Invasi Qaramitah kedua ke Mesir terjadi pada tahun 974, ketika Qaramitah dari Bahrayn gagal menyerbu Mesir, pusat Kekhalifahan Fathimiyah (sejak 973). Serangan Qaramitah mengikuti invasi yang gagal pada tahun 971, yang meskipun demikian berhasil mengusir Fathimiyah dari penaklukan awal mereka di Levant. Khalifah Fathimiyah al-Mu'izz kesulitan untuk menahan ancaman Qaramitah, karena perbendaharaannya kosong dan rakyat kesal dengan pajak yang tinggi. Upayanya untuk membawa Qaramitah, yang termasuk dalam cabang yang berbeda dari sekte Isma'ili yang sama dari Islam Syiah yang telah melahirkan dinasti Fathimiyah, agar mengakui otoritasnya sebagai imam, ditolak dengan kasar oleh pemimpin Qaramitah, al-Hasan al-A'sam. Pada akhir 973, Akhu Muslim, seorang Bani Ali terkenal, memasuki Mesir dan memimpin pemberontakan melawan Fathimiyah dan pemungut pajak mereka, yang menyebabkan asyraf Bani Ali yang tidak puas lainnya berbondong-bondong mendukungnya. Serangan utama dilancarkan pada musim semi 974. Tentara Qaramitah memasuki Mesir dan menduduki Delta Nil sebelum berbelok ke selatan menuju Kairo, tetapi dikalahkan oleh pewaris Fathimiyah, Abdallah bin al-Mu'izz, dalam pertempuran di utara Ain Syams, dekat dengan tempat invasi 971 juga telah dipukul mundur. Qaramitah mundur ke wilayah asal mereka di Bahrayn, dan meskipun ada desakan al-A'sam, mencapai kesepakatan dengan Fathimiyah dan sebagian besar menarik diri dari campur tangan dalam urusan Levant sesudahnya. Pemberontakan di Mesir dengan cepat ditumpas oleh pasukan Fathimiyah. Akhu Muslim berhasil menghindari penangkapan dan melarikan diri ke Arabia, tetapi diracuni oleh mantan sekutu Qaramitah-nya. Kegagalan invasi Qaramitah membuka jalan bagi penaklukan Fathimiyah atas Suriah pada tahun-tahun berikutnya.

Pada tahun 969, Kekhalifahan Fathimiyah, yang didirikan di Ifriqiyah sejak tahun 909, menaklukkan Mesir dari Ikhsyidiyah.^[1] Tentara Fathimiyah kemudian diluncurkan ke Levant, untuk melaksanakan jihad melawan Kekaisaran Bizantium yang sedang maju, yang baru saja merebut Antiokhia,^[2] dan membuka jalan ke Bagdad, tempat kedudukan saingan Fathimiyah, khalifah Abbasiyah dan memenuhi klaim mereka atas imamah ekumenis.^[3] Sementara sisa-sisa Ikhsyidiyah di Levant selatan dengan cepat diatasi oleh jenderal Fathimiyah Ja'far bin Fallah pada bulan April 970, yang merebut Ramla dan Damaskus,^[4][5] kemajuan Fathimiyah dihentikan oleh musuh eksternal, Qaramitah dari Bahrayn.

Qaramitah memiliki asal usul yang sama dengan Fathimiyah, menjadi cabang pembangkang dari sekte Islam Syiah Isma'ili yang telah memisahkan diri dari cabang utama pro-Fathimiyah pada tahun 899.^[6] Komunitas Qaramitah yang paling terkenal adalah Bahrayn, yang didirikan oleh misionaris Abu Sa'id al-Jannabi pada tahun 890-an. Bersekutu dengan suku Badui lokal dari Bani Kilab dan Bani Uqayl, serta dengan pedagang Teluk Persia, Abu Sa'id mampu merebut ibu kota wilayah tersebut, Hajr, dan pada tahun 900 memperkuat kemerdekaannya dengan mengalahkan pasukan Abbasiyah yang dikirim untuk memulihkan kendali Bahrayn.^[7][8] Pada tahun 920-an, didorong oleh harapan milenialis dari putra bungsu Abu Sa'id, Abu Tahir al-Jannabi, meluncurkan serangkaian serangan terhadap Kekhalifahan Abbasiyah yang menurun yang berpuncak pada Penjarahan Makkah pada tahun 930. Qaramitah kembali ke hubungan yang lebih damai setelah tahun 939, dipertahankan melalui pembayaran uang untuk tidak menyerang kafilah haji.^[9][10] Gelombang serangan Qaramitah lainnya diluncurkan pada tahun 960-an, diarahkan terhadap kepemilikan Ikhsyidiyah di Levant. Dipimpin oleh al-Hasan al-A'sam, serangan ini membawa Qaramitah rampasan besar, serta janji upeti tahunan sebesar 300.000 dinar emas dari gubernur Ikhsyidiyah.^[4][5][11]

Sejarawan abad pertengahan, serta beberapa cendekiawan modern pertama yang meneliti sejarah Isma'ili, melihat adanya kolusi antara usaha Fathimiyah di barat dan serangan Qaramitah di timur, tetapi cendekiawan yang lebih baru telah membantah hal ini.^[12][13] Khalifah Fathimiyah al-Mu'izz (m. 953–975) melakukan beberapa upaya untuk membuat komunitas Qaramitah yang tersebar mengakui kepemimpinannya, tetapi meskipun upaya ini berhasil di beberapa daerah, orang-orang Qaramitah di Bahrayn terus-menerus menolak untuk mendamaikan diri dengan klaim Fathimiyah.^[14] Kenyataannya, penaklukan Fathimiyah atas Mesir dan ekspansi mereka ke Levant bertentangan dengan kepentingan Qaramitah, karena itu berarti berakhirnya upeti tahunan; lebih jauh lagi, niat Fathimiyah yang dinyatakan untuk memulihkan keamanan rute haji mengancam untuk mengakhiri pemerasan orang-orang Qaramitah terhadap karavan haji untuk uang perlindungan juga.^[15][16] Akibatnya, kaum Qarmati bersatu dengan kekuatan-kekuatan regional lainnya untuk melawan Fathimiyah: Melalui mediasi khalifah Abbasiyah al-Muthi', kaum Qarmati menjadi inti dari aliansi anti-Fathimiyah yang luas, yang terdiri dari penguasa Hamdaniyah di Mosul, Abu Taghlib, penguasa Buwaihi Izz al-Dawla, suku Badui Bani Kilab dan Bani Uqayl, dan sisa-sisa pasukan Ikhsyidiyah.^[16][17][18]

Pada bulan Agustus 971, pasukan Qaramitah, yang dipimpin oleh al-A'sam, menyerbu Suriah dan menghancurkan pasukan Fathimiyah di bawah Ibnu Fallah sebelum Damaskus, yang menyebabkan runtuhnya kekuasaan Fathimiyah—yang sangat tidak populer—di Levant.^[18][19][20] Invasi ke Mesir menyusul, tetapi alih-alih menuju ibu kota Kairo/Fustat, Qaramitah pindah ke Delta Nil untuk mendukung pemberontakan anti-Fathimiyah setempat, memberi Jawhar waktu untuk mendirikan benteng di Ain Syams, tepat di utara Kairo, dan mengumpulkan pasukan tambahan. Ketika Qaramitah berbelok ke selatan untuk menyerang Kairo, mereka kalah telak dalam pertempuran pada tanggal 24 Desember 971 dan mundur sampai ke Palestina, menderita kerugian besar dalam prosesnya.^[21][22][23] Setelah mundurnya Qaramitah, Fathimiyah merebut kembali Ramla di Palestina pada bulan Mei 972, tetapi hanya sebentar: Qaramitah kembali pada musim panas 972 dan Fathimiyah harus mundur ke Mesir.^[24][21][25] Di sisi lain, kegagalan invasi Qaramitah memungkinkan Fathimiyah untuk menstabilkan situasi di Mesir, sehingga pada tahun 973, Khalifah al-Mu'izz dan istananya tiba dari Ifriqiyah dan tinggal di Kairo.^[26][27] Pemberontakan yang pecah di Delta dan Mesir Hulu dipadamkan, dan upaya bantuan angkatan laut Qaramitah ke kota pemberontak Tinnis di Delta dikalahkan; al-Mu'izz memerintahkan para tawanan dan kepala terpenggal dari Qaramitah untuk dijatuhkan, dan panji-panji mereka yang dirampas, diarak melalui Kairo di depan pondok khalifah di gerbang utama istana.^[28][29]

Ketika al-Mu'izz tiba di Mesir, ia menemukan perbendaharaan yang kosong. Meskipun pendapatan yang cukup besar diperoleh dari pajak Mesir, dan harta yang sangat besar yang dibawa Jawhar pada tahun 969, pengeluaran untuk menstabilkan kekuasaan Fathimiyah, upaya penaklukan Suriah dan peningkatan kekuatan untuk memerangi invasi Qaramitah, dan tidak sedikit pembangunan Kairo sebagai ibu kota baru, telah menghabiskan cadangan keuangan negara.^[30][31] Hal ini memaksa al-Mu'izz untuk segera menaikkan pajak dan memperketat rezim pengumpulan pajak; semua penangguhan dan pengecualian utang dibatalkan.^[32] Tindakan-tindakan ini sangat memukul kota-kota pengrajin di Delta Nil,^[32] yang memberontak lagi karena pajak yang tinggi pada tahun 969–970,^[33] dan lagi selama invasi Qaramitah pertama, pemberontakan yang baru-baru ini dapat dipadamkan dengan susah payah.^[22] Pajak berat Khalifah kembali meningkatkan ketidakpuasan, yang mulai lagi pecah menjadi pemberontakan ketika agen Qaramitah menyusup ke negara itu pada musim gugur 973.^[34] Yang paling terkenal dari yang terakhir adalah Bani Ali Akhu Muslim, keturunan dari keluarga asyraf paling terkemuka di Mesir, yang berkemah antara Asyut dan Akhmim, mengusir pejabat pajak Fathimiyah, dan menggalang dukungan banyak anggota asyraf yang tidak puas, biasanya anak laki-laki yang lebih muda.^[35] Khawatir dengan penyebaran pemberontakan yang cepat, yang mengurangi pendapatan pajak yang masuk lebih jauh, baik Khalifah al-Mu'izz dan kepala misionaris Fathimiyah, Abu Ja'far Ahmad bin Nasr, yang telah berteman dengan Akhu Muslim sebelum penaklukan Fathimiyah, menulis kepadanya untuk membujuknya meninggalkan perjuangan Qaramitah, tetapi sia-sia.^[36]

Pada saat yang sama, pada akhir 973, berita tentang invasi kedua yang akan segera terjadi tiba di Mesir. Untuk meyakinkan para pengikutnya, Khalifah al-Mu'izz menyebarkan cerita bahwa Nabi Muhammad dan para Sahabatnya telah muncul dalam mimpinya, dan bahwa dari antara barisan mereka Ali —dari siapa Fathimiyah mengklaim keturunan dan legitimasi mereka— telah merampas pedangnya Dzu'l-Fiqar dan membelah kepala al-A'sam, sementara para Sahabat lainnya menyerang para pemimpin Qaramitah lainnya dengan pedang mereka.^[37] Selain itu, Khalifah mengirim surat kepada al-A'sam, yang bertahan kata demi kata karena termasuk dalam materi yang dikumpulkan oleh polemik anti-Fathimiyah Akhu Muhsin. Di dalamnya, al-Mu'izz mengulangi klaim kepada imamah dan mengklaim—secara salah—bahwa nenek moyang al-A'sam telah mengakui leluhurnya dan menjadi pelayan mereka. Pemimpin Qarmatia didesak untuk mengingat asal usul mereka yang sama dan pertentangan mereka yang sama terhadap Abbasiyah—yang akhir hidupnya sudah dekat dan telah ditetapkan oleh Tuhan—dan untuk bertobat dan tunduk kepada imam-khalifah Fathimiyah. Al-Mu'izz memberi komandan Qarmatia tiga pilihan: mengembalikan semua barang rampasan dan membayar ganti rugi bagi tentara Fathimiyah yang terbunuh sejauh ini, menghidupkan kembali yang mati, atau akhirnya pergi begitu saja bersama pasukannya, namun dalam hal ini al-Mu'izz berjanji untuk memburu al-A'sam dan membawanya ke Kairo di dalam kurungan.^[38][39] Al-A'sam dikatakan hanya mengirim balasan singkat : "Surat Anda, yang sangat bertele-tele tetapi tidak terlalu substansial, telah sampai kepada kami; kami mengikutinya".^[40] Al-A'sam tidak hanya menolak klaim al-Mu'izz, tetapi juga mempublikasikan surat tersebut dan menegaskan kembali penentangannya terhadap Fathimiyah dan klaim mereka, dengan melancarkan invasi lain ke wilayah Fathimiyah pada musim semi tahun 974.^[16]

Mahalla

Bilbeis

Kairo/
Fustat

Asyut

Akhmim

Tinnis

Situs invasi pemberontakan Qaramitah pada tahun 973–974

Dengan pertempuran yang tak terhindarkan, pada 39 Maret 974, al-Mu'izz meninjau pasukannya dan membagikan uang dan senjata kepada pasukan. Salah satu jenderal Fathimiyah terbaik, Rayyan, dikirim ke Delta Nil dengan 4.000 orang ke Delta. Rayyan mengalahkan pasukan Qaramitah di Mahalla, tetapi al-A'sam memindahkan pasukan utama Qaramitah ke Bilbeis, dari sana ia mengancam Kairo.^[40][36] Sekali lagi khalifah Fathimiyah dipaksa untuk memanggil seluruh penduduk laki-laki di ibu kota untuk melawan kemajuan Qaramitah; bahkan anggota istana pun tidak dikecualikan, kecuali saudara Akhu Muslim, Abu Ja'far Muslim, karena al-Mu'izz sangat menghormatinya.^[36] Pada tanggal 4 April, pasukan garda depan Qaramitah tiba di Ain Syams dan menyerang benteng yang didirikan oleh Jawhar pada tahun 971. Tentara Berber Fathimiyah memukul mundur serangan itu, tetapi selama pengejaran mereka pada gilirannya dikejutkan oleh serangan balik dan menderita kerugian besar.^[36] Hal ini menyebabkan pembelotan salah satu komandan Fathimiyah, Ali bin Muhammad al-Khazin, dan kerusuhan meletus di Fustat. Pada saat yang sama, berita tiba di ibu kota bahwa Akhu Muslim telah mengalahkan pasukan Fathimiyah di Akhmim. Karena takut dikhianati oleh mantan komandan Ikhsyidiyah yang sekarang terdaftar dalam pasukannya, pada tanggal 12 April al-Mu'izz menangkap putra-putra mereka dan membawa mereka ke Kairo sebagai sandera.^[40][41]

Pada tanggal 27 April, setelah semua tenaga kerja yang tersedia telah dikumpulkan, putra al-Mu'izz dan pewaris yang ditunjuk Abdallah memimpin pasukan Fathimiyah untuk menghadapi Qaramitah di dasar danau kering yang dikenal sebagai Jubb Umayra atau Birkat al-Hajj, tepat di utara Ain Syams. Al-A'sam membagi pasukannya, mengirim saudaranya, al-Nu'man, untuk menghadapi kemajuan Fathimiyah, sementara dia sendiri tetap berada di ketinggian yang mendominasi dasar danau. Abdallah mengeksploitasi kesalahan ini, dengan mengirim sebuah korps untuk menjaga al-A'sam tetap terkendali, sementara dia menghancurkan pasukan al-Nu'man. Dia kemudian menyerang al-A'sam, yang dikalahkan dan nyaris lolos dari penangkapan.^[40][42] Beberapa sumber Arab timur menghubungkan kemenangan Fathimiyah dengan pembelotan kepala suku Badui al-Hasan bin al-Jarrah dari Bani Tayy, yang diduga disuap dengan 100.000 dinar emas. Meskipun sesuai dengan kebiasaan Badui, dampak pembelotan tersebut, jika benar-benar terjadi, kemungkinan dibesar-besarkan oleh sumber-sumber yang umumnya bermusuhan dengan Fathimiyah.^[43][44] Tentara Fathimiyah mengambil seluruh kereta barang milik Qaramitah, serta sekitar 1.500 tawanan.^[40]

Pada tanggal 26 Mei, Abdallah yang menang membuat pintu masuk kemenangan ke Kairo, ditemani oleh tawanan paling terkemuka di punggung unta, dan beberapa ribu kepala Qaramitah yang terpenggal jatuh tertusuk tombak.^[45] Nasib para tawanan bervariasi: mantan perwira Ikhsyidiyah dieksekusi, sementara komandan Qaramitah yang ditangkap dibebaskan setelah beberapa bulan, karena al-Mu'izz berusaha untuk berunding dengan mereka.^[46] Kemenangan Fathimiyah menandai berakhirnya invasi: al-A'sam mundur kembali ke Suriah, tetapi tidak dapat mempertahankan posisinya di sana dan mundur ke Bahrayn, sementara di selatan, Akhu Muslim membubarkan pasukan kecilnya dan nyaris berhasil lolos dari penangkapan sendiri. Diburu oleh agen Fathimiyah, ia mencari perlindungan di antara orang-orang Qaramitah, tetapi akhirnya diracuni oleh yang terakhir, yang sekarang terlibat dalam perang dengan Buwaihi dan melakukan negosiasi damai dengan Fathimiyah.^[47] Pemberontakan yang tersisa di Delta dengan cepat ditumpas, diikuti oleh Mesir Hulu, dimana perlawanan membutuhkan waktu lebih lama untuk ditumpas.^[46]

Sebelum tahun itu berakhir, Fathimiyah, dalam mengejar Qaramitah memulihkan Palestina dan Suriah selatan, termasuk Damaskus dan Tripoli.^[44][48] Kekuasaan Qaramitah hancur dan berkurang ke Bahrayn, dan hubungan damai disegel dengan kunjungan kedutaan Qaramitah ke Kairo pada bulan Juli 975, di mana diterima dengan segala kehormatan.^[49] Dengan demikian, jalan dibuka untuk dimulainya kembali kafilah haji ke kota-kota suci Makkah dan Madinah, di mana kedaulatan khalifah Fathimiyah sekarang diakui oleh penguasa lokal, sebuah titik penting kebanggaan dan legitimasi dalam kontes ideologis Fathimiyah dengan khalifah Abbasiyah.^[48][50][51] Meninggalnya al-Mu'izz pada tahun 975 dijadikan sebagai dalih—kemungkinan besar dengan dorongan dari bangsa Qarmati—oleh Syarif Makkah untuk melepaskan kedaulatan Fathimiyah, namun pengiriman pasukan yang memutus pasokan gandum ke kota tersebut dengan cepat mengembalikan kekuasaan Fathimiyah.^[52]

Di Suriah, kendali Damaskus terbukti rapuh seperti sebelum invasi Qaramitah: garnisun Berber yang dipasang Fathimiyah terbukti tidak terkendali, dan meningkatnya kebencian menyebabkan kerusuhan di kota itu. Pada akhirnya orang-orang Damaskus meminta bantuan kepada seorang pemimpin tentara bayaran Turki, Alptakin, yang telah melarikan diri dari kekacauan Buwaihi Irak dengan 300 pengikut ghulam yang bersenjata lengkap dan datang ke Suriah.^[53] Di sana ia telah merebut Sidon dan Tiberias dari Fathimiyah, sebelum memasuki Damaskus tanpa perlawanan.^[54][55] Untuk memerangi Fathimiyah, Alptakin pada gilirannya meminta bantuan orang-orang Qaramitah, yang memanfaatkan kesempatan itu untuk menegaskan kembali klaim mereka atas Palestina. Pada awal tahun 976 orang-orang Qaramitah berkampanye ke Suriah, membawa serta para partisan Alptakin yang telah ditinggalkan di Irak. Sekali lagi pasukan Qaramitah menduduki Ramla dan memungut pajak di Palestina, sementara pasukan Fathimiyah mundur ke Jaffa. Lebih jauh ke utara, Alptakin memperluas wilayah kekuasaannya ke pesisir, tetapi gagal merebut lebih banyak kota pesisir Levant.^[56]

Khalifah Fathimiyah yang baru, al-Aziz (m. 975–996), mengirim Jawhar dengan pasukan sebanyak 20.000 orang ke Suriah, tetapi mereka juga gagal merebut Damaskus, dan menderita kelaparan dan kedinginan selama musim dingin yang akan datang. Al-Hasan al-A'sam kembali memimpin pasukan keluar dari Bahrayn yang merebut Ramla, sementara pasukan Jawhar yang terkuras dikepung di Askelon selama 15 bulan, sebelum menyetujui kapitulasi yang memalukan.^[57][58] Al-Aziz kemudian mengambil tindakan sendiri, dan berkampanye secara langsung di Suriah: pada 15 Agustus 978, Alptakin dikalahkan dan ditangkap di Pertempuran Tawahin, prajurit Turki dan Daylami-nya direkrut ke dalam pasukan Fathimiyah. Bangsa Qarmati, yang masih menduduki Tiberias di bawah penerus al-A'sam, Ja'far, disuap dengan upeti tahunan sebesar 30.000 dinar emas, sebagai imbalan atas pengakuan kedaulatan nominal Fathimiyah dan meninggalkan Palestina. Mereka tidak pernah lagi mencampuri urusan Levant.^[59][60] Di luar Damaskus, Fathimiyah terlibat dalam pertikaian dengan Bizantium atas kendali Aleppo Hamdaniyah, sampai gencatan senjata yang langgeng diatur pada tahun 1000.^[61] Pada tahun 992, bangsa Qarmati yang sedang mengalami kemunduran di Bahrayn, dikalahkan oleh Buwaihi dan dibatasi pada wilayah asal mereka, juga secara resmi mengakui kedaulatan politik khalifah Fathimiyah, sambil mempertahankan doktrin mereka yang berbeda.^[62][63]

• Bianquis, Thierry (1972). "La prise de pouvoir par les Fatimides en Égypte (357‑363/968‑974)" [The Seizure of Power by the Fatimids in Egypt (357–363/968–974)]. Annales islamologiques (dalam bahasa Prancis). XI: 49–108. doi:10.3406/anisl.1972.950. ISSN 0570-1716. 
• Brett, Michael (2001). The Rise of the Fatimids: The World of the Mediterranean and the Middle East in the Fourth Century of the Hijra, Tenth Century CE. The Medieval Mediterranean. 30. Leiden, Boston, Köln: Brill. ISBN 90-04-11741-5. 
• Daftary, Farhad (2007). The Ismāʿı̄lı̄s: Their History and Doctrines (edisi ke-Second). Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-61636-2. 
• Gil, Moshe (1997). A History of Palestine, 634–1099. Diterjemahkan oleh Ethel Broido. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-59984-9.  Parameter |orig-date= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
• Halm, Heinz (2003). Die Kalifen von Kairo: Die Fatimiden in Ägypten, 973–1074 [The Caliphs of Cairo: The Fatimids in Egypt, 973–1074] (dalam bahasa Jerman). Munich: C. H. Beck. ISBN 3-406-48654-1. 
• Kennedy, Hugh (2023). The Prophet and the Age of the Caliphates: The Islamic Near East from the 6th to the 11th Century (edisi ke-Fourth). Abingdon, Oxon and New York: Routledge. ISBN 978-0-367-36690-2. 
• Madelung, Wilferd (1996). "The Fatimids and the Qarmaṭīs of Baḥrayn". Dalam Daftary, Farhad. Mediaeval Isma'ili History and Thought. Cambridge: Cambridge University Press. hlm. 21–73. ISBN 0-521-45140-X. 
• Walker, Paul E. (1998). "The Ismāʿīlī Daʿwa and the Fāṭimid Caliphate". Dalam Petry, Carl F. The Cambridge History of Egypt, Volume 1: Islamic Egypt, 640–1517. Cambridge: Cambridge University Press. hlm. 120–150. ISBN 0-521-47137-0.