Der Shire (Aussprache [ˈʃaɪə], als Namensbestandteil -shire meist [-ʃə] oder seltener [-ʃɪə]) war in der angelsächsischen Zeit ein Verwaltungsgebiet (vergleichbar mit Gau oder Pagus).

Die ersten Shires wurden im Frühmittelalter im Königreich Wessex eingerichtet. Nach der Ausweitung der Herrschaft von Wessex im 9. Jahrhundert wurden die zuvor selbständigen Kleinkönigreiche Sussex, Essex und Kent zu Shires herabgestuft.^[1] An der Spitze eines Shire stand ein Ealdorman, später oft ein Earl.^[2] Mit der Verwaltung war ein „shire-gerēfa“ betraut.^[3] Diese Bezeichnung wurde zu „shire-reeve“ und schließlich zu „sheriff“.^[2] Zu den Verwaltungssitzen der Shires waren die Steuern zu verbringen: das geld (die Landsteuer) und das heregeld (die Heeressteuer / Wehrsteuer).^[4] Nach diesen Verwaltungssitzen waren diese Shires benannt, z. B. Oxfordshire oder Lancashire.

Mit der normannischen Eroberung Englands wurden die Shires in die Gebietseinheiten der Normannen eingegliedert. Sie behielten zwar ihren traditionellen Namen, wurden aber zu den sogenannten Countys (Grafschaften). Shires bestehen heute noch in Australien als lokale Verwaltungseinheiten.

In der englischen Kolonie in Nordamerika, den heutigen Vereinigten Staaten, wurden in Virginia 1634 acht shires gegründet, die später zu countys umbenannt wurden. Es gab ab 1664 bis 1683 auch das York Shire in der Provinz von New York, das dann auch zu countys umgegliedert wurde.

In Australien ist Shire häufig die Bezeichnung für eine Local Government Area (LGA) in den Bundesstaaten New South Wales, Victoria, Queensland und Western Australia.

• Kurt Kluxen: Geschichte Englands. Von den Anfängen bis zur Gegenwart. Alfred Kröner Verlag, Stuttgart, 2. Aufl. 1976, ISBN 3-520-37402-1, S. 25–37 (Kapitel „Herrschafts- und Rechtsordnung bis 1066“).

1. ↑ Kurt Kluxen: Geschichte Englands. Alfred Kröner Verlag, Stuttgart, 2. Aufl. 1976, S. 17.
2. ↑ ^{a b} Kurt Kluxen: Geschichte Englands. Alfred Kröner Verlag, Stuttgart, 2. Aufl. 1976, S. 29.
3. ↑ Kurt Kluxen: Geschichte Englands. Alfred Kröner Verlag, Stuttgart, 2. Aufl. 1976, S. 28–29.
4. ↑ Kurt Kluxen: Geschichte Englands. Alfred Kröner Verlag, Stuttgart, 2. Aufl. 1976, S. 33.

V

Verwaltungsgliederung des Vereinigten Königreichs

England England	Regionen East Midlands • East of England • North East England • North West England • South East England • South West England • West Midlands • Yorkshire and the Humber • Greater London Grafschaften Verwaltungsgrafschaften (Non-Metropolitan oder Metropolitan) – Unitary Authorities (einstufige Gliederung) – Zeremonielle Grafschaften – Traditionelle Grafschaften Districts und Boroughs Non-Metropolitan Districts – Metropolitan Boroughs – London Boroughs (ohne Grafschaft zu Greater London) – City of London (sui generis zu Greater London) – Unitary Authorities (einstufige Gliederung)
Schottland Schottland	Regionen (1975–1996) Strathclyde • Dumfries and Galloway • Scottish Borders • Central • Tayside • Lothian • Fife • Highlands • Western Isles • Shetland • Orkney Grafschaften Verwaltungsgrafschaften (1889–1975) – Traditionelle Grafschaften Areas Council Areas (seit 1996 landesweit einstufige Gliederung) – Lieutenancy Areas (zeremoniell)
Wales Wales	Grafschaften Verwaltungsgrafschaften (1889–1996) – Preserved Counties (zeremoniell) – Traditionelle Grafschaften Areas Principal Areas (seit 1996 landesweit einstufige Gliederung)
Nordirland Nordirland	Districts (seit 1973 landesweit einstufige Gliederung) – Traditionelle Grafschaften (zeremoniell sowie zur Verwaltung 1898–1973 identisch)
Allgemein	Shire • County • Non-Metropolitan County • Metropolitan County • County Borough • City • District • Borough • Rural District • Urban District • Unitary Authority
Kronbesitzungen	Bailiwick of Jersey • Bailiwick of Guernsey • Isle of Man