Der Sohn eines Pferdezüchters wurde von Kindheit an als Jockey ausgebildet, ehe eine Verletzung im Alter von 18 Jahren diese Karriere beendete. Daraufhin wechselte Canet ins Schauspielfach und studierte an der Pariser Schauspielschule Cours Florent, an der unter anderem so bekannte Mimen wie Isabelle Adjani, Daniel Auteuil oder Jacques Weber ihre Karriere begonnen hatten. Er debütierte am Theater und erschien 1994 in Jean-Louis Lorenzis Fernsehfilm La colline aux mille enfants, dem weitere Fernsehrollen folgten.
Parallel zu seiner Arbeit als Schauspieler führte Guillaume Canet bei Theaterinszenierungen Regie und begann 1996 mit dem KurzfilmSans regret eine Karriere als Filmregisseur. Weitere Kurzfilmarbeiten folgten, darunter Je t’aime (1998) und der Beitrag Avalance, der in dem Episodenfilm Drogenszenen (2000) Verwendung fand. Den Durchbruch als Filmregisseur brachte ihm sein erster Spielfilm Bad, Bad Things, in dem er auch vor der Kamera agierte. Die Geschichte um einen aufstrebenden Fernsehproduzenten, der unter fadenscheinigen Gründen für ein Wochenende auf den Landsitz seines Arbeitgebers eingeladen wird, brachte Canet 2003 Nominierungen für den César (Kategorie Bestes Erstlingswerk) und den Europäischen Filmpreis ein. Anknüpfen an diesen Erfolg konnte er 2006 mit seinem zweiten Spielfilm Kein Sterbenswort, in dem François Cluzet den vermeintlichen Mord an seiner Ehefrau (gespielt von Marie-Josée Croze) aufzudecken versucht. Der Thriller, dem großer Erfolg an den französischen Kinokassen beschieden war, brachte Canet 2007 als jüngstem Filmemacher in der Geschichte der Césars den Regiepreis ein. 2007 übernahm er in Claude Berris romantischer Komödie Zusammen ist man weniger allein neben Audrey Tautou den Part des Franck. 2008 belegte Canet laut Le Figaro mit einer Gage von 1,6 Mio. Euro pro Film hinter Daniel Auteuil, Mathilde Seigner, Thierry Lhermitte, Christian Clavier, Gérard Jugnot und Jean Dujardin Platz 7 der bestbezahlten Schauspieler Frankreichs.[1]
Canet heiratete am 1. September 2001 die deutsche Schauspielerin Diane Kruger. Das Paar, das sich Anfang 2006 trennte, ist inzwischen geschieden. Seit 2007 ist Canet mit der französischen Schauspielerin Marion Cotillard liiert, mit der er 2003 für die Komödie Liebe mich, wenn du dich traust sowie für den Abenteuerfilm Le dernier Vol vor der Kamera stand.[2][3] 2010 setzte Canet sie auch in seiner Tragikomödie Kleine wahre Lügen ein. Aus der Beziehung mit Cotillard stammen ein gemeinsamer Sohn und eine gemeinsame Tochter.[4]
Filmografie (Auswahl)
Als Schauspieler
1994: La colline aux mille enfants (TV-Film)
1995: Ein Herz für Angel (Ils n’ont pas 20 ans) (TV-Film)
1995: Le juge est une femme (TV-Reihe, eine Folge)
