Η Πολωνική-Λιθουανική Κοινοπολιτεία, επίσημα γνωστή ως το Στέμμα του Βασιλείου της Πολωνίας και του Μεγάλου Δουκάτου της Λιθουανίας και, μετά το 1791, η Κοινοπολιτεία της Πολωνίας, ήταν χώρα και δι-ομοσπονδία[1] της Πολωνίας και της Λιθουανίας, την οποία κυβερνούσε ένας κοινός μονάρχης σε πραγματική ένωση, ο οποίος ήταν και Βασιλιάς της Πολωνίας και Μεγάλος Δούκας της Λιθουανίας. Ήταν μια από τις μεγαλύτερες[2] και πιο πυκνοκατοικημένες χώρες της Ευρώπης του 16ου έως 17ου αιώνα. Στη μεγαλύτερη εδαφική της έκταση, στις αρχές του 17ου αιώνα, η Κοινοπολιτεία κάλυπτε σχεδόν 1.000.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα[3] και μέχρι το 1618 διατήρησε έναν πολυεθνικό πληθυσμό σχεδόν 12 εκατομμυρίων.[4] Τα πολωνικά και τα λατινικά ήταν οι δύο συν-επίσημες γλώσσες.
Η Ένωση διέθετε πολλά χαρακτηριστικά μοναδικά μεταξύ των σύγχρονων κρατών. Το πολιτικό της σύστημα χαρακτηρίστηκε από αυστηρούς ελέγχους της μοναρχικής εξουσίας. Αυτοί οι έλεγχοι θεσπίστηκαν από νομοθετικό σώμα (Σέιμ) που ελέγχονταν από τους ευγενείς (σλάχτα). Αυτό το ιδιοσυγκρασιακό σύστημα ήταν πρόδρομος για τις σύγχρονες έννοιες της δημοκρατίας,[5] από τη συνταγματική μοναρχία[6][7][8] και ομοσπονδία του 1791.[9] Αν και τα δύο συστατικά κράτη της Κοινοπολιτείας ήταν επίσημα ίσα, η Πολωνία ήταν ο κυρίαρχος εταίρος στην ένωση.[10]
Η Πολωνική-Λιθουανική Κοινοπολιτεία χαρακτηρίστηκε από υψηλά επίπεδα εθνοτικής ποικιλομορφίας και από σχετική θρησκευτική ανοχή, που εγγυόταν ο νόμος 1573 της Συνομοσπονδίας της Βαρσοβίας,[11] ωστόσο, ο βαθμός θρησκευτικής ελευθερίας ποικίλλει με την πάροδο του χρόνου.[12] Το Σύνταγμα της 3ης Μαΐου του 1791 αναγνώρισε τον Καθολικισμό ως «κυρίαρχη θρησκεία», σε αντίθεση με τη Συνομοσπονδία της Βαρσοβίας, αλλά η θρησκευτική ελευθερία εξακολουθούσε να αναγνωρίζεται σε αυτό.[8]
Το επίσημο όνομα του κράτους ήταν το «Βασίλειο της Πολωνίας και Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας» (πολωνικά: Królestwo Polskie i Wielkie Księstwo Litewskie, λιθουανικά: Lenkijos Karalystė ir Lietuvos Didžioji Kunigaikštystė, λατινικά: Regnum Poloniae Magnusque Ducatus Lithuaniae) και ο λατινικός όρος χρησιμοποιούταν συνήθως σε διεθνείς συνθήκες και διπλωματία.[20]
Τον 17ο αιώνα και αργότερα ήταν επίσης γνωστό ως η «Λαμπρότερη Κοινοπολιτεία της Πολωνίας» (πολωνικά: Najjaśniejsza Rzeczpospolita Polska, λατινικά: Serenissima Res Publica Poloniae), η Κοινοπολιτεία του Βασιλείου της Πολωνίας[21] ή η Κοινοπολιτεία της Πολωνίας.[22]
Οι δυτικοί Ευρωπαίοι απλοποιούσαν συχνά το όνομα σε «Πολωνία» και στις περισσότερες προηγούμενες και σύγχρονες πηγές αναφέρεται ως Βασίλειο της Πολωνίας ή απλά Πολωνία.[20][23][24] Οι όροι «Κοινοπολιτεία της Πολωνίας» και «Κοινοπολιτεία των Δύο Εθνών» (πολωνικά: Rzeczpospolita Obojga Narodów, λατινικά: Res Publica Utriusque Nationis) χρησιμοποιήθηκαν στην Αμοιβαία Δέσμευση των Δύο Εθνών.[25] Ο ελληνικό όρος Πολωνική-Λιθουανική Κοινοπολιτεία και ο γερμανικός Polen-Litauen θεωρούνται αποδόσεις της παραλλαγής «Κοινοπολιτεία των Δύο Εθνών».[20]
Άλλα ανεπίσημα ονόματα περιλαμβάνουν τη «Δημοκρατία των Ευγενών» (πολωνικά: Rzeczpospolita szlachecka) και την «Πρώτη Κοινοπολιτεία» (πολωνικά: I Rzeczpospolit), το τελευταίο σχετικά κοινό στην ιστοριογραφία για να το διακρίνει από τη Δεύτερη Πολωνική Δημοκρατία.
Το Δουκάτο της Βαρσοβίας, που ιδρύθηκε το 1807 από τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη, εντοπίζει την καταγωγή του στην Κοινοπολιτεία. Άλλα κινήματα αναβίωσης εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της Νοεμβριανής Εξέγερσης (1830–31), της Ιανουαριανής Εξέγερσης (1863–64) και της δεκαετίας του 1920, με την αποτυχημένη προσπάθεια του Γιούζεφ Πιουσούτσκι να δημιουργήσει μια Intermarium ομοσπονδία (πολωνικά: Międzymorze) υπό την ηγεσία της Πολωνίας που, στον μεγαλύτερο βαθμό, θα εκτεινόταν από τη Φινλανδία στα βόρεια μέχρι τα Βαλκάνια στον νότο.[26] Η σύγχρονη Δημοκρατία της Πολωνίας θεωρείται διάδοχος της Κοινοπολιτείας,[27] λαμβάνοντας υπόψη ότι η Δημοκρατία της Λιθουανίας, η οποία αποκαταστάθηκε στο τέλος του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, είδε τη συμμετοχή του λιθουανικού κράτους στην παλιά Πολωνική-Λιθουανική Κοινοπολιτεία κυρίως σε αρνητικό φως στα πρώτα στάδια της ανάκτησης της ανεξαρτησίας,[28] αν και αυτή η στάση έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια.[29]
Τα έργα του Κρόμερ και άλλοι σύγχρονοι χάρτες, όπως εκείνοι του Γεράρδου Μερκάτορ, δείχνουν την Κοινοπολιτεία αποτελούμενη κυρίως με πεδιάδες. Το νοτιοανατολικό τμήμα της Κοινοπολιτείας, το Κρέσι, ήταν διάσημο για τις στέπες του. Τα Καρπάθια Όρη αποτελούσαν μέρος των νότιων συνόρων, με τα Όρη Τάτρα να αποτελούν το υψηλότερο σημείο και η Βαλτική Θάλασσα σχημάτισε τα βόρεια σύνορα της Κοινοπολιτείας. Όπως με τις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες εκείνη την εποχή, η Κοινοπολιτεία είχε εκτεταμένη δασική κάλυψη, ειδικά στα ανατολικά. Σήμερα, αυτό που απομένει από το Δάσος Μπιαλοβιέζα αποτελεί το τελευταίο άθικτο αρχέγονο δάσος στην Ευρώπη.
↑Zbigniew Pucek: Państwo i społeczeństwo 2012/1, Κρακοβία, 2012, σελ. 17.
↑Νόρμαν Ντέιβις, Europe: A History, Pimlico 1997, σελ. 554: "Poland–Lithuania was another country which experienced its 'Golden Age' during the sixteenth and early seventeenth centuries. The realm of the last Jagiellons was absolutely the largest state in Europe"
↑According to Panstwowe Przedsiebiorstwo Wydawnictw Kartograficznych: Atlas Historyczny Polski, wydanie X, 1990, σελ. 16, 990.000 km2
↑According to Panstwowe Przedsiebiorstwo Wydawnictw Kartograficznych: Atlas Historyczny Polski, wydanie X, 1990, σελ. 16, just over 9 million in 1618.
↑Ρετ Ρ. Λουντβικόφσκι, Constitution-Making in the Region of Former Soviet Dominance, Duke University Press, 1997, (ISBN0-8223-1802-4), Google Print, σελ. 34
↑Αλεξάντερ Γκέλα, Development of Class Structure in Eastern Europe: Poland and Her Southern Neighbors, SUNY Press, 1998, (ISBN0-88706-833-2), Google Print, σελ. 13
↑"Formally, Poland and Lithuania were to be distinct, equal components of the federation ... But Poland, which retained possession of the Lithuanian lands it had seized, had greater representation in the diet and became the dominant partner."«Lublin, Union of». Encyclopædia Britannica. 2006. http://www.britannica.com/eb/article-9049222.[1]
↑Halina Stephan, Living in Translation: Polish Writers in America, Rodopi, 2003, (ISBN90-420-1016-9), Google Print σελ. 373. Quoting from Sarmatian Review academic journal mission statement: "Polish–Lithuanian Commonwealth was ... characterized by religious tolerance unusual in premodern Europe"
↑"In the mid-1500s, united Poland was the largest state in Europe and perhaps the continent's most powerful state politically and militarily". "Poland". Encyclopædia Britannica. 2009. Encyclopædia Britannica Online. Ανακτήθηκε στις 26 Ιουνίου 2009.
↑Ο Τζον Μάρκοφ περιγράφει την έλευση των σύγχρονων κωδικοποιημένων εθνικών συνταγμάτων ως ένα από τα ορόσημα της δημοκρατίας και δηλώνει ότι «Η πρώτη ευρωπαϊκή χώρα που ακολούθησε το παράδειγμα των ΗΠΑ ήταν η Πολωνία το 1791.» Τζον Μάρκοφ, Waves of Democracy, 1996, (ISBN0-8039-9019-7), σελ. 121.
↑the name given by Marcin Kromer in his work Polonia sive de situ, populis, moribus, magistratibus et re publica regni Polonici libri duo, 1577.
↑the therm used for instance in Zbior Deklaracyi, Not I Czynnosci Głownieyszych, Ktore Poprzedziły I Zaszły Pod Czas Seymu Pod Węzłem Konfederacyi Odprawuiącego Się Od Dnia 18. Wrzesnia 1772. Do 14 Maia 1773
↑Name used for the common state, Henryk Rutkowski, Terytorium, w: Encyklopedia historii gospodarczej Polski do 1945 roku, t. II, Warszawa 1981, s. 398.
↑Ρίτσαρντ Μπάτερουικ. The Polish Revolution and the Catholic Church, 1788–1792: A Political History. Oxford University Press. 2012. σελ. 5, xvii.
↑1791 document signed by the King Stanislaw Αυγούστου "Zareczenie wzaiemne Oboyga Narodow" σελ. 1, 5 [2]
↑A. stated, for instance by the preamble of the Constitution of the Republic of Poland of 1997.
↑Αλφόνσας Εϊντίντας, Βιτάουατας Ζάλις, Lithuania in European Politics: The Years of the First Republic, 1918–1940, Palgrave, 1999, (ISBN0-312-22458-3). Print, σελ. 78
Φροστ, Ρόμπερτ (2015). The Oxford History of Poland–Lithuania. I: The Making of the Polish–Lithuanian Union, 1385–1569. Oxford University Press. ISBN978-0198208693.
Νόρκους, Ζενόνας (2017). An Unproclaimed Empire: The Grand Duchy of Lithuania: From the Viewpoint of Comparative Historical Sociology of Empires. Routledge. ISBN978-1138281547.
Ρόουελ, Σ. Κ. (2014). Lithuania Ascending: A Pagan Empire within East-Central Europe, 1295–1345. Cambridge Studies in Medieval Life and Thought: Fourth Series. Cambridge University Press. ISBN978-1107658769.
Ρόουελ, Σ. Κ.· Μπαρόνας, Ντάριους (2015). The Conversion of Lithuania. From Pagan Barbarians to Late Medieval Christians. Βίλνιους: Institute of Lithuanian Literature and Folklore. ISBN978-6094251528.