Arapski mornari su zvali ostrvo Dina Morgabin (Zapadno ostrvo). Prvi Evropljani koji su došli na ostrvo su bili Portugalci, koji su ga našli nenaseljenog 1513. godine i nazvali ga Santa Apollonia. Francuzi su prvi put stupili na ostrvo 1638. godine, a 1642. godine Jacques Pronis ga je proglasio francuskim teritorijem kada je na njega prebacio tucet francuskih zatvorenika sa Madagaskara. Zatvorenici su kasnije vraćeni u Francusku, a 1649. godine kralj Luj XIII. je nazvao ostrvo Île Bourbon. Ostrvo je ime Réunion dobilo 1793 godine, padom kraljevstva u Francuskoj. 1801. godine za vrijeme Napoleona, ostrvo je preimenovano u Île Bonaparte. Ostrvo su 1810. godine oteli Britanci (koji su ga opet zvali Bourbon), da bi ga 1815. godine opet vratili Francuzima. Kada je vladavina Bourbona konačno pala u Francuskoj 1848. godine, ostrvo je ponovno preimenovano u Réunion. Ostrvo je postalo veoma strateški važno od 1869. godine, kada je prokopan Sueski kanal. Réunion je postao prekomorski departman Francuske 19. marta1946. godine. Ultraperiferna regija Evropske Unije je postao 1997. godine. Internetski nastavak mu je .re