28. Mai: Die ersten Schiffe der spanischen Armada brechen in Lissabon zum Ärmelkanal auf. Die restliche Flotte startet an beiden Folgetagen.
31. Juli: Die Spanische Armada taucht im Ärmelkanal auf, woraufhin es in den nächsten Tagen zu mehreren kleinen Gefechten kommt, die aber keine Entscheidung bringen.
8. August: Die englische Flotte sendet Brander in den Hafen von Calais, wo die Armada vor Anker liegt, um sich mit der Invasionsarmee aus den Spanischen Niederlanden zu vereinen. Die Armada verlässt in Panik den Hafen und wird in der anschließenden Seeschlacht von Gravelines von den Engländern bekämpft, jedoch endet die Schlacht unentschieden.
19. August: In Unkenntnis der gewonnenen Schlacht hält Königin Elisabeth I. ihre berühmte Tilbury-Rede, in der sie den Truppen Mut zuspricht, die sich in Tilbury versammelt haben, um die spanische Invasion abzuwehren.
Die Armada versucht in der Folge, England und Irland zu umsegeln, wobei sie in schwere Stürme gerät und den Großteil ihrer bereits durch die Gefechte beschädigten Schiffe verliert.
12. Mai: Die Bürger von Paris vertreiben aufgestachelt von Henri de Guise am „Tag der Barrikaden“ König Heinrich III. aus der Stadt. Dieser flieht nach Blois.
Heinrich III. und Henri de Guise schließen die Union von Rouen, mit der dem hugenottischen Heinrich von Navarra der französische Thron verwehrt werden soll.
23. Dezember: Der unbewaffnete Henri I. de Lorraine, duc de Guise wird in Blois von der königlichen Wache ermordet. Sein Bruder Louis II. de Lorraine-Guise, Kardinal von Lothringen und Erzbischof von Reims, wird als Tatzeuge festgenommen und tags darauf auf Befehl König Heinrichs III. getötet. Das führt zum Aufstand in Paris. Heinrich III. muss daraufhin ein Bündnis mit dem Hugenotten Heinrich von Navarra schließen.
Nachdem die Niederlande die Unterstützung seiner Sache beendet haben, gibt Gebhard den Kampf auf, siedelt nach Straßburg über und wird evangelischer Domdechant am Hof von Herzog Friedrich I. von Württemberg.
In Venedig erscheint der Afrika-Atlas (Geografia dell’ Africa) des italienischen Kosmographen Livio Sanuto, ein Kartenwerk (12 Kupferstiche), das für die damalige Zeit äußerst präzise ist und von anderen führenden Kartographen und Kosmographen fast ein Jahrhundert lang als Grundlage für ihre eigenen Arbeiten verwendet wird.
Der italienische Ingenieur und Offizier in französischen Diensten Agostino Ramelli veröffentlicht das Werk Le Diverse Et Artificiose Machine. Unter anderem präsentiert er darin ein Bücherrad und den Vorläufer eines Amphibienfahrzeugs.
Kultur
10. September: Der englische Seefahrer Sir Thomas Cavendish kehrt von seiner dreijährigen Weltumsegelung wieder nach Plymouth zurück. Er bringt von einer Reise erstmals Sternanis aus Ostasien nach Europa.