Seperti penguasa Chu awal lainnya, Fenmao memegang gelar bangsawan vicomte yang pertama kali diberikan kepada leluhurnya Xiong Yi oleh Raja Cheng dari Zhou.[1]
Fenmao menggantikan ayahandanya Xiao'ao, yang meninggal pada tahun 758 SM. Ia digantikan oleh Raja Wu dari Chu, penguasa Chu pertama yang mendeklarasikan dirinya sebagai raja.[1]