Das Ariston-Theater, Veranstaltungsort des Sanremo-Festivals
Das Festival 1998 wurde erneut von Mario Maffucci für die Rai organisiert. Als Moderator wurde Raimondo Vianello verpflichtet, dem Eva Herzigová und Veronica Pivetti zur Seite standen. Die neuen Regeln sahen je 14 Teilnehmer in der Haupt- und in der Newcomer-Kategorie vor. Die drei Bestplatzierten der Newcomer aus dem „kleinen Finale“ am Freitagabend wurden automatisch für das Finale in der Hauptkategorie zugelassen; Ausscheidungen gab es ansonsten keine.
Das kleine Finale endete ohne Überraschungen mit dem Sieg von Annalisa Minetti, die somit zusammen mit Lisa(Sempre) und Luca Sepe(Un po’ di te) für das Finale zugelassen war. Der Kritikerpreis ging hingegen an Eramo & Passavanti mit Senza confini. Im Finale drohte Antonella Ruggiero wegen einer Rachenentzündung auszufallen, sie brachte ihren Auftritt aber dennoch über die Bühne. Sie erhielt schließlich auch die meisten Stimmen in ihrer Kategorie, doch Minetti konnte sich letzten Endes durchsetzen und somit auch in der Hauptkategorie gewinnen. Piccola Orchestra Avion Travel erhielt den Kritikerpreis.
Die Festivalbeiträge 1998 blieben im Anschluss relativ erfolglos. Lediglich das sechstplatzierte Luce von Mango und Zenîma konnte die Top 10 der italienischen Singlecharts erreichen.
Annalisa Minetti wollte Italien auch beim Eurovision Song Contest 1998 vertreten, doch die Rai lehnte eine weitere Teilnahme am europäischen Wettbewerb ab, da er sich als wenig geeignet für das italienische Publikum erwiesen habe. Stattdessen wurde Minetti 1999 zum chilenischen Festival von Viña del Mar geschickt.[2]
