter réussit la transformation. Les All Blacks s'imposent par 29 à 22 et, grâce à cette victoire, sont assurés de remporter l'édition 2010 du Tri-nations.
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