Η Κολμπέρ γεννήθηκε το 1903 στην πόλη Σαιν-Μαντέ (Saint-Mandé) της Γαλλίας και μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη, εφόσον η γονείς της μετακόμισαν εκεί το 1906, κατά τη νηπιακή της ηλικία, για καλύτερες επαγγελματικές ευκαιρίες.[11] Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920 ξεκίνησε να συμμετέχει σε θεατρικές παραστάσεις στο Μπρόντγουεϊ για να μεταπηδήσει στο χώρο του κινηματογράφου με τον ερχομό τον ομιλούντων ταινιών το 1927. Υπέγραψε συμβόλαιο με την εταιρεία Paramount και σε μικρό χρονικό διάστημα καθιερώθηκε ως μια από τις πιο ακριβοπληρωμένες σταρ του Χόλυγουντ. Η Κολμπέρ θεωρήθηκε ως μια από τις κυριότερες εκπροσώπους της σοφιστικέ κωμωδίας της δεκαετίας του 1930 και πέρα από τη νίκη της στα Όσκαρ για την κωμωδίαΣυνέβη μια νύχτα, έλαβε άλλες δυο υποψηφιότητες για τους δραματικούς της ρόλους στις ταινίες Ιδιωτικοί κόσμοι (Private Worlds, 1935) και Απ' όταν έφυγες(Since You Went Away, 1944).
Η δημοτικότητά της άρχισε να πέφτει κατά τις αρχές της δεκαετίας του 1950 και το 1961 έκανε την τελευταία κινηματογραφική της εμφάνιση, στη δραματική ταινία Καυτός άνεμος, που αν και γνώρισε μεγάλη εισπρακτική επιτυχία, η ίδια η ηθοποιός προσέλκυσε μόλις λίγο ενδιαφέρον.[12] Σε μεγαλύτερη ηλικία επέστρεψε στο θέατρο και έκανε και κάποιες τηλεοπτικές εμφανίσεις. Τα τελευταία χρόνια της ζωής της, τα μοιραζόταν ανάμεσα στο διαμέρισμά της στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης και στο εξοχικό της στο Σπάιτσταουν των Μπαρμπάντος όπου και απεβίωσε στις 30 Ιουλίου 1996, σε ηλικία 92 ετών, μετά από μια σειρά εγκεφαλικών επεισοδίων που υπέστη τα τελευταία 3 χρόνια της. Ωστόσο, η επίσημη διεύθυνσή της ήταν σταθερά στο Μανχάταν. Στη συνέχεια, αποτεφρώθηκε στο Μανχάταν[13] και οι στάχτες της τοποθετήθηκαν στο Godings Bay Church Cemetery του Σπάιτσταουν, Άγιος Πέτρος, Μπαρμπάντος, μαζί με αυτές της μητέρας της και του δεύτερου συζύγου της.
Σε ολόκληρη τη ζωή της, ήταν οπαδός του ρεπουμπλικανικού κόμματος.[14] Αν και παντρεύτηκε 2 φορές, πρώτα τον ηθοποιό και σκηνοθέτη Νόρμαν Φόστερ (1928 - 1935, όταν πήραν διαζύγιο) και μετά τον καθηγητή χειρουργικής Τζόελ Πρέσμαν (1935 έως τον θάνατό του το 1968), δεν έκανε ποτέ παιδιά.
Finler, Joel W. (1989). The Hollywood Story: Everything You Always Wanted to Know About the American Film Industry But Didn't Know Where to Look. Pyramid Books. ISBN1-85510-009-6.
Haver, Ronald (1980). David O. Selznick's Hollywood. New York: Bonanza Books. ISBN0-517-47665-7.
Jewell, Richard B.· Harbin, Vernon (1982). The RKO Story. Octopus Books. ISBN0-7064-1285-0.
Quirk, Lawrence J. (1974). Claudette Colbert An Illustrated Biography. Crown Publishers. ISBN0-517-55678-2.
Shipman, David (1989). The Great Movie Stars: The Golden Years. London/Boston, Mass: Macdonald/Little, Brown. ISBN0-356-18146-4.