Hendrik Verwoerd syntyi 8. syyskuuta 1901 Amsterdamissa. Verwoerd muutti vanhempiensa kanssa Etelä-Afrikkaan ollessaan kaksivuotias. Hän opiskeli Stellenboschin yliopistossa. Hän lähti myöhemmin Saksaan, Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja Yhdysvaltoihin, ja 7. tammikuuta 1927 tuleva pääministeri meni naimisiin Betsie Schoombien kanssa.
Vuoden 1948 vaaleissa hän hävisi niukasti omassa vaalipiirissään, mutta Kansallispuolueen tuella hänet valittiin maan senaattiin ja hän nousi sen puhemieheksi. Vuonna 1950 hänestä tuli maan bantuasioiden ministeri ja siten uuden apartheid-järjestelmän ”pääarkkitehti”. Verwoerd nousi maansa pääministeriksi 1958.[1] Hänen kaudellaan Etelä-Afrikan unioni muutettiin tasavallaksikansanäänestyksen jälkeen. Maa myös erosi Kansainyhteisöstä, jota Verwoerd piti ”vaarallisen monirotuisena”.[2]
Vuonna 1960 Verwoerd kielsi ANC:n ja muut apartheidia vastustaneet järjestöt ja aloitti vuonna 1962 projektin mustien ”kotimaiden” eli niin sanottujen bantustanien perustamiseksi ja mustien eteläafrikkalaisten siirtämiseksi niiden kansalaisiksi.[2][1]
Verwoerd joutui lopulta murhatuksi vuonna 1966, kun parlamentin työntekijä Dimitri Tsafendas puukotti hänet hengiltä Etelä-Afrikan parlamenttitalossa[3]. Murha tehtiin, kun alahuoneen istunto oli juuri alkamassa ja Verwoerd oli saapumassa istuntosaliin.[4] Ei käynyt ilmi, oliko teon taustalla lainkaan poliittista motiivia. Oikeus piti Tsafendasia mielisairaana ja hän kuoli lokakuussa 1999 vapautumatta koskaan.
Verwoerdin seuraajaksi Etelä-Afrikan pääministerinä nousi syyskuussa 1966 John Vorster.
Lähteet
↑ abcdHuovinen, Pentti ja Siikala, Kalervo (toim.): Maailmanpolitiikan kasvot, s. 204. Helsinki: Weilin & Göös, 1963.
↑ abcVerwoerd, Hendrik Frensch. A Dictionary of Political Biography. Oxford University Press, 1998, 2003. Answers.com 13.2.2008.