Η παραγωγή της ταινίας έγινε από την εταιρία Columbia Pictures, παρά το γεγονός ότι ο Κέινιν είχε δηλώσει ότι ο ρόλος του αδίστακτου μεγιστάνα Χάρι Μπροκ, τον οποίο υποδύεται ο Κρόφορντ, ήταν βασισμένος στο χαρακτήρα του ιδιοκτήτη της Columbia Χάρι Κον. Σύμφωνα με το βιογράφο του Χάρι Κον, Μπομπ Τόμας, ο Κον ήταν ενήμερος για τη σχέση του με το ρόλο, αλλά ήταν κάτι που δεν τον ενοχλούσε.
Ένας άξεστος μεγιστάνας ο Χάρι Μπροκ (Μπρόντερικ Κρόφορντ) πηγαίνει στην Ουάσινγκτον, μαζί με την ερωμένη του Έμμα Μπίλι Ντόουν (Τζούντι Χόλιντεϊ) και το διεφθαρμένο του δικηγόρο Τζιμ Ντέιβερι (Χάουαρντ Σαιντ Τζον). Ο λόγος του ταξιδιού του είναι η συνάντησή με το γερουσιαστή Νόρβαλ Χέτζ (Λάρι Όλιβερ), τον οποίο θέλει να δωροδοκήσει, προκειμένου να τον βοηθήσει να εισάγει παράνομα στη χώρα πολεμικό υλικό από την Ευρώπη (όπου μόλις είχε καταλαγιάσει η λαίλαπα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου). Όταν ο Μπροκ συναντιέται με τον γερουσιαστή, η ακαλλιέγητη Μπίλι τον φέρνει σε δύσκολη θέση με τη συμπεριφορά της. Σκέφτεται να την χωρίσει, αλλά ο δικηγόρος τον πιέζει να γράψει την περιουσία του στο όνομά της για να αποφύγει την υψηλή φορολογία. Του προτείνει να βρει κάποιον να διδάξει καλούς τρόπους στη Μπίλι κι έπειτα να την παντρευτεί, ώστε να μην μπορέσει ποτέ να καταθέσει εναντίον του σε περίπτωση που βγουν στη φόρα οι απατεωνιές του. Ο Μπροκ τότε προσλαμβάνει τον δημοσιογράφο Πωλ Βερράλ (Γουίλιαμ Χόλντεν), ως καθηγητή της Μπίλι. Ο Βερράλ που προσπαθεί να ανακαλύψει τα σχέδια του Μπροκ δέχεται. Όταν ξεκινά η εκπαίδευση της Μπίλι, ο Πωλ ανακαλύπτει ότι δεν είναι όσο χαζή φαίνεται. Τα μαθήματα ανοίγουν νέους ορίζοντες στον τρόπο σκέψης της Μπίλι, η οποία ερωτεύεται τον καθηγητή της κι ανακαλύπτει τον τρόπο με τον οποίο θέλει να την εκμεταλλευτεί ο Μπροκ. Τότε η Μπίλι επαναστατεί ενάντια στην τυραννία του Μπροκ, απειλώντας να ξεσκεπάσει τα σχέδιά του.
Πληροφορίες παραγωγής
Η ταινία είναι βασισμένη στο ομώνυμο θεατρικό έργο του Γκάρσον Κέινιν, που ανέβηκε στο Μπρόντγουεϊ με πρωταγωνιστές τους Πωλ Λούκας και Τζούντι Χόλιντεϊ.
Ο Χάρι Κον προσπάθησε να αποσπάσει τα δικαιώματα του θεατρικού από τον Κέινιν εφόσον άκουσε ότι ο Κέινιν είχε δηλώσει ότι δεν επρόκειτο ποτέ να πουλήσει τα δικαιώματα του θεατρικού στον Κον, ακόμη κι αν του έδινε 1.000.000 δολάρια. Ο Κον λοιπόν προσέγγισε τον Κέινιν προσφέροντάς του ένα εκατομμύριο κι ο συγγραφέας δέχτηκε.
Ο ρόλος της Έμμα Μπίλι Ντόουν προοριζόταν αρχικά για τη Ρίτα Χέιγουορθ, αλλά η ηθοποιός είχε αποφασίσει να αφήσει το Χόλιγουντ μετά το γάμο της με τον πρίγκιπα Άλι Χαν το 1949. Έτσι ο Χάρι Κον αναγκάστηκε να προσλάβει άλλη ηθοποιό για τον ρόλο. Μερικές από τις ηθοποιούς που θεώρησε ότι ήταν κατάλληλες για το ρόλο ήταν οι Σελέστ Χολμ, Πολέτ Γκοντάρντ, Άιντα Λουπίνο, Μαίρη ΜακΝτόναλντ και Έβελιν Κις. Ο Κον δεν ήθελε να προσλάβει την Τζούντι Χόλιντεϊ που είχε ερμηνεύσει το ρόλο στο Μπρόντγουεϊ 4 χρόνια πριν. Όταν όμως είδε την ερμηνεία της στην ταινία Από το Πλευρό του Αδάμ (Adam's Rib, 1949) άλλαξε γνώμη.
Ο Πωλ Λούκας που είχε ερμηνεύσει το ρόλο του Χάρι Μπροκ στο Μπρόντγουεϊ δε θέλησε να τον επαναλάβει στη μεγάλη οθόνη. Ο ρόλος στο τέλος δόθηκε στον Μπρόντερικ Κρόφορντ.
