Letord 1 začal vznikat v dubnu 1916 na základě požadavku Francouzské armády na nový letoun kategorie A.3 (triplace corps d'armée, třímístný letoun určený pro průzkum na úrovni armádního sboru). Ve spolupráci mezi armádní Section téchnique de l'aéronautique a společností Letord vznikl rozměrný dvouplošník se záporným stupněním křídel a horním křídle o větším rozpětí, poháněný dvěma motory Hispano-Suiza 8A umístěnými na dolním křídle. Pevný podvozek byl ostruhového typu, se zdvojenými koly hlavního podvozku umístěnými pod motorovými gondolami, a s pomocnou podvozkovou nohou s jedním kolem umístěnou na přídi, jejíž rolí mělo být zabránění převrácení letadla na nos při vzletu a přistání na nezpevněných polních letištích. Posádka se skládala z pilota, jehož kokpit se nacházel v prostoru pod odtokovou hranou horního křídla, a dvou pozorovatelů-střelců, z nichž jeden seděl za pilotem, a druhý ve stanovišti na přídi trupu, a obsluhujících buď jednoduchý nebo zdvojený kulomet Lewis ráže 7,7 mm na oběžných okruzích. Letoun mohl také nést až 136 kg pum.[1]:s.294
Pozdějším vývojem vznikly varianty Letord 2, Letord 4 a Letord 5, lišící se zejména instalovanými pohonnými jednotkami.[1]:s.291
Počet vyrobených exemplářů typu není přesně znám, ale odhaduje se na 250-300 kusů.[1]:s.292
Operační nasazení
Letouny Letord se na frontě objevily v roce 1917, a ve výzbroji letek vybavených průzkumnými letouny kratšího doletu, například Dorand AR, Farman MF.11 a MF.40, Salmson 2, Sopwith Strutter a SPAD S.XI, doplňovaly ve třech až čtyřech kusech jejich hlavní výzbroj. Třímístné průzkumné Letordy se tak objevily ve výzbroji letek MF 2, C 4, F 8, C 9, C 10, C 16, SPA-Bi 20, C 30, C 39, SAL 40, C 53, AR 58, AR 59, C 61, F 72, SAL 122, MF 211, R 209, SOP 214, SOP 219, SOP 221, SOP 223, SOP 227, SOP 231 a SOP 237.[1]:s.291 Kromě dálkové průzkumné role plnily někdy i funkci stíhacího doprovodu slaběji vyzbrojených průzkumných letounů, a byly nasazovány i k bombardování. V listopadu 1917 bylo na západní frontě aktivních 121 kusů typu, ale poté začal jejich počet klesat, a není pravděpodobné, že by vydržely v prvoliniové službě až do konce války.[1]:s.291
Jedinou letkou Francouzského armádního letectva, jejíž výzbroj se plně skládala z průzkumných Letordů, byla LET 46, vzniklá v březnu 1917 z letky R 46, předtím vyzbrojené Caudrony R.4, a operující postupně v podřízenosti 3., 6., 4. a 8. armády.[1]:s.291 Po přezbrojení typem Caudron R.11 v únoru 1918 se její označení změnilo zpět na R 46.
V menším množství se tyto letouny objevily i u jednotek Francouzského námořního letectva, které je ale do výzbroje ve větším rozsahu nezařadilo.[1]:s.292
DAVILLA, Dr. James J.; SOLTAN, Arthur. French Aircraft of the First World War. Mountain View, CA: Flying Machines Press, 1997. Dostupné online. ISBN978-1891268090. Kapitola Letord 1, 2, 4 and 5, s. 290–294. (anglicky)
Externí odkazy
Obrázky, zvuky či videa k tématu Letord 1 na Wikimedia Commons
