Kasviproteiinituotteet ovat kasvisperäisiä, proteiinipitoisia elintarvikkeita, jotka on tarkoitettu korvaamaan liharuoanlaitossa. Suomessa valmistettuja kasviproteiinituotteita olivat 2010-luvun lopulla muiden muassa nyhtökaura ja härkis.[1] Kasviproteiinituotteiden määrä sekä kysyntä on kasvanut huomattavasti Suomessa 2010-luvun jälkipuoliskolla.[2] Niiden myynti kasvoi 159 % vuonna 2017 yksistään.[3] Kasvisproteiinit nimettiin vuoden 2016 ruokailmiöksi.[4]
Vuonna 2019 Keski-Pohjanmaan ympäristöterveydenhuolto kielsi Pouttua käyttämästä termiä ”kasviliha” kasvistuotteidensa markkinoinnissa.[5] Vuonna 2020 uutisoitiin Poutun irrottavan kasviproteiiniliiketoiminnan omaksi yhtiökseen, Meeat Food Tech Oy:ksi.[6]
Proteiinia voidaan erottaa eli fraktioida viljasta monella tavalla. Yksi tapa on valmistaa kaurajauhosta emaksistä kauralimaa eli -lietettä, josta erotetaan aluksi kuitu. Tämän jälkeen kaurakumia, kauraproteiinia ja kauratärkkelystä sisältävä uute jäähdytetään jäätymispisteen yläpuolelle, jolloin muodostuu kauraproteiinin sakkaa. Sakka ja tärkkelys poistetaan uutteesta, jolloin muodostuu kaurakumia sisältävää päällysnestettä, joka neutraloidaan esimerkiksi fosforihapolla ja kuumennetaan vähintään 90-asteiseksi, minkä jälkeen kaurakumi otetaan talteen. Valmistusprosessissa voidaan käyttää myös esimerkiksi kalsinoitua soodaa (Na2C03) ja proteaasientsyymiä.[7]
Kasviproteiinivalmisteiden tuotanto tapahtuu ekstuusiolla, jossa kasviproteiinin raaka-ainetta/raaka-aineita sekoitetaan ja kuumennetaan äärimmäisen nopeasti. Aluksi kasviproteiinijauheet sekoitetaan veden tai höyryn sekä ruokaöljyn kanssa. Proteiinijauheita saatetaan myös hydrata. Prosessi vaatii kallista laitteistoa, kuten esimerkiksi kaksoisruuvipursottimia. Ekstruusiossa hyödynnetään korkean lämpötilan lisäksi vesihöyryä ja mekaanista energiaa. Proteiinin rakenne muuttuu prosessin aikana toiseksi eli denaturoituu. Säilyvyyden parantamiseksi syntynyt tuote saatetaan vielä pastöroida, UV-säteilyttää tai siihen saatetaan lisätä säilöntäaineita. Lopuksi tuote jäähdytetään.[8]
Eri tyyppisiä kasviproteiinituotteita
Tofu (jap.豆腐, tōfu, kiin.豆腐, dòufu), jota kutsutaan myös nimellä soijajuusto, on soijamaidosta juoksettamalla tehty ruoka-aine. Tofun juuret ovat Kiinasta ajalta ennen ajanlaskun alkua.[9]
Seitan on vehnägluteenista valmistettu lihaa muistuttava elintarvike, jota etenkin kasvissyöjät ja vegaanit käyttävät usein lihan tapaan ruoassa. Sillä on lihan kaltainen sitkeä ja kiinteä rakenne, korkea proteiinipitoisuus ja se on käsittelemättömänä lähes rasvatonta. Buddhalaiset munkit aloittivat seitanin valmistuksen 1000-luvulla kiinassa.[10] Sitä käytetään paljon myös muualla Itä- ja Kaakkois-Aasiassa.
Quorn on Fusarium venenatum -punahomeesta valmistetun, lihan korvikkeeksi tarkoitetun sieniproteiinivalmisteen tuotemerkki. Se on käymismenetelmällä valmistettu mykoproteiini[12]
Härkis on suomalainen Verso Foodin markkinoille tuoma kypsä härkäpapuvalmiste. Tuote on kasviproteiinituote, joka valmistetaan suomalaisista härkäpavuista.[14]
Elovena Muru Kaurajauhis on suomalainen Raisio Oyj:n valmistama ja markkinoima kypsä kasviproteiinituote. Sen raaka-aineina ovat suomalainen täysjyväkaura, kauralese, vesi ja suola sekä peruna- ja herneproteiini.[15][16][17][18][19]