Роден е в селцето Марктъл в Бавария (Германия) под името Йозеф Рацингер[3] на 16 април, на Велика Събота, в навечерието на Великден, в семейството на полицейския служител Йозеф Рацингер старши (* 6 март 1877, † 25 август 1959) и готвачката Мария, род. Пайнтнер (* 8 януари 1884, † 16 декември 1963), като трето и най-малко дете. Същия ден той е кръстен в църквата „Св. Освалд“ в Марктъл. Сестра му се казва Мария Рацингер (* 7 декември 1921, † 2 ноември 1991). Братът на папа Бенедикт XVI, Георг Рацингер (* 15 януари 1924, † 1 юли 2020) също е свещеник, както и бивш директор на църковния хор на катедралата в Регенсбург.
След войната заедно с брат си се записва в Мюнхенския университет „Лудвиг Максимилиан“ и през 1951 г. го завършва със специалност „Теология и философия“. Същата година на 29 юни 1951 г. е ръкоположен заедно с брат му Георг Рацингер за свещеник в катедралата на Фрайзинг (Freisinger Dom) лично от архиепископа на Мюнхен и Фрайзинг кардинал Михаел фон Фаулхабер (1869 – 1952). През юли 1953 г. става доктор по теология.[4] От август 1951 г. Йозеф Рацингер е каплан в църквата „Св. Мартин“ в квартал Моозах в Мюнхен, след това една година в църквата „Св. Кръв“ в квартал Богенхаузен.
Той наследява папа Йоан Павел II, който през 1981 г. го назначава за префект на Конгрегацията за доктрината на вярата. От 1977 е архиепископ на Мюнхен-Фрайзинг и кардинал, от 1993 г. е глава на епископската епархия Велетри-Сени, а от 2002 г. – декан на Колегията на кардиналите. Титулярен епископ на Остия. Бенедикт XVI е един от приближените на Йоан Павел II.
Умира на 31 декември 2022 г. в манастира Mater Ecclesiae („Майка на Църквата“) във Ватикана след тежко боледуване.[3]
След смъртта на папа Йоан Павел II кардинал Рацингер отслужва литургията на погребението му. Бива избран за негов наследник на втория ден от Конклава, приемайки името Бенедикт (т.е. благословеният), в чест на папа Бенедикт XV и свети Бенедикт Нурсийски.
На 11 февруари 2013 г. папа Бенедикт XVI обявява, че на 28 февруари ще се оттегли заради напредналата си възраст, която му пречи да изпълнява задълженията си.[5]
Интересни факти
Освен родния немски, папата владее английски, френски, италиански и латински език. Разбира свободно португалски и чете на старогръцки език и иврит.
Бенедикт XVI е вторият по ред папа неиталианец. Преди папа Йоан Павел II, в продължение на 4 века и половина всичките папи са били италианци.
На 4 септември 2020 г., когато е на възраст от 93 години и 141 дни, Бенедикт XVI става най-дълго живелият папа в историята, надминавайки по дълголетие Лъв XIII, който умира през 1903 г.
Източници
↑Бенедикт XVI.: Declaratio. vatikan.va, 11. Februar 2013,
Franz Norbert Otterbeck: Stimmen zum Papst. In: Die Politische Meinung Nr. 455, Oktober 2007, S. 72 – 74 (Sammelbesprechung von vier Büchern zu Denken und Wirken Benedikts XVI., PDF, 730 KB).
Der Papst privat. Dokumentation des Bayerischen Rundfunks über einen Tagesablauf Benedikts XVI. (2007), ausgestrahlt im Sender Phoenix am 27. Juli 2008 (YouTube-Video, 14:57 min)