PROFILPELAJAR.COM

Una compañía privilegiada (del italiano compagnia) era una compañía comercial cuyas actividades gozaban de la protección del Estado mediante un privilegio. La actividad de estas compañías era diferente de las guildas de comerciantes de la Edad Media, como la Hansa, y se identifican más con las actuales grandes corporaciones capitalistas, excepto por funcionar en régimen abiertamente monopolístico.

El capital necesario para el funcionamiento de las compañías privilegiadas las hace al alcance solo del Estado y de la asociación de muchos capitalistas individuales, con lo que se establecen para estas condiciones de responsabilidad limitada similares a las de las modernas sociedades anónimas.

Sus antecedentes pueden rastrearse hasta la Italia del siglo XIV, cuando sus mercaderes operaban en el Levante mediterráneo, conociéndose compañías comerciales de Pisa, Génova, Venecia y Florencia. También pueden considerarse precedentes los consulados comerciales de las ciudades de las Coronas de Castilla y Aragón durante la Baja Edad Media (denominado Consulado del Mar en la Corona de Aragón), o la citada Hansa, que reunió a las ciudades del Báltico y dominó el comercio del norte de Europa.

Pero se encuentra un avance significativo hacia sistemas comerciales privilegiados que se benefician de las dimensiones de una economía nacional sustentada en un Imperio colonial, hasta la apertura de la economía-mundo en el siglo XVI, con el establecimiento en la fachada atlántica de Europa Occidental de las monarquías autoritarias del Antiguo Régimen (Portugal, España y Francia), y especialmente en sus rivales económicos, sociales e ideológicos: las Provincias Unidas de los Países Bajos (actuales Países Bajos) e Inglaterra. La política comercial que se funda en ello, basada en el proteccionismo, se denominará mercantilismo, y para justificarlo surgirán las primeras elaboraciones teóricas de la economía como ciencia moderna (metalismo, bullonismo, colbertismo).

Portugal y España mantuvieron monopolios comerciales de los puertos de Lisboa y Sevilla (Casa de la Contratación), respectivamente, aunque los verdaderos beneficiados del sistema colonial ibérico fueran los artesanos del norte de Europa: la ciudad de Amberes y los banqueros, italianos o alemanes (Fugger), que financiaban la política exterior de los Habsburgo. La famosa poesía de Quevedo (Don Dinero) refleja esta percepción en los contemporáneos:

Nace en las Indias honrado
donde el mundo le acompaña
viene a morir en España
y es en Génova enterrado.

Francisco de Quevedo

El saqueo de Amberes hizo desplazarse las actividades bancarias y de intercambio a las ciudades de Ámsterdam y Londres. De hecho, el cambio de siglo del XVI al XVII vio cambiar el eje de la economía de la Europa del Sur a la Europa del Norte.

Las primeras compañías comerciales que cumplen con el término de compañías privilegiadas, operando en mercados coloniales y gestionadas con procedimientos cuasicapitalistas, a la vez que son protegidas en su actividad por un Estado moderno que defiende sus intereses, con los que en la práctica se identificaban, son las neerlandesas: la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales y la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales.

A ellas se añadieron compañías inglesas (Compañía Británica de las Indias Occidentales, Compañía Británica de las Indias Orientales, los Merchants Adventurers, esta última basada en una guilda de creación anterior), francesas (de las Indias Orientales y Occidentales, Compañía del Misisipi), danesas, suecas, rusas (Compañía Ruso-americana) y alemanas, entre otras.

Las compañías españolas se crean a partir del siglo XVIII por aplicación de los criterios de la nueva dinastía Borbón, que trae la política colbertista, más acorde con los planteamientos de la monarquía absoluta, e intentarán recuperar el decayente comercio americano, desbaratado por el Tratado de Utrecht, que concedía privilegios a Inglaterra (navío de permiso, asiento de negros). La ruptura parcial del monopolio de Sevilla (ahora desde el puerto de Cádiz) beneficiará a la Compañía Guipuzcoana de Caracas, que recibe la concesión del cacao de Venezuela; luego a una lista de puertos y por último se abrirá un teórico comercio libre, que no llegará a tener tiempo de asentarse antes de la independencia americana.

Compañías privilegiadas destacadas

Francesas

1613 – Compagnie des Marchands
1627 – Compagnie de la Nouvelle France, coloquialmente conocida como Compagnie des Cent-Associés o Compagnie du Canada
1625 – Compagnie de Saint-Christophe
1635-1651 – Compañía de las Islas de América (Compagnie des Îles de l'Amérique)
1660 – Compagnie de Chine
1664 – Compagnie de l'Occident
1664 – Compañía francesa de las Indias Orientales o Compañía francesa para el comercio de las Indias orientales (Compagnie française des Indes Orientales o Compagnie française pour le commerce des Indes Orientales)
1664 – Compagnie des Indes occidentales
1684 – Compagnie du Mississippi

Alemanas

1682 – Compañía Africana de Brandeburgo
1752 – Compañía de Emden
1882 – Compañía Alemana de África Occidental
1884 – Compañía Alemana de Nueva Guinea
1884 – Compañía Alemana del África Oriental
1891 – Compañía Astrolabe

Portuguesas

1482 – Companhia da Guiné
1628 – Compañía Portuguesa de las Indias Orientales
1888 – Companhia de Moçambique
1891 – Companhia do Niassa

Véase también: Casa de Indias

Neerlandesas

1602 – Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (Vereenigde Oostindische Compagnie, o VOC)
1614–1642 – Nordic Company
1614 – New Netherland Company
1614 – Noordsche Compagnie
1621 – Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales (West-Indische Compagnie o WIC)
1717 – Compañía de Ostende (de los Países Bajos Austríacos, actual Bélgica, activa en la India)
1720 – Society of Berbice

Escandinavas

1347 (o antes) – Stora Enso
1616 – Compañía danesa de las Indias Orientales (gobernó la India danesa desde Tharangambadi.)
1671 – Compañía danesa de las Indias Occidentales y Guinea (Dansk Vestindien o De dansk-vestindiske øer)
- Royal Greenland
1638–1655 – New Sweden Company (creada en relación con la colonia sueca de Nueva Suecia (Nya Sverige); absorbida por los neerlandeses; actualmente en Delaware.)
1649–1667 – Swedish Africa Company (de corta vida en Costa de Oro sueca)
1721 – Bergen Greenland Company
1731–1813 – Compañía sueca de las Indias Orientales (Svenska Ostindiska Companiet, o SOIC)
1749 – General Trade Company
1774 – Royal Greenland Trading Department
1786–1805 – Swedish West India Company (creada en relación con la colonización de San Bartolomé.^[1])
1738 – Swedish Levant Company (un intento fallido de organizar el comercio de Suecia en la región oriental del Mediterráneo.^[1])

Españolas

1714 - Compañía de Honduras^[2]
1728 - Real Compañía Guipuzcoana de Caracas^[2]
1740 - Real Compañía de La Habana^[2]
1746 - Real Compañía de Comercio y Fábrica de Zaragoza^[2]
1748 - Real Compañía de San Fernando de Sevilla^[2]
1765 - Real Compañía de Comercio de Barcelona a Indias^[2]
1785 - Real Compañía de Filipinas^[2]

Véase también: Casa de Contratación de Indias

Rusas

1799–1867 – Compañía ruso-americana (Compañía Ruso-americana bajo la protección de su Majestad Imperial) (Русско-американская компания, RAK)

Véase también

Referencias

↑ ^a ^b Björn Hallerdt (1994). Sankt Eriks årsbok 1994: Yppighet och armod i 1700-talets Stockholm (en sueco). Stockholm: Samfundet S:t Erik. pp. 9-10. ISBN 91-972165-0-X.
↑ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ ^j ^k Rodríguez García, Margarita Eva (2005). Compañías privilegiadas de comercio con América y cambio político (1706-1765) (Estudios de Historia Económica N.o 46 edición). Madrid: Banco de España.