Тази статия или раздел има нужда от повече източници, позволяващи проверка на твърденията. Можете да подобрите статията, като добавите благонадеждни източници. Неподкрепени с източници материали могат да бъдат оспорени и премахнати.

Етеричномаслените^[1] растения са широко застъпени в растителния свят – около 30 % от ботаническите семейства включват видове с етеричномаслено съдържание. Повечето от тези видове са диворастящи и само част от тях се отглеждат като полски или градински култури.^[2]

Етеричните масла при отделните растения се синтезират и се натрупват в различни органи:

• в цветовете — при розата, лавандулата, лайката, невена и др.
• в листата и стъблата — при ментата, маточината, мащерката и др.
• в плодовете – при анасона, кима, кимиона, кориандъра, резенето и др.
• в корените — при валерианата и др.

Натрупването на масла става в характерни образувания, наречени „вместилища“. Според местоположението си, вместилищата се разделят на две групи:

• външни (екзогенни) – простите жлезисти власинки, сложните жлезисти власинки, жлезистите люспи, жлезистите петна
• вътрешни (ендогенни) – екскреторните клетки, шизогенните вместилища, смесените шизо-лизигенни вместилища

Познаването на характерните за всяко етеричномаслено растение вместилища е важно, за да се избегнат неправилните начини на прибиране и манипулация, които биха довели до загуба на етерични масла.

• във фармацевтиката – използват се добре изразените бактерицидни свойства на тези масла за получаване на лекарства^[3]
• в хранително-вкусовата промишленост – като консерванти и подправки
• в парфюмерийната промишленост – за получаване или като добавка на парфюми, кремове, сапуни и шампоани.
• в ароматерапията - чрез използване на дифузер за етерични масла.^[4]

Използват се 4 начина на извличане на етеричните масла:^[5]

• Извличане чрез дестилация с водна пара – използва се способността на горещата водна пара, преминала през суровината, да отнася със себе си етеричните масла, които са лесно летливи.
  • варианти: водна, водно-парна, парна и вакуумна дестилация;
  • отделяне: след охлаждане и кондензация в приемник сместа има два слоя, поради различното специфично тегло на водата и етеричното масло.

• Извличане чрез разтворители – използва се способността на летливи и нелетливи разтворители да разтварят етеричните масла.
  • екстракция — извличане с летливи разтворители (бензин, етер и др.), при което се получава конкрет
  • мацерация – извличане с нелетливи разтворители (животински и растителни мазнини), при което се получава екстракт
  • при обработка на конкректа и екстракта със спирт при ниска температура се получава абсолю (етерично масло).

• Извличане чрез поглъщатели – използва се способността на някои суровини (от етерично-маслени култури) да изпаряват етерични маса и на други – да поглъщат от въздуха изпарени етерични масла.
  • като поглъщатели се използват животински мазнини, активен въглен и др.
  • полученият продукт се нарича помада, който се подлага на допълнителна обработка за отделяне на етеричното масло.

• Извличане по механичен начин – прилага се за култури, които съдържат големи количества етерично масло (цитрусовите плодове). Извличането става чрез пресуване и центруфугиране на получения сок.

• Маслодайни култури
• Технически култури
• Списък на земеделски теми